Hans Christian Andersen
Vilda svanar
Långt, långt borta, i landet där svalorna flyger bort från oss för vintern, bodde en kung. Han hade elva söner och en dotter, Eliza.
Elva bröder-prinsar gick redan i skolan; var och en hade en stjärna på bröstet och en sabel skramlade på sidan; de skrev på guldtavlor med diamantskiffer och kunde läsa alldeles utmärkt, vare sig från en bok eller utantill, det spelar ingen roll. Det hördes direkt att riktiga prinsar läste! Deras syster, Eliza, satt på en bänk av tallrik och tittade på en bilderbok som ett halvt kungarike hade fått betalt för.
Ja, barnen levde bra, men inte länge!
Deras far, kungen i det landet, gifte sig med en ond drottning som ogillade fattiga barn. De var tvungna att uppleva det redan första dagen: det var kul i palatset och barnen började en lek att besöka, men styvmodern gav dem en tekopp istället för olika kakor och bakade äpplen, som de alltid fick i massor av sand och sa att de kunde tänka sig att det var en måltid.
En vecka senare gav hon sin syster Eliza att födas upp i byn av några bönder, och det gick lite mer tid, och hon lyckades berätta för kungen så mycket om de stackars prinsarna att han inte ville se dem längre.
Fly-ka plocka-mig-hälsa på alla fyra sidor! sa den onda drottningen. - Flyg som stora fåglar utan röst och ta hand om dig!
Men hon kunde inte göra dem så mycket ont som hon skulle vilja - de förvandlades till elva vackra vilda svanar, flög ut genom palatsfönstren med ett skrik och rusade över parker och skogar.
Det var tidigt på morgonen när de flög förbi kojan, där deras syster Eliza fortfarande låg och sov. De började flyga över taket, sträckte ut sina flexibla halsar och flaxade med vingarna, men ingen hörde eller såg dem; så de var tvungna att flyga iväg med ingenting. De svävade högt, högt upp till själva molnen och flög in i en stor mörk skog som sträckte sig till havet.
Stackars Eliza stod i bondkojan och lekte med ett grönt löv - hon hade inga andra leksaker; hon genomborrade ett hål i bladet, såg genom det på solen, och det tycktes henne, som hon såg sina bröders klara ögon; när solens varma strålar gled över hennes kind, mindes hon deras ömma kyssar.
Dag efter dag, det ena som det andra. Vinkade vinden rosenbuskarna som växte nära huset och viskade till rosorna: "Finns det någon vackrare än du?" - rosor skakade på huvudet och sa: "Eliza är vackrare." Satt någon gammal kvinna vid dörren till sitt hus på söndagen och läste en psalter, och vinden vände på lakanen och sa till boken: "Finns det någon fromare än du?" boken svarade: "Eliza är mer from!" Både rosorna och psaltaren talade den absoluta sanningen.
Men nu var Elise femton år gammal, och hon skickades hem. När drottningen såg hur vacker hon var blev hon arg och hatade sin styvdotter. Hon skulle gärna ha förvandlat henne till en vild svan, men det gick inte att göra nu, för kungen ville träffa sin dotter.
Och tidigt på morgonen gick drottningen in i marmorbadet, allt dekorerat med underbara mattor och mjuka kuddar, tog tre paddor, kysste var och en och sa till den första:
Sätt dig på Elises huvud när hon kommer in i poolen; låt henne bli lika dum och lat som du! Och du sitter på hennes panna! sa hon till en annan. "Må Eliza vara lika ful som du, och hennes far inte känna igen henne!" Du lägger dig på hennes hjärta! viskade drottningen till den tredje paddan. – Låt henne bli illvillig och plågad av detta!
Sedan släppte hon paddorna i det klara vattnet, och vattnet blev genast helt grönt. Drottningen kallade Eliza och klädde av henne och beordrade henne att gå in i vattnet. Eliza lydde, och en padda satt på hennes krona, en annan på hennes panna och en tredje på hennes bröst; men Eliza märkte inte ens detta, och så fort hon kom upp ur vattnet flöt tre röda vallmo på vattnet. Om paddorna inte hade förgiftats av häxkyssen, skulle de ha förvandlats, liggande på Elizas huvud och hjärta, till röda rosor; flickan var så from och oskyldig att häxkonst inte kunde påverka henne på något sätt.
När den såg detta, gnuggade den onda drottningen Eliza med valnötsjuice så att hon blev helt brun, smetade in ansiktet med en illaluktande salva och trasslade till sitt underbara hår. Nu var det omöjligt att känna igen den vackra Eliza. Till och med hennes pappa blev rädd och sa att det här inte var hans dotter. Ingen kände igen henne, förutom en kedjehund och svalor, men vem skulle lyssna på de stackars varelserna!
Eliza grät och tänkte på sina fördrivna bröder, lämnade i hemlighet palatset och vandrade hela dagen genom fälten och kärren och tog sig till skogen. Eliza själv visste inte riktigt vart hon skulle ta vägen, men hon längtade så mycket efter sina bröder, som också blev utvisade från sitt hem, att hon bestämde sig för att leta efter dem överallt tills hon hittade dem.
Hon stannade inte länge i skogen, när natten redan föll, och Eliza helt vilse; sedan lade hon sig på den mjuka mossan, läste en bön för den kommande sömnen och böjde huvudet mot en stubbe. Det var tyst i skogen, luften var så varm, hundratals eldflugor fladdrade i gräset som gröna ljus, och när Eliza rörde vid en buske med handen föll de ner i gräset som en regnskur av stjärnor.
Hela natten drömde Eliza om sina bröder: de var alla barn igen, lekte tillsammans, skrev med griffeltavlor på gyllene tavlor och granskade en underbar bilderbok som kostade ett halvt kungarike. Men de skrev inte streck och nollor på tavlor, som de brukade göra förr - nej, de beskrev allt som de sett och upplevt. Alla bilderna i boken var levande: fåglarna sjöng, och folket kom ner från sidorna och pratade med Eliza och hennes bröder; men så fort hon ville vända på lakanet hoppade de in igen, annars hade bilderna blivit förvirrade.
När Eliza vaknade stod solen redan högt; hon kunde inte ens se den väl bakom trädens täta lövverk, men dess individuella strålar tog sig fram mellan grenarna och sprang som gyllene kaniner över gräset; det luktade underbart från grönskan, och fåglarna landade nästan på Elises axlar. Murret från en källa hördes inte långt borta; det visade sig att här rann flera stora bäckar som mynnar ut i en damm med underbar sandbotten. Dammen var omgiven av en häck, men vid ett tillfälle hade vildhjortarna skurit en bred passage åt sig och Eliza kunde gå ner till vattenbrynet. Vattnet i dammen var rent och klart; vinden rörde inte grenarna på träd och buskar, man skulle kunna tro att träden och buskarna var målade i botten, så tydligt speglades de i vattnets spegel.
Eliza såg sitt ansikte i vattnet och blev helt rädd, det var så svart och fult; och så öste hon upp en handfull vatten, gnuggade ögonen och pannan, och återigen lyste hennes vita ömtåliga hud. Sedan klädde Eliza av sig helt och gick in i det svala vattnet. Det var en så vacker prinsessa att leta efter i den vida världen!
Efter att ha klätt på sig och flätat sitt långa hår gick hon till en porlande källa, drack vatten direkt ur en handfull och gick sedan vidare genom skogen, hon visste inte var. Hon tänkte på sina bröder och hoppades att Gud inte skulle lämna henne: det var han som beordrade vilda skogsäpplen att växa för att mata de hungriga med dem; han visade henne också ett av dessa äppelträd, vars grenar var böjda av fruktens vikt. Eliza stillade sin hunger och stötte upp grenarna med ätpinnar och gick djupt in i skogens snår. Det blev en sådan tystnad att Eliza hörde sina egna steg, hörde prasslet från varje torrt löv som kom under hennes fötter. Inte en enda fågel flög in i denna vildmark, inte en enda solstråle gled genom ett sammanhängande snår av grenar. De höga stammarna stodo i täta rader, som stockväggar; Elise har aldrig känt sig så ensam
Natten blev ännu mörkare; inte en enda eldfluga lyste i mossan. Eliza lade sig bedrövad på gräset, och plötsligt tycktes det henne som om grenarna ovanför henne skildes åt, och Herren Gud själv såg på henne med goda ögon; små änglar kikade fram bakom hans huvud och under hans armar.
När hon vaknade på morgonen visste hon inte själv om det var i en dröm eller i verkligheten.
Nej, - sa gumman, - men igår såg jag elva svanar i gyllene kronor här vid ån.
Och den gamla förde Eliza till en klippa under vilken en flod rann. Träd växte längs båda stränderna och sträckte sina långa, tätt lummiga grenar mot varandra. De av träden som inte kunde sammanfläta sina grenar med sina bröders på den motsatta stranden sträckte sig ut över vattnet så att deras rötter kröp upp ur marken, och de kom ändå fram.
Eliza tog farväl av den gamla kvinnan och gick till mynningen av floden, som rann ut i öppet hav.
Och nu öppnade sig ett underbart gränslöst hav inför den unga flickan, men i hela dess vidd var inte ett enda segel synligt, det fanns inte en enda båt som hon kunde ge sig av på en vidare resa. Eliza tittade på de otaliga stenblocken som sköljts iland av havet – vattnet hade polerat dem så att de blev helt släta och runda. Alla andra föremål som hade kastats ut av havet - glas, järn och stenar - bar också spår av denna polering, men under tiden var vattnet mjukare än Elizas milda händer, och flickan tänkte: "Vågorna rullar outtröttligt efter varandra och polerar till sist hårdaste föremålen. Jag kommer också jobba outtröttligt! Tack för vetenskapen, ljussnabba vågor! Mitt hjärta säger mig att du en dag ska ta mig till mina kära bröder!”
Långt, långt borta, i landet där svalorna flyger bort från oss för vintern, bodde en kung. Han hade elva söner och en dotter, Eliza.
Elva bröder-prinsar gick redan i skolan; var och en hade en stjärna på bröstet och en sabel skramlade på sidan; de skrev på guldtavlor med diamantskiffer och kunde läsa alldeles utmärkt, vare sig från en bok eller utantill, det spelar ingen roll. Det hördes direkt att riktiga prinsar läste! Deras syster, Eliza, satt på en bänk av tallrik och tittade på en bilderbok som ett halvt kungarike hade fått betalt för.
Ja, barnen levde bra, men inte länge!
Deras far, kungen i det landet, gifte sig med en ond drottning som ogillade fattiga barn. De var tvungna att uppleva det redan första dagen: det var kul i palatset och barnen började en lek att besöka, men styvmodern gav dem en tekopp istället för olika kakor och bakade äpplen, som de alltid fick i massor av sand och sa att de kunde tänka sig att det var en måltid.
En vecka senare gav hon sin syster Eliza att födas upp i byn av några bönder, och det gick lite mer tid, och hon lyckades berätta för kungen så mycket om de stackars prinsarna att han inte ville se dem längre.
Fly-ka plocka-mig-hälsa på alla fyra sidor! sa den onda drottningen. - Flyg som stora fåglar utan röst och ta hand om dig!
Men hon kunde inte göra dem så mycket ont som hon skulle vilja - de förvandlades till elva vackra vilda svanar, flög ut genom palatsfönstren med ett skrik och rusade över parker och skogar.
Det var tidigt på morgonen när de flög förbi kojan, där deras syster Eliza fortfarande låg och sov. De började flyga över taket, sträckte ut sina flexibla halsar och flaxade med vingarna, men ingen hörde eller såg dem; så de var tvungna att flyga iväg med ingenting. De svävade högt, högt upp till själva molnen och flög in i en stor mörk skog som sträckte sig till havet.
Stackars Eliza stod i bondkojan och lekte med ett grönt löv - hon hade inga andra leksaker; hon genomborrade ett hål i bladet, såg genom det på solen, och det tycktes henne, som hon såg sina bröders klara ögon; när solens varma strålar gled över hennes kind, mindes hon deras ömma kyssar.
Dag efter dag, det ena som det andra. Svängde vinden med rosenbuskarna som växte nära huset och viskade till rosorna: "Finns det någon vackrare än du?" - rosor skakade på huvudet och sa: "Eliza är vackrare." Satt någon gammal kvinna vid dörren till sitt hus på söndagen och läste en psalter, och vinden vände på lakanen och sa till boken: "Finns det någon fromare än du?" boken svarade: "Eliza är fromare!" Både rosorna och psaltaren talade den absoluta sanningen.
Men nu var Elise femton år gammal, och hon skickades hem. När drottningen såg hur vacker hon var blev hon arg och hatade sin styvdotter. Hon skulle gärna ha förvandlat henne till en vild svan, men det gick inte att göra nu, för kungen ville träffa sin dotter.
Och tidigt på morgonen gick drottningen in i marmorbadet, allt dekorerat med underbara mattor och mjuka kuddar, tog tre paddor, kysste var och en och sa till den första:
Sätt dig på Elises huvud när hon kommer in i poolen; låt henne bli lika dum och lat som du! Och du sitter på hennes panna! sa hon till en annan. "Må Eliza vara lika ful som du, och hennes far inte känna igen henne!" Du lägger dig på hennes hjärta! viskade drottningen till den tredje paddan. – Låt henne bli illvillig och lida av det!
Sedan släppte hon paddorna i det klara vattnet, och vattnet blev genast helt grönt. Drottningen kallade Eliza och klädde av henne och beordrade henne att gå in i vattnet. Eliza lydde, och en padda satt på hennes krona, en annan på hennes panna och en tredje på hennes bröst; men Eliza märkte inte ens detta, och så fort hon kom upp ur vattnet flöt tre röda vallmo på vattnet. Om paddorna inte hade förgiftats av häxkyssen, skulle de ha förvandlats, liggande på Elizas huvud och hjärta, till röda rosor; flickan var så from och oskyldig att häxkonst inte kunde påverka henne på något sätt.
När den såg detta, gnuggade den onda drottningen Eliza med valnötsjuice så att hon blev helt brun, smetade in ansiktet med en illaluktande salva och trasslade till sitt underbara hår. Nu var det omöjligt att känna igen den vackra Eliza. Till och med hennes pappa blev rädd och sa att det här inte var hans dotter. Ingen kände igen henne, förutom en kedjehund och svalor, men vem skulle lyssna på de stackars varelserna!
Eliza grät och tänkte på sina fördrivna bröder, lämnade i hemlighet palatset och vandrade hela dagen genom fälten och kärren och tog sig till skogen. Eliza själv visste inte riktigt vart hon skulle ta vägen, men hon längtade så mycket efter sina bröder, som också blev utvisade från sitt hem, att hon bestämde sig för att leta efter dem överallt tills hon hittade dem.
Hon stannade inte länge i skogen, när natten redan föll, och Eliza helt vilse; sedan lade hon sig på den mjuka mossan, läste en bön för den kommande sömnen och böjde huvudet mot en stubbe. Det var tyst i skogen, luften var så varm, hundratals eldflugor fladdrade i gräset som gröna ljus, och när Eliza rörde vid en buske med handen föll de ner i gräset som en regnskur av stjärnor.
Hela natten drömde Eliza om sina bröder: de var alla barn igen, lekte tillsammans, skrev med griffeltavlor på gyllene tavlor och granskade en underbar bilderbok som kostade ett halvt kungarike. Men de skrev inte streck och nollor på tavlor, som de brukade göra förr - nej, de beskrev allt som de sett och upplevt. Alla bilderna i boken var levande: fåglarna sjöng, och folket kom ner från sidorna och pratade med Eliza och hennes bröder; men så fort hon ville vända på lakanet hoppade de in igen, annars hade bilderna blivit förvirrade.
När Eliza vaknade stod solen redan högt; hon kunde inte ens se den väl bakom trädens täta lövverk, men dess individuella strålar tog sig fram mellan grenarna och sprang som gyllene kaniner över gräset; det luktade underbart från grönskan, och fåglarna landade nästan på Elises axlar. Murret från en källa hördes inte långt borta; det visade sig att här rann flera stora bäckar som mynnar ut i en damm med underbar sandbotten. Dammen var omgiven av en häck, men vid ett tillfälle hade vildhjortarna skurit en bred passage åt sig och Eliza kunde gå ner till vattenbrynet. Vattnet i dammen var rent och klart; vinden rörde inte grenarna på träd och buskar, man skulle kunna tro att träden och buskarna var målade i botten, så tydligt speglades de i vattnets spegel.
Eliza såg sitt ansikte i vattnet och blev helt rädd, det var så svart och fult; och så öste hon upp en handfull vatten, gnuggade ögonen och pannan, och återigen lyste hennes vita ömtåliga hud. Sedan klädde Eliza av sig helt och gick in i det svala vattnet. Det var en så vacker prinsessa att leta efter i den vida världen!
Efter att ha klätt på sig och flätat sitt långa hår gick hon till en porlande källa, drack vatten direkt ur en handfull och gick sedan vidare genom skogen, hon visste inte var. Hon tänkte på sina bröder och hoppades att Gud inte skulle lämna henne: det var han som beordrade vilda skogsäpplen att växa för att mata de hungriga med dem; han visade henne också ett av dessa äppelträd, vars grenar var böjda av fruktens vikt. Eliza stillade sin hunger och stötte upp grenarna med ätpinnar och gick djupt in i skogens snår. Det blev en sådan tystnad att Eliza hörde sina egna steg, hörde prasslet från varje torrt löv som kom under hennes fötter. Inte en enda fågel flög in i denna vildmark, inte en enda solstråle gled genom ett sammanhängande snår av grenar. De höga stammarna stodo i täta rader, som stockväggar; aldrig tidigare hade Eliza känt sig så ensam.
Natten blev ännu mörkare; inte en enda eldfluga lyste i mossan. Eliza lade sig bedrövad på gräset, och plötsligt tycktes det henne som om grenarna ovanför henne skildes åt, och Herren Gud själv såg på henne med goda ögon; små änglar kikade fram bakom hans huvud och under hans armar.
När hon vaknade på morgonen visste hon inte själv om det var i en dröm eller i verkligheten. När hon gick vidare mötte Eliza en gammal kvinna med en korg med bär; den gamla gav flickan en handfull bär, och Eliza frågade henne om elva prinsar hade gått genom skogen.
Nej, - sa gumman, - men igår såg jag elva svanar i gyllene kronor här vid ån.
Och den gamla förde Eliza till en klippa under vilken en flod rann. Träd växte längs båda stränderna och sträckte sina långa, tätt lummiga grenar mot varandra. De av träden som inte kunde sammanfläta sina grenar med sina bröders på den motsatta stranden sträckte sig ut över vattnet så att deras rötter kröp upp ur marken, och de kom ändå fram.
Eliza tog farväl av den gamla kvinnan och gick till mynningen av floden, som rann ut i öppet hav.
Och nu öppnade sig ett underbart gränslöst hav inför den unga flickan, men i hela dess vidd var inte ett enda segel synligt, det fanns inte en enda båt som hon kunde ge sig av på en vidare resa. Eliza tittade på de otaliga stenblocken som sköljts iland av havet – vattnet hade polerat dem så att de blev helt släta och runda. Alla andra föremål som hade kastats ut av havet - glas, järn och stenar - bar också spår av denna polering, men under tiden var vattnet mjukare än Elizas milda händer, och flickan tänkte: "Vågorna rullar outtröttligt efter varandra och polerar till sist hårdaste föremål. Jag kommer också att arbeta outtröttligt! Tack för din vetenskap, ljusa snabba vågor! Mitt hjärta säger mig att du en dag kommer att ta mig till mina kära bröder!"
Elva vita svanfjädrar lågo på torra alger uppkastade av havet; Eliza samlade ihop och band dem till en bulle; det fanns fortfarande droppar på fjädrarna - dagg eller tårar, vem vet? Det var öde på stranden, men Eliza kände det inte: havet representerade en evig variation; på några timmar kunde man se mer än på ett helt år någonstans vid stranden av friska insjöar. Om ett stort svart moln närmade sig himlen och vinden var stark, verkade havet säga: "Jag kan också bli svart!" - började sjuda, oroa sig och täckt av vita lamm. Om molnen var rosa och vinden avtog, såg havet ut som ett rosenblad; ibland blev det grönt, ibland vitt; men hur lugnt det än var i luften och hur lugnt havet i sig var, så var det alltid en lätt upphetsning nära stranden - vattnet vek mjukt, som bröstet på ett sovande barn.
När solen var nära solnedgången såg Eliza en rad vilda svanar i gyllene kronor flyga mot stranden; det fanns elva svanar totalt, och de flög den ena efter den andra och sträckte ut sig i ett långt vitt band, Eliza klättrade upp och gömde sig bakom en buske. Svanarna kom ner inte långt från henne och flaxade med sina stora vita vingar.
Just i det ögonblicket, när solen sjönk under vattnet, föll plötsligt fjäderdräkten från svanarna av, och elva vackra prinsar, Elizas bröder, dök upp på jorden! Eliza ropade högt; hon kände igen dem genast, trots att de hade förändrats så mycket; hennes hjärta sa till henne att det var dem! Hon kastade sig i deras famn, kallade dem alla vid deras namn, och de blev på något sätt förtjusta över att se och känna igen sin syster, som blivit så mycket och snyggare. Eliza och hennes bröder skrattade och grät och fick snart veta av varandra hur illa deras styvmor hade behandlat dem.
Vi, bröder, - sa den äldste, - flyger i form av vilda svanar hela dagen, från soluppgång till solnedgång; när solen går ner, antar vi återigen den mänskliga formen. Därför måste vi vid solnedgången alltid ha fast mark under fötterna: om vi råkade förvandlas till människor under vår flygning under molnen, skulle vi omedelbart falla från en sådan fruktansvärd höjd. Vi bor inte här; långt, långt bortom havet ligger ett så underbart land som detta, men vägen dit är lång, vi måste flyga över hela havet, och längs vägen finns det inte en enda ö där vi skulle kunna övernatta. Bara mitt i havet sticker en liten ensam klippa upp, på vilken vi på något sätt kan vila, klamrande fast vid varandra. Om havet rasar flyger till och med vattenstänk över våra huvuden, men vi tackar Gud för en sådan fristad: om det inte vore för honom hade vi inte alls kunnat besöka vårt kära hemland - och nu för denna flygning vi måste välja de två längsta dagarna på året. Bara en gång om året får vi flyga hem; vi kan stanna här i elva dagar och flyga över denna stora skog, varifrån vi kan se palatset där vi föddes och där vår far bor, och klocktornet i kyrkan där vår mor ligger begravd. Här verkar även buskar och träd bekanta för oss; de vilda hästarna vi såg i våra barndomsdagar springa fortfarande över slätterna, och kolgruvarbetarna sjunger fortfarande sångerna vi brukade dansa till som barn. Här är vårt hemland, hit drar det oss av hela vårt hjärta, och här fann vi dig, kära, kära syster! Vi kan fortfarande stanna här i två dagar till, och sedan måste vi flyga utomlands till ett främmande land! Hur kan vi ta dig med oss? Vi har inte ett skepp eller en båt!
Hur kan jag befria dig från besvärjelsen? frågade systern bröderna.
Så de pratade nästan hela natten och slumrade bara i några timmar.
Eliza väcktes av ljudet av svanvingar. Bröderna blev åter fåglar och flög i luften i stora cirklar, och försvann sedan helt ur sikte. Endast den yngste av bröderna blev kvar hos Eliza; svanen lade sitt huvud på hennes knän, och hon strök och fingrade hans fjädrar. De tillbringade hela dagen tillsammans, och på kvällen flög resten in, och när solen gick ner, antog de alla igen en mänsklig gestalt.
Imorgon måste vi flyga härifrån och kommer inte kunna återvända förrän nästa år, men vi lämnar dig inte här! - sa den yngre brodern. – Har du modet att flyga med oss? Mina armar är starka nog att bära dig genom skogen - kan vi inte alla bära dig på vingar över havet?
Ja, ta mig med dig! sa Eliza.
De tillbringade hela natten med att väva ett nät av flexibla vinrankor och vass; nätet kom ut stort och hållbart; Eliza placerades i den. Bröderna förvandlades till svanar vid soluppgången, tog tag i nätet med sina näbbar och svävade med sin söta, fastsovande syster till molnen. Solens strålar sken direkt på hennes ansikte, så en av svanarna flög över hennes huvud och skyddade henne från solen med sina breda vingar.
De var redan långt från jorden när Eliza vaknade, och det verkade för henne som att hon drömde när hon var vaken, det var så konstigt för henne att flyga genom luften. Nära den låg en gren med underbara mogna bär och ett gäng smakrika rötter; den yngsta av bröderna tog upp dem och lade dem bredvid sig, och hon log tacksamt mot honom, - hon gissade att han flög över henne och skyddade henne från solen med sina vingar.
De flög högt, högt, så att det första skeppet de såg i havet tycktes dem vara som en mås som flöt på vattnet. Det var ett stort moln på himlen bakom dem - ett riktigt berg! - och på den såg Eliza de gigantiska skuggorna av elva svanar röra sig och hennes egna. Här var bilden! Sådant hade hon aldrig sett! Men när solen steg högre och molnet stannade längre och längre bakom, försvann luftens skuggor gradvis.
Hela dagen flög svanar som en pil skjuten från en båge, men ändå långsammare än vanligt; nu bar de sin syster. Dagen började avta mot kvällen, dåligt väder uppstod; Eliza såg i skräck när solen gick ner, den ensamma havsklippan fortfarande utom synhåll. Det tycktes henne som om svanarna på något sätt flaxade med vingarna. Ah, det var hennes fel att de inte kunde flyga snabbare! När solen går ner kommer de att bli människor, falla i havet och drunkna! Och hon började be till Gud av hela sitt hjärta, men klippan visade sig inte. Ett svart moln närmade sig, starka vindbyar förebådade en storm, molnen samlades till en kontinuerlig hotfull blyvåg som rullade över himlen; blixten blinkade efter blixten.
Med ena kanten rörde solen nästan vid vattnet; Elizas hjärta fladdrade; svanarna flög plötsligt ner med en otrolig hastighet, och flickan trodde redan att de alla höll på att falla; men nej, de fortsatte att flyga igen. Solen låg till hälften gömd under vattnet, och först då såg Eliza en klippa under henne, inte större än en säl som stack upp huvudet ur vattnet. Solen bleknade snabbt; nu tycktes det bara vara en liten lysande stjärna; men så satte svanarna sin fot på fast mark, och solen gick ut som den sista gnistan av bränt papper. Eliza såg bröderna omkring sig stå hand i hand; alla får knappt plats på den lilla klippan. Havet slog rasande mot honom och sköljde över dem med ett helt regn av sprut; himlen brann av blixtar, och varje minut mullrade åskan, men systern och bröderna höll hand och sjöng en psalm som öste tröst och mod i deras hjärtan.
I gryningen avtog stormen, det blev klart och tyst igen; när solen gick upp flög svanarna vidare med Eliza. Havet var fortfarande upprört, och de såg från höjd hur vitt skum flöt på mörkgrönt vatten, som otaliga flockar av svanar.
När solen steg högre såg Eliza framför sig, liksom, ett bergigt land svävande i luften, med massor av glänsande is på klipporna; ett enormt slott tornar upp sig mellan klipporna, sammanflätat med något slags djärva luftgallerier av kolonner; under honom vajade palmskogar och praktfulla blommor, storleken som kvarnhjul. Eliza frågade om det här var landet de flög till, men svanarna skakade på huvudet: hon såg framför sig det underbara, ständigt föränderliga molnborgen Fata Morgana; dit vågade de inte ta med en enda mänsklig själ. Eliza fäste återigen blicken på slottet, och nu flyttade bergen, skogarna och slottet ihop, och tjugo identiska majestätiska kyrkor med klocktorn och lansettfönster bildades av dem. Det verkade till och med för henne att hon hörde ljudet av en orgel, men det var ljudet av havet. Nu låg kyrkorna mycket nära, men förvandlades plötsligt till en hel flottilj av fartyg; Eliza tittade närmare och såg att det bara var havsdimma som steg upp ur vattnet. Ja, framför hennes ögon fanns det ständigt föränderliga flygbilder och bilder! Men så, äntligen, dök det riktiga landet upp, dit de flög. Underbara berg, cederskogar, städer och slott reste sig där.
Långt före solnedgången satt Eliza på en sten framför en stor grotta, som om den hängde med broderade gröna mattor - så den var övervuxen med mjuka gröna rankor.
Låt oss se vad du drömmer om här på natten! - sa den yngste av bröderna och visade sin syster hennes sovrum.
Ah, om jag drömde hur man befriar dig från besvärjelsen! sa hon, och tanken lämnade henne aldrig.
Eliza började be innerligt till Gud och fortsatte sin bön även i sömnen. Och så drömde hon att hon flög högt, högt i luften till slottet Fata Morgana och att älvan själv kom ut för att möta henne, så ljus och vacker, men samtidigt förvånansvärt lik den gamla kvinnan som gav Elise bär i skogen och berättade om svanar i gyllene kronor.
Dina bröder kan räddas, sa hon. Men har du mod och mod? Vattnet är mjukare än dina ömma händer, och ändå maler det stenarna, men det känner inte smärtan som dina fingrar kommer att känna; vatten har inte ett hjärta som skulle börja tyna av rädsla och plåga, som ditt. Ser du, jag har nässlor i händerna? En sådan nässla växer här nära grottan, och bara denna, och även nässlan som växer på kyrkogårdar, kan vara till nytta för dig; lägg märke till henne! Du kommer att plocka den här nässlan även om dina händer kommer att vara täckta med blåsor från brännskador; sedan ska du knåda den med fötterna, spinna långa trådar från den resulterande fibern, sedan väva elva skalskjortor med långa ärmar från dem och kasta dem över svanarna; då försvinner häxkonsten. Men kom ihåg att från det att du börjar ditt arbete tills du avslutar det, även om det varar i flera år, får du inte säga ett ord. Det allra första ordet som kommer ut ur din mun kommer att tränga igenom dina bröders hjärtan som en dolk. Deras liv och död kommer att ligga i dina händer! Kom ihåg allt detta!
Och älvan rörde vid hennes hand med en brännässla; Eliza kände smärta, som från en brännskada, och vaknade. Det var redan en ljus dag, och bredvid henne låg ett gäng nässlor, precis likadana som den hon nyss hade sett i sin dröm. Sedan föll hon på knä, tackade Gud och lämnade grottan för att genast börja arbeta.
Med sina ömma händer slet hon de onda, brännässlorna, och hennes händer var täckta med stora blåsor, men hon uthärdade smärtan med glädje: om hon bara kunde rädda sina kära bröder! Sedan knådade hon nässlan med sina bara fötter och började snurra den gröna fibern.
Vid solnedgången kom bröderna och blev mycket rädda när de såg att hon hade blivit stum. De trodde att det var deras onda styvmors nya trolldom, men. När de tittade på hennes händer insåg de att hon blev stum för deras frälsning. Den yngste av bröderna grät; hans tårar föll på hennes händer, och där tåren föll, försvann de brinnande blåsorna, smärtan avtog.
Eliza tillbringade natten på sitt arbete; vila kom inte in i hennes sinne; hon tänkte bara på hur hon skulle befria sina kära bröder så snart som möjligt. Hela dagen efter, medan svanarna flög, förblev hon ensam, men aldrig tidigare hade tiden gått så fort för henne. En skaltröja var klar och flickan satte igång med nästa.
Plötsligt hördes ljudet av jakthorn i bergen; Eliza blev rädd; ljuden närmade sig, sedan var det skällande av hundar. Flickan gömde sig i en grotta, band alla nässlor som hon hade samlat i en bunt och satte sig på den.
I samma ögonblick hoppade en stor hund ut bakom buskarna, följd av ytterligare en och en tredje; de skällde högt och sprang fram och tillbaka. Några minuter senare samlades alla jägarna vid grottan; den vackraste av dem var kungen i det landet; han gick fram till Eliza - han hade aldrig sett en sådan skönhet!
Hur kom du hit, vackra barn? frågade han, men Eliza skakade bara på huvudet; hon vågade inte tala: hennes bröders liv och frälsning berodde på hennes tystnad. Eliza gömde sina händer under sitt förkläde så att kungen inte skulle se hur hon led.
Kom med mig! - han sa. - Du kan inte stanna här! Om du är lika bra som du är bra, kommer jag att klä dig i siden och sammet, sätta en gyllene krona på ditt huvud, och du kommer att bo i mitt magnifika palats! - Och han satte henne på sadeln framför sig; Eliza grät och vred sina händer, men kungen sa: ”Jag vill bara ha din lycka. En dag kommer du själv att tacka mig!
Och han tog henne genom bergen, och jägarna galopperade efter.
Mot kvällen uppenbarade sig kungens storslagna huvudstad med kyrkor och kupoler, och kungen ledde Eliza till sitt palats, där fontäner mumlade i höga marmorkammare och väggar och tak dekorerades med målningar. Men Eliza såg inte på någonting, grät och längtade; hon gav sig håglöst åt tjänarna, och de klädde henne i kungliga dräkter, vävde pärltrådar i håret och drog tunna handskar över hennes brända fingrar.
De rika klänningarna passade henne så bra, hon var så bländande vacker i dem, att hela hovet bugade sig för henne, och kungen utropade henne till sin brud, fastän ärkebiskopen skakade på huvudet och viskade till konungen, att skogsskönheten måste vara en häxa. , att hon tog bort henne alla ögonen och förhäxade kungens hjärta.
Kungen lyssnade dock inte på honom, signalerade till musikerna, beordrade att de vackraste dansarna skulle kallas och dyra rätter serveras på bordet, och själv ledde han Eliza genom doftande trädgårdar till magnifika kamrar, men hon förblev ledsen och ledsen som förut. Men så öppnade kungen dörren till ett litet rum, beläget precis intill hennes sovrum. Hela rummet var upphängt med gröna mattor och liknade skogsgrottan där Eliza hittades; på golvet låg ett knippe nässelfiber och i taket hängde ett skjortskal vävt av Eliza; allt detta, som en kuriosa, togs från skogen av en av jägarna.
Här kan du minnas ditt tidigare hem! - sa kungen.
Här är ditt arbete; kanske kommer du ibland att vilja roa dig själv bland all pompa som omger dig med minnen från det förflutna!
När Eliza såg verket som låg henne varmt om hjärtat, log och rodnade; hon tänkte rädda sina bröder och kysste kungens hand, och han tryckte den mot sitt hjärta och beordrade klockorna att ringa i samband med hans bröllop. Den tysta skogens skönhet blev drottning.
Ärkebiskopen fortsatte att viska onda tal till kungen, men de nådde inte kungens hjärta, och bröllopet ägde rum. Ärkebiskopen fick själv sätta kronan på bruden; av förargelse tryckte han en smal gyllene båge så hårt över hennes panna att det skulle ha skadat någon, men hon uppmärksammade inte ens detta: vad betydde kroppslig smärta för henne om hennes hjärta svek av längtan och medlidande om henne kära bröder! Hennes läppar var fortfarande sammantryckta, inte ett enda ord undgick dem - hon visste att hennes bröders liv berodde på hennes tystnad - men hennes ögon lyste av brinnande kärlek till den snälle, stilige kungen som gjorde allt för att behaga henne. För varje dag fastnade hon mer och mer vid honom. HANDLA OM! Om hon bara kunde lita på honom, berätta för honom hennes lidande, men tyvärr! Hon var tvungen att vara tyst tills hon hade avslutat sitt arbete. På natten lämnade hon tyst det kungliga sovrummet till sitt hemliga rum, liknande en grotta, och vävde där den ena skalskjortan efter den andra, men när hon började den sjunde kom all fiber ur henne.
Hon visste att hon kunde hitta sådana nässlor på kyrkogården, men hon fick riva dem själv; Hur man är?
"Åh, vad betyder kroppslig smärta i jämförelse med den sorg som plågar mitt hjärta!" tänkte Eliza, "Jag måste bestämma mig! Herren kommer inte att lämna mig!"
Hennes hjärta sjönk av rädsla, som om hon skulle göra en dålig gärning när hon en månljus natt tog sig till trädgården och därifrån längs de långa alléerna och öde gatorna till kyrkogården. Avskyvärda häxor satt på breda gravstenar; de kastade av sig sina trasor, som om de skulle bada, rev upp färska gravar med sina beniga fingrar, drog ut kropparna och slukade dem. Eliza var tvungen att gå förbi dem, och de bara stirrade på henne med sina onda ögon - men hon bad en bön, samlade nässlor och återvände hem.
Endast en person sov inte den natten och såg henne - ärkebiskopen; nu var han övertygad om att han hade rätt i att misstänka drottningen, så hon var en häxa och lyckades därför förhäxa kungen och hela folket.
När konungen kom till sin biktstol, berättade ärkebiskopen vad han såg och vad han misstänkte; onda ord föll från hans läppar, och helgonens ristningar skakade på huvudet som för att säga: "Det är inte sant, Eliza är oskyldig!" Men ärkebiskopen tolkade detta på sitt eget sätt och sa att de heliga också vittnade mot henne och skakade ogillande på huvudet. Två stora tårar rann nerför kungens kinder, tvivel och förtvivlan grep hans hjärta. På natten låtsades han bara sova, men i själva verket flydde sömnen från honom. Och så såg han att Eliza reste sig och försvann från sovrummet; nästa natt hände samma sak; han såg henne och såg henne försvinna in i hennes hemliga lilla rum.
Konungens panna blev mörkare och mörkare; Eliza märkte detta, men förstod inte anledningen; hennes hjärta värkte av fruktan och medlidande över sina bröder; bittra tårar rann ner över den kungliga lila, lysande som diamanter, och människor som såg hennes rika klädsel ville vara i drottningens plats! Men snart, snart slut på hennes arbete; bara en skjorta saknades, och med blick och tecken bad hon honom att gå; den natten var hon tvungen att avsluta sitt arbete, annars hade allt hennes lidande och tårar och sömnlösa nätter varit bortkastade! Ärkebiskopen gick och svor åt henne, men stackars Eliza visste att hon var oskyldig och fortsatte med sitt arbete.
För att hjälpa henne åtminstone lite, började mössen, som rusade omkring på golvet, samla och föra upp spridda stjälkar av nässlor till hennes fötter, och en trast, som satt bakom ett gallerfönster, tröstade henne med hans glada sång.
I gryningen, strax före soluppgången, dök Elizas elva bröder upp vid palatsportarna och krävde att bli insläppta till kungen. De fick höra att detta var absolut omöjligt: kungen sov fortfarande och ingen vågade störa honom. De fortsatte att tigga, sedan började de hota; vakterna kom, och sedan kom kungen själv ut för att ta reda på vad det var för fel. Men i det ögonblicket gick solen upp, och det fanns inga fler bröder - elva vilda svanar svävade över palatset.
Folk strömmade ut ur staden för att se hur häxan skulle brännas. En ynklig häst drog en vagn som Eliza satt i; en kappa av grov säckväv kastades över henne; hennes underbara långa hår var löst över hennes axlar, det var inte ett blod i ansiktet, hennes läppar rörde sig tyst, viskade böner och hennes fingrar vävde grönt garn. Inte ens på vägen till avrättningsplatsen släppte hon det arbete hon påbörjat; tio skalskjortor låg redo vid hennes fötter, hon vävde den elfte. Publiken hånade henne.
Titta på häxan! Usch, muttrar! Förmodligen inte en bönebok i hennes händer - nej, alla pysslar med sina häxiga saker! Låt oss slita ur dem och slita dem i strimlor.
Och de trängdes runt henne i avsikt att rycka verket ur hennes händer, när plötsligt elva vita svanar flög in, satt på vagnens sidor och flaxade högljutt med sina mäktiga vingar. Den rädda folkmassan drog sig tillbaka.
Detta är ett tecken från himlen! Hon är oskyldig, viskade många, men vågade inte säga det högt.
Bödeln grep Eliza i handen, men hon kastade hastigt elva skjortor på svanarna, och ... elva snygga prinsar stod framför henne, bara den yngsta saknade ena handen, istället för den fanns en svanvinge: Eliza hann inte göra klart den sista tröjan, och i saknade hon en ärm.
Nu kan jag prata! - Hon sa. - Jag är oskyldig!
Och folket, som såg allt som hände, böjde sig för henne som inför ett helgon, men hon föll medvetslös i sina bröders armar - det var så den outtröttliga kraftansträngningen, rädslan och smärtan påverkade henne.
Hans Christian Andersen
Vilda svanar
Långt, långt borta, i landet där svalorna flyger bort från oss för vintern, bodde en kung. Han hade elva söner och en dotter, Eliza.
Elva bröder-prinsar gick redan i skolan; var och en hade en stjärna på bröstet och en sabel skramlade på sidan; de skrev på guldtavlor med diamantpenna och kunde läsa perfekt, även från en bok, även utantill - det spelar ingen roll. Det hördes direkt att riktiga prinsar läste! Deras syster, Eliza, satt på en bänk av tallrik och tittade på en bilderbok som ett halvt kungarike hade fått betalt för.
Ja, barnen levde bra, men inte länge!
Deras far, kungen i det landet, gifte sig med en ond drottning som ogillade fattiga barn. De var tvungna att uppleva det redan första dagen: det var kul i palatset och barnen började en lek att besöka, men styvmodern gav dem en tekopp istället för olika kakor och bakade äpplen, som de alltid fick i massor av sand och sa att de kunde tänka sig att det var en måltid.
En vecka senare gav hon sin syster Eliza att födas upp i byn av några bönder, och det gick lite mer tid och hon lyckades berätta för kungen så mycket om de stackars prinsarna att han inte ville träffa dem längre.
Fly-ka plocka-mig-hälsa på alla fyra sidor! sa den onda drottningen. - Flyg som stora fåglar utan röst och ta hand om dig!
Men hon kunde inte göra dem så mycket ont som hon skulle vilja - de förvandlades till elva vackra vilda svanar, flög ut genom palatsfönstren med ett skrik och rusade över parker och skogar.
Det var tidigt på morgonen när de flög förbi kojan, där deras syster Eliza fortfarande låg och sov. De började flyga över taket, sträckte ut sina flexibla halsar och flaxade med vingarna, men ingen hörde eller såg dem; så de var tvungna att flyga iväg med ingenting. De svävade högt, högt till själva molnen och flög in i en stor mörk skog som sträckte sig till havet.
Stackars Eliza stod i bondkojan och lekte med ett grönt löv - hon hade inga andra leksaker; hon genomborrade ett hål i bladet, såg genom det på solen, och det tycktes henne, som hon såg sina bröders klara ögon; när solens varma strålar gled nerför hennes kind, mindes hon deras ömma kyssar.
Dag efter dag, det ena som det andra. Vinkade vinden rosenbuskarna som växte nära huset och viskade till rosorna: "Finns det någon vackrare än du?" - rosor skakade på huvudet och sa: "Eliza är vackrare." Satt någon gammal kvinna vid dörren till sitt hus på söndagen och läste en psalter, och vinden vände på lakanen och sa till boken: "Finns det någon fromare än du?" boken svarade: "Eliza är mer from!" Både rosorna och psaltaren talade den absoluta sanningen.
Men nu var Elise femton år gammal, och hon skickades hem. När drottningen såg hur vacker hon var blev hon arg och hatade sin styvdotter. Hon skulle gärna ha förvandlat henne till en vild svan, men det gick inte att göra nu, för kungen ville träffa sin dotter.
Och tidigt på morgonen gick drottningen till marmorbadet, allt dekorerat med underbara mattor och mjuka kuddar, tog tre paddor, kysste var och en och sa till den första:
Sätt dig på Elises huvud när hon kommer in i poolen; låt henne bli lika dum och lat som du! Och du sitter på hennes panna! sa hon till en annan. – Låt Eliza vara lika ful som du, och hennes pappa känner inte igen henne! Du lägger dig på hennes hjärta! viskade drottningen till den tredje paddan. – Låt henne bli illvillig och plågad av detta!
Sedan släppte hon paddorna i det klara vattnet, och vattnet blev genast helt grönt. Drottningen kallade Eliza och klädde av henne och beordrade henne att gå in i vattnet. Eliza lydde, och en padda satt på hennes krona, en annan på hennes panna och en tredje på hennes bröst; men Eliza märkte inte ens detta, och så fort hon kom upp ur vattnet flöt tre röda vallmo på vattnet. Om paddorna inte hade förgiftats av häxkyssen, skulle de ha förvandlats, liggande på Elizas huvud och hjärta, till röda rosor; flickan var så from och oskyldig att häxkonst inte kunde påverka henne på något sätt.
När den såg detta gnuggade den onda drottningen Eliza med valnötsjuice så att hon blev helt brun, smetade in ansiktet med en stinkande salva och förstörde hennes underbara hår. Nu var det omöjligt att känna igen den vackra Eliza. Till och med hennes pappa blev rädd och sa att det här inte var hans dotter. Ingen kände igen henne, förutom en kedjehund och svalor, men vem skulle lyssna på de stackars varelserna!
Eliza grät och tänkte på sina fördrivna bröder, lämnade i hemlighet palatset och vandrade hela dagen genom fälten och kärren och tog sig till skogen. Eliza själv visste inte riktigt vart hon skulle ta vägen, men hon längtade så mycket efter sina bröder, som också blev utvisade från sitt hem, att hon bestämde sig för att leta efter dem överallt tills hon hittade dem.
Hon stannade inte länge i skogen, när natten redan föll, och Eliza helt vilse; sedan lade hon sig på den mjuka mossan, läste en bön för den kommande sömnen och böjde huvudet mot en stubbe. Det var tyst i skogen, luften var så varm, hundratals eldflugor fladdrade i gräset som gröna ljus, och när Eliza rörde vid en buske med handen föll de ner i gräset som en regnskur av stjärnor.
Hela natten drömde Eliza om sina bröder: de var alla barn igen, lekte tillsammans, skrev med griffeltavlor på gyllene tavlor och granskade en underbar bilderbok som kostade ett halvt kungarike. Men de skrev inte streck och nollor på tavlor, som de brukade, - nej, de beskrev allt som de sett och upplevt. Alla bilderna i boken var levande: fåglarna sjöng, och folket kom ner från sidorna och pratade med Eliza och hennes bröder; men så fort hon ville vända på lakanet hoppade de in igen, annars hade bilderna blivit förvirrade.
När Eliza vaknade stod solen redan högt; hon kunde inte ens se den väl bakom trädens täta lövverk, men dess individuella strålar tog sig fram mellan grenarna och sprang som gyllene kaniner över gräset; en underbar doft kom från grönskan, och fåglarna landade nästan på Elises axlar. Murret från en källa hördes inte långt borta; det visade sig att här rann flera stora bäckar som mynnar ut i en damm med underbar sandbotten. Dammen var omgiven av en häck, men på ett ställe hade vildhjortarna skurit en bred passage åt sig och Eliza kunde gå ner till själva vattnet. Vattnet i dammen var rent och klart; vinden rörde inte grenarna på träd och buskar, man skulle kunna tro att träden och buskarna var målade i botten, så tydligt speglades de i vattnets spegel.
Eliza såg sitt ansikte i vattnet och blev helt rädd, det var så svart och fult; och så öste hon upp en handfull vatten, gnuggade ögonen och pannan, och återigen lyste hennes vita ömtåliga hud. Sedan klädde Eliza av sig helt och gick in i det svala vattnet. Det var en så vacker prinsessa att leta efter i den vida världen!
Efter att ha klätt på sig och flätat sitt långa hår gick hon till en porlande källa, drack vatten direkt ur en handfull och gick sedan vidare genom skogen, hon visste inte var. Hon tänkte på sina bröder och hoppades att Gud inte skulle lämna henne: det var han som beordrade vilda skogsäpplen att växa för att mata de hungriga med dem; han visade henne också ett av dessa äppelträd, vars grenar var böjda av fruktens vikt. Eliza stillade sin hunger och stötte upp grenarna med ätpinnar och gick djupare in i skogens snår. Det blev en sådan tystnad att Eliza hörde sina egna steg, hörde prasslet från varje torrt löv som kom under hennes fötter. Inte en enda fågel flög in i denna vildmark, inte en enda solstråle gled genom ett sammanhängande snår av grenar. De höga stammarna stodo i täta rader, som stockväggar; Elise hade aldrig känt sig så ensam förut.
Natten blev ännu mörkare; inte en enda eldfluga lyste i mossan. Eliza lade sig bedrövad på gräset, och plötsligt tycktes det henne som om grenarna ovanför henne skildes åt, och Herren Gud själv såg på henne med goda ögon; små änglar kikade fram bakom hans huvud och under hans armar.
När hon vaknade på morgonen visste hon inte själv om det var i en dröm eller i verkligheten.
Nej, - sa gumman, - men igår såg jag elva svanar i gyllene kronor här vid ån.
Och den gamla förde Eliza till en klippa under vilken en flod rann. Träd växte längs båda stränderna och sträckte sina långa, tätt lummiga grenar mot varandra. De av träden som inte kunde sammanfläta sina grenar med sina bröders på den motsatta stranden sträckte sig ut över vattnet så att deras rötter kröp upp ur marken, och de kom ändå fram.
Eliza tog farväl av den gamla kvinnan och gick till mynningen av floden, som rann ut i öppet hav.
Och nu öppnade sig ett underbart gränslöst hav framför den unga flickan, men i hela dess vidd var inte ett enda segel synligt, det fanns inte en enda båt som hon kunde ge sig av på en vidare resa. Eliza tittade på de otaliga stenblocken som sköljts iland av havet – vattnet hade polerat dem så att de blev helt släta och runda. Alla andra föremål som hade kastats ut av havet - glas, järn och stenar - bar också spår av denna polering, men under tiden var vattnet mjukare än Elizas milda händer, och flickan tänkte: "Vågorna rullar outtröttligt efter varandra och polerar till sist hårdaste föremålen. Jag kommer också jobba outtröttligt! Tack för vetenskapen, ljussnabba vågor! Mitt hjärta säger mig att du en dag ska ta mig till mina kära bröder!”
Långt, långt borta, i landet där svalorna flyger bort från oss för vintern, bodde en kung. Han hade elva söner och en dotter, Eliza.
Elva bröder-prinsar gick redan i skolan; var och en hade en stjärna på bröstet och en sabel skramlade på sidan; de skrev på guldtavlor med diamantskiffer och kunde läsa alldeles utmärkt, vare sig från en bok eller utantill, det spelar ingen roll. Det hördes direkt att riktiga prinsar läste! Deras syster, Eliza, satt på en bänk av tallrik och tittade på en bilderbok som ett halvt kungarike hade fått betalt för.
Ja, barnen levde bra, men inte länge!
Deras far, kungen i det landet, gifte sig med en ond drottning som ogillade fattiga barn. De var tvungna att uppleva det redan första dagen: det var kul i palatset och barnen började en lek att besöka, men styvmodern gav dem en tekopp istället för olika kakor och bakade äpplen, som de alltid fick i massor av sand och sa att de kunde tänka sig att det var en måltid.
En vecka senare gav hon sin syster Eliza att födas upp i byn av några bönder, och det gick lite mer tid, och hon lyckades berätta för kungen så mycket om de stackars prinsarna att han inte ville se dem längre.
– Fly-ka plocka-mig-hälsa på alla fyra sidor! sa den onda drottningen. - Flyg som stora fåglar utan röst och ta hand om dig!
Men hon kunde inte göra dem så mycket ont som hon skulle vilja - de förvandlades till elva vackra vilda svanar, flög ut genom palatsfönstren med ett skrik och rusade över parker och skogar.
Det var tidigt på morgonen när de flög förbi kojan, där deras syster Eliza fortfarande låg och sov. De började flyga över taket, sträckte ut sina flexibla halsar och flaxade med vingarna, men ingen hörde eller såg dem; så de var tvungna att flyga iväg med ingenting. De svävade högt, högt upp till själva molnen och flög in i en stor mörk skog som sträckte sig till havet.
Stackars Eliza stod i bondkojan och lekte med ett grönt löv - hon hade inga andra leksaker; hon genomborrade ett hål i bladet, såg genom det på solen, och det tycktes henne, som hon såg sina bröders klara ögon; när solens varma strålar gled över hennes kind, mindes hon deras ömma kyssar.
Dag efter dag, det ena som det andra. Svängde vinden med rosenbuskarna som växte nära huset och viskade till rosorna: "Finns det någon vackrare än du?" - rosor skakade på huvudet och sa: "Eliza är vackrare." Satt någon gammal kvinna vid dörren till sitt hus på söndagen och läste en psalter, och vinden vände på lakanen och sa till boken: "Finns det någon fromare än du?" boken svarade: "Eliza är fromare!" Både rosorna och psaltaren talade den absoluta sanningen.
Men nu var Elise femton år gammal, och hon skickades hem. När drottningen såg hur vacker hon var blev hon arg och hatade sin styvdotter. Hon skulle gärna ha förvandlat henne till en vild svan, men det gick inte att göra nu, för kungen ville träffa sin dotter.
Och tidigt på morgonen gick drottningen in i marmorbadet, allt dekorerat med underbara mattor och mjuka kuddar, tog tre paddor, kysste var och en och sa till den första:
– Sätt dig på Elises huvud när hon går in i badet; låt henne bli lika dum och lat som du! Och du sitter på hennes panna! sa hon till en annan. "Må Eliza vara lika ful som du, och hennes far inte känna igen henne!" Du lägger dig på hennes hjärta! viskade drottningen till den tredje paddan. – Låt henne bli illvillig och lida av det!
Sedan släppte hon paddorna i det klara vattnet, och vattnet blev genast helt grönt. Drottningen kallade Eliza och klädde av henne och beordrade henne att gå in i vattnet. Eliza lydde, och en padda satt på hennes krona, en annan på hennes panna och en tredje på hennes bröst; men Eliza märkte inte ens detta, och så fort hon kom upp ur vattnet flöt tre röda vallmo på vattnet. Om paddorna inte hade förgiftats av häxkyssen, skulle de ha förvandlats, liggande på Elizas huvud och hjärta, till röda rosor; flickan var så from och oskyldig att häxkonst inte kunde påverka henne på något sätt.
När den såg detta, gnuggade den onda drottningen Eliza med valnötsjuice så att hon blev helt brun, smetade in ansiktet med en illaluktande salva och trasslade till sitt underbara hår. Nu var det omöjligt att känna igen den vackra Eliza. Till och med hennes pappa blev rädd och sa att det här inte var hans dotter. Ingen kände igen henne, förutom en kedjehund och svalor, men vem skulle lyssna på de stackars varelserna!
Eliza grät och tänkte på sina fördrivna bröder, lämnade i hemlighet palatset och vandrade hela dagen genom fälten och kärren och tog sig till skogen. Eliza själv visste inte riktigt vart hon skulle ta vägen, men hon längtade så mycket efter sina bröder, som också blev utvisade från sitt hem, att hon bestämde sig för att leta efter dem överallt tills hon hittade dem.
Hon stannade inte länge i skogen, när natten redan föll, och Eliza helt vilse; sedan lade hon sig på den mjuka mossan, läste en bön för den kommande sömnen och böjde huvudet mot en stubbe. Det var tyst i skogen, luften var så varm, hundratals eldflugor fladdrade i gräset som gröna ljus, och när Eliza rörde vid en buske med handen föll de ner i gräset som en regnskur av stjärnor.
Hela natten drömde Eliza om sina bröder: de var alla barn igen, lekte tillsammans, skrev med griffeltavlor på gyllene tavlor och granskade en underbar bilderbok som kostade ett halvt kungarike. Men de skrev inte streck och nollor på tavlor, som de brukade göra förr - nej, de beskrev allt som de sett och upplevt. Alla bilderna i boken var levande: fåglarna sjöng, och folket kom ner från sidorna och pratade med Eliza och hennes bröder; men så fort hon ville vända på lakanet hoppade de in igen, annars hade bilderna blivit förvirrade.
När Eliza vaknade stod solen redan högt; hon kunde inte ens se den väl bakom trädens täta lövverk, men dess individuella strålar tog sig fram mellan grenarna och sprang som gyllene kaniner över gräset; det luktade underbart från grönskan, och fåglarna landade nästan på Elises axlar. Murret från en källa hördes inte långt borta; det visade sig att här rann flera stora bäckar som mynnar ut i en damm med underbar sandbotten. Dammen var omgiven av en häck, men vid ett tillfälle hade vildhjortarna skurit en bred passage åt sig och Eliza kunde gå ner till vattenbrynet. Vattnet i dammen var rent och klart; vinden rörde inte grenarna på träd och buskar, man skulle kunna tro att träden och buskarna var målade i botten, så tydligt speglades de i vattnets spegel.
Eliza såg sitt ansikte i vattnet och blev helt rädd, det var så svart och fult; och så öste hon upp en handfull vatten, gnuggade ögonen och pannan, och återigen lyste hennes vita ömtåliga hud. Sedan klädde Eliza av sig helt och gick in i det svala vattnet. Det var en så vacker prinsessa att leta efter i den vida världen!
Efter att ha klätt på sig och flätat sitt långa hår gick hon till en porlande källa, drack vatten direkt ur en handfull och gick sedan vidare genom skogen, hon visste inte var. Hon tänkte på sina bröder och hoppades att Gud inte skulle lämna henne: det var han som beordrade vilda skogsäpplen att växa för att mata de hungriga med dem; han visade henne också ett av dessa äppelträd, vars grenar var böjda av fruktens vikt. Eliza stillade sin hunger och stötte upp grenarna med ätpinnar och gick djupt in i skogens snår. Det blev en sådan tystnad att Eliza hörde sina egna steg, hörde prasslet från varje torrt löv som kom under hennes fötter. Inte en enda fågel flög in i denna vildmark, inte en enda solstråle gled genom ett sammanhängande snår av grenar. De höga stammarna stodo i täta rader, som stockväggar; aldrig tidigare hade Eliza känt sig så ensam.
Natten blev ännu mörkare; inte en enda eldfluga lyste i mossan. Eliza lade sig bedrövad på gräset, och plötsligt tycktes det henne som om grenarna ovanför henne skildes åt, och Herren Gud själv såg på henne med goda ögon; små änglar kikade fram bakom hans huvud och under hans armar.
När hon vaknade på morgonen visste hon inte själv om det var i en dröm eller i verkligheten. När hon gick vidare mötte Eliza en gammal kvinna med en korg med bär; ett hundra
Rushka gav flickan en handfull bär, och Eliza frågade henne om elva prinsar hade gått genom skogen.
– Nej, – sa gumman, – men igår såg jag elva svanar i gyllene kronor här vid ån.
Och den gamla förde Eliza till en klippa under vilken en flod rann. Träd växte längs båda stränderna och sträckte sina långa, tätt lummiga grenar mot varandra. De av träden som inte kunde sammanfläta sina grenar med sina bröders på den motsatta stranden sträckte sig ut över vattnet så att deras rötter kröp upp ur marken, och de kom ändå fram.
Eliza tog farväl av den gamla kvinnan och gick till mynningen av floden, som rann ut i öppet hav.
Och nu öppnade sig ett underbart gränslöst hav inför den unga flickan, men i hela dess vidd var inte ett enda segel synligt, det fanns inte en enda båt som hon kunde ge sig av på en vidare resa. Eliza tittade på de otaliga stenblocken som sköljts iland av havet – vattnet hade polerat dem så att de blev helt släta och runda. Alla andra föremål som hade kastats ut av havet - glas, järn och stenar - bar också spår av denna polering, men under tiden var vattnet mjukare än Elizas milda händer, och flickan tänkte: "Vågorna rullar outtröttligt efter varandra och polerar till sist hårdaste föremål. Jag kommer också att arbeta outtröttligt! Tack för din vetenskap, ljusa snabba vågor! Mitt hjärta säger mig att du en dag kommer att ta mig till mina kära bröder!"
Elva vita svanfjädrar lågo på torra alger uppkastade av havet; Eliza samlade ihop och band dem till en bulle; det fanns fortfarande droppar på fjädrarna - dagg eller tårar, vem vet? Det var öde på stranden, men Eliza kände det inte: havet representerade en evig variation; på några timmar kunde man se mer än på ett helt år någonstans vid stranden av friska insjöar. Om ett stort svart moln närmade sig himlen och vinden var stark, verkade havet säga: "Jag kan också bli svart!" - började sjuda, oroa sig och täckt av vita lamm. Om molnen var rosa och vinden avtog, såg havet ut som ett rosenblad; ibland blev det grönt, ibland vitt; men hur lugnt det än var i luften och hur lugnt havet i sig var, så var det alltid en lätt upphetsning nära stranden - vattnet vek mjukt, som bröstet på ett sovande barn.
När solen var nära solnedgången såg Eliza en rad vilda svanar i gyllene kronor flyga mot stranden; det fanns elva svanar totalt, och de flög den ena efter den andra och sträckte ut sig i ett långt vitt band, Eliza klättrade upp och gömde sig bakom en buske. Svanarna kom ner inte långt från henne och flaxade med sina stora vita vingar.
Just i det ögonblicket, när solen sjönk under vattnet, föll plötsligt fjäderdräkten från svanarna av, och elva vackra prinsar, Elizas bröder, dök upp på jorden! Eliza ropade högt; hon kände igen dem genast, trots att de hade förändrats så mycket; hennes hjärta sa till henne att det var dem! Hon kastade sig i deras famn, kallade dem alla vid deras namn, och de blev på något sätt förtjusta över att se och känna igen sin syster, som blivit så mycket och snyggare. Eliza och hennes bröder skrattade och grät och fick snart veta av varandra hur illa deras styvmor hade behandlat dem.
- Vi, bröder, - sa den äldste, - flyger i form av vilda svanar hela dagen, från soluppgång till solnedgång; när solen går ner, antar vi återigen den mänskliga formen. Därför måste vi vid solnedgången alltid ha fast mark under fötterna: om vi råkade förvandlas till människor under vår flygning under molnen, skulle vi omedelbart falla från en sådan fruktansvärd höjd. Vi bor inte här; långt, långt bortom havet ligger ett så underbart land som detta, men vägen dit är lång, vi måste flyga över hela havet, och längs vägen finns det inte en enda ö där vi skulle kunna övernatta. Bara mitt i havet sticker en liten ensam klippa upp, på vilken vi på något sätt kan vila, klamrande fast vid varandra. Om havet rasar flyger till och med vattenstänk över våra huvuden, men vi tackar Gud för en sådan fristad: om det inte vore för honom hade vi inte alls kunnat besöka vårt kära hemland - och nu för denna flygning vi måste välja de två längsta dagarna på året. Bara en gång om året får vi flyga hem; vi kan stanna här i elva dagar och flyga över denna stora skog, varifrån vi kan se palatset där vi föddes och där vår far bor, och klocktornet i kyrkan där vår mor ligger begravd. Här verkar även buskar och träd bekanta för oss; de vilda hästarna vi såg i våra barndomsdagar springa fortfarande över slätterna, och kolgruvarbetarna sjunger fortfarande sångerna vi brukade dansa till som barn. Här är vårt hemland, hit drar det oss av hela vårt hjärta, och här fann vi dig, kära, kära syster! Vi kan fortfarande stanna här i två dagar till, och sedan måste vi flyga utomlands till ett främmande land! Hur kan vi ta dig med oss? Vi har inte ett skepp eller en båt!
Hur kan jag befria dig från besvärjelsen? frågade systern bröderna.
Så de pratade nästan hela natten och slumrade bara i några timmar.
Eliza väcktes av ljudet av svanvingar. Bröderna blev åter fåglar och flög i luften i stora cirklar, och försvann sedan helt ur sikte. Endast den yngste av bröderna blev kvar hos Eliza; svanen lade sitt huvud på hennes knän, och hon strök och fingrade hans fjädrar. De tillbringade hela dagen tillsammans, och på kvällen flög resten in, och när solen gick ner, antog de alla igen en mänsklig gestalt.
– Imorgon måste vi flyga härifrån och kommer inte kunna återvända förrän nästa år, men vi lämnar dig inte här! - sa den yngre brodern. – Har du modet att flyga med oss? Mina armar är starka nog att bära dig genom skogen - kan vi inte alla bära dig på vingar över havet?
Ja, ta mig med dig! sa Eliza.
De tillbringade hela natten med att väva ett nät av flexibla vinrankor och vass; nätet kom ut stort och hållbart; Eliza placerades i den. Bröderna förvandlades till svanar vid soluppgången, tog tag i nätet med sina näbbar och svävade med sin söta, fastsovande syster till molnen. Solens strålar sken direkt på hennes ansikte, så en av svanarna flög över hennes huvud och skyddade henne från solen med sina breda vingar.
De var redan långt från jorden när Eliza vaknade, och det verkade för henne som att hon drömde när hon var vaken, det var så konstigt för henne att flyga genom luften. Nära den låg en gren med underbara mogna bär och ett gäng smakrika rötter; den yngsta av bröderna tog upp dem och lade dem bredvid sig, och hon log tacksamt mot honom, - hon gissade att han flög över henne och skyddade henne från solen med sina vingar.
De flög högt, högt, så att det första skeppet de såg i havet tycktes dem vara som en mås som flöt på vattnet. Det var ett stort moln på himlen bakom dem - ett riktigt berg! - och på den såg Eliza de gigantiska skuggorna av elva svanar röra sig och hennes egna. Här var bilden! Sådant hade hon aldrig sett! Men när solen steg högre och molnet stannade längre och längre bakom, försvann luftens skuggor gradvis.
Hela dagen flög svanar som en pil skjuten från en båge, men ändå långsammare än vanligt; nu bar de sin syster. Dagen började avta mot kvällen, dåligt väder uppstod; Eliza såg i skräck när solen gick ner, den ensamma havsklippan fortfarande utom synhåll. Det tycktes henne som om svanarna på något sätt flaxade med vingarna. Ah, det var hennes fel att de inte kunde flyga snabbare! När solen går ner kommer de att bli människor, falla i havet och drunkna! Och hon började be till Gud av hela sitt hjärta, men klippan visade sig inte. Ett svart moln närmade sig, starka vindbyar förebådade en storm, molnen samlades till en kontinuerlig hotfull blyvåg som rullade över himlen; blixten blinkade efter blixten.
Med ena kanten rörde solen nästan vid vattnet; Elizas hjärta fladdrade; svanarna flög plötsligt ner med en otrolig hastighet, och flickan trodde redan att de alla höll på att falla; men nej, de fortsatte att flyga igen. Solen låg till hälften gömd under vattnet, och först då såg Eliza en klippa under henne, inte större än en säl som stack upp huvudet ur vattnet. Solen bleknade snabbt; nu tycktes det bara vara en liten lysande stjärna; men så satte svanarna sin fot på fast mark, och solen gick ut som den sista gnistan av bränt papper. Eliza såg bröderna omkring sig stå hand i hand; alla får knappt plats på den lilla klippan. Havet slog rasande mot honom och sköljde över dem med ett helt regn av sprut; himlen brann av blixtar, och varje minut mullrade åskan, men systern och bröderna höll hand och sjöng en psalm som öste tröst och mod i deras hjärtan.
I gryningen avtog stormen, det blev klart och tyst igen; när solen gick upp flög svanarna vidare med Eliza. Havet var fortfarande upprört, och de såg från höjd hur vitt skum flöt på mörkgrönt vatten, som otaliga flockar av svanar.
När solen steg högre såg Eliza framför sig, liksom, ett bergigt land svävande i luften, med massor av glänsande is på klipporna; ett enormt slott tornar upp sig mellan klipporna, sammanflätat med något slags djärva luftgallerier av kolonner; under honom vajade palmskogar och praktfulla blommor, storleken som kvarnhjul. Eliza frågade om det här var landet de flög till, men svanarna skakade på huvudet: hon såg framför sig det underbara, ständigt föränderliga molnborgen Fata Morgana; dit vågade de inte ta med en enda mänsklig själ. Eliza fäste återigen blicken på slottet, och nu flyttade bergen, skogarna och slottet ihop, och tjugo identiska majestätiska kyrkor med klocktorn och lansettfönster bildades av dem. Det verkade till och med för henne att hon hörde ljudet av en orgel, men det var ljudet av havet. Nu låg kyrkorna mycket nära, men förvandlades plötsligt till en hel flottilj av fartyg; Eliza tittade närmare och såg att det bara var havsdimma som steg upp ur vattnet. Ja, framför hennes ögon fanns det ständigt föränderliga flygbilder och bilder! Men så, äntligen, dök det riktiga landet upp, dit de flög. Underbara berg, cederskogar, städer och slott reste sig där.
Långt före solnedgången satt Eliza på en sten framför en stor grotta, som om den hängde med broderade gröna mattor - så den var övervuxen med mjuka gröna rankor.
– Låt oss se vad du drömmer om här på natten! - sa den yngste av bröderna och visade sin syster hennes sovrum.
- Åh, om jag drömde hur jag skulle befria dig från besvärjelsen! sa hon, och tanken lämnade henne aldrig.
Eliza började be innerligt till Gud och fortsatte sin bön även i sömnen. Och så drömde hon att hon flög högt, högt i luften till slottet Fata Morgana och att älvan själv kom ut för att möta henne, så ljus och vacker, men samtidigt förvånansvärt lik den gamla kvinnan som gav Elise bär i skogen och berättade om svanar i gyllene kronor.
"Dina bröder kan räddas", sa hon. Men har du mod och mod? Vattnet är mjukare än dina ömma händer, och ändå maler det stenarna, men det känner inte smärtan som dina fingrar kommer att känna; vatten har inte ett hjärta som skulle börja tyna av rädsla och plåga, som ditt. Ser du, jag har nässlor i händerna? En sådan nässla växer här nära grottan, och bara denna, och även nässlan som växer på kyrkogårdar, kan vara till nytta för dig; lägg märke till henne! Du kommer att plocka den här nässlan även om dina händer kommer att vara täckta med blåsor från brännskador; sedan ska du knåda den med fötterna, spinna långa trådar från den resulterande fibern, sedan väva elva skalskjortor med långa ärmar från dem och kasta dem över svanarna; då försvinner häxkonsten. Men kom ihåg att från det att du börjar ditt arbete tills du avslutar det, även om det varar i flera år, får du inte säga ett ord. Det allra första ordet som kommer ut ur din mun kommer att tränga igenom dina bröders hjärtan som en dolk. Deras liv och död kommer att ligga i dina händer! Kom ihåg allt detta!
Och älvan rörde vid hennes hand med en brännässla; Eliza kände smärta, som från en brännskada, och vaknade. Det var redan en ljus dag, och bredvid henne låg ett gäng nässlor, precis likadana som den hon nyss hade sett i sin dröm. Sedan föll hon på knä, tackade Gud och lämnade grottan för att genast börja arbeta.
Med sina ömma händer slet hon de onda, brännässlorna, och hennes händer var täckta med stora blåsor, men hon uthärdade smärtan med glädje: om hon bara kunde rädda sina kära bröder! Sedan knådade hon nässlan med sina bara fötter och började snurra den gröna fibern.
Vid solnedgången kom bröderna och blev mycket rädda när de såg att hon hade blivit stum. De trodde att det var deras onda styvmors nya trolldom, men. När de tittade på hennes händer insåg de att hon blev stum för deras frälsning. Den yngste av bröderna grät; hans tårar föll på hennes händer, och där tåren föll, försvann de brinnande blåsorna, smärtan avtog.
Eliza tillbringade natten på sitt arbete; vila kom inte in i hennes sinne; hon tänkte bara på hur hon skulle befria sina kära bröder så snart som möjligt. Hela dagen efter, medan svanarna flög, förblev hon ensam, men aldrig tidigare hade tiden gått så fort för henne. En skaltröja var klar och flickan satte igång med nästa.
Plötsligt hördes ljudet av jakthorn i bergen; Eliza blev rädd; ljuden närmade sig, sedan var det skällande av hundar. Flickan gömde sig i en grotta, band alla nässlor som hon hade samlat i en bunt och satte sig på den.
I samma ögonblick hoppade en stor hund ut bakom buskarna, följd av ytterligare en och en tredje; de skällde högt och sprang fram och tillbaka. Några minuter senare samlades alla jägarna vid grottan; den vackraste av dem var kungen i det landet; han gick fram till Eliza - han hade aldrig sett en sådan skönhet!
"Hur kom du hit, fina barn?" frågade han, men Eliza skakade bara på huvudet; hon vågade inte tala: hennes bröders liv och frälsning berodde på hennes tystnad. Eliza gömde sina händer under sitt förkläde så att kungen inte skulle se hur hon led.
- Kom med mig! - han sa. - Du kan inte stanna här! Om du är lika bra som du är bra, kommer jag att klä dig i siden och sammet, sätta en gyllene krona på ditt huvud, och du kommer att bo i mitt magnifika palats! - Och han satte henne på sadeln framför sig; Eliza grät och vred sina händer, men kungen sa: ”Jag vill bara ha din lycka. En dag kommer du själv att tacka mig!
Och han tog henne genom bergen, och jägarna galopperade efter.
Mot kvällen uppenbarade sig kungens storslagna huvudstad med kyrkor och kupoler, och kungen ledde Eliza till sitt palats, där fontäner mumlade i höga marmorkammare och väggar och tak dekorerades med målningar. Men Eliza såg inte på någonting, grät och längtade; hon gav sig håglöst åt tjänarna, och de klädde henne i kungliga dräkter, vävde pärltrådar i håret och drog tunna handskar över hennes brända fingrar.
De rika klänningarna passade henne så bra, hon var så bländande vacker i dem, att hela hovet bugade sig för henne, och kungen utropade henne till sin brud, fastän ärkebiskopen skakade på huvudet och viskade till konungen, att skogsskönheten måste vara en häxa. , att hon tog bort henne alla ögonen och förhäxade kungens hjärta.
Kungen lyssnade dock inte på honom, signalerade till musikerna, beordrade att de vackraste dansarna skulle kallas och dyra rätter serveras på bordet, och själv ledde han Eliza genom doftande trädgårdar till magnifika kamrar, men hon förblev ledsen och ledsen som förut. Men så öppnade kungen dörren till ett litet rum, beläget precis intill hennes sovrum. Hela rummet var upphängt med gröna mattor och liknade skogsgrottan där Eliza hittades; på golvet låg ett knippe nässelfiber och i taket hängde ett skjortskal vävt av Eliza; allt detta, som en kuriosa, togs från skogen av en av jägarna.
– Här kan du minnas ditt tidigare hem! - sa kungen.
– Här är ditt verk; kanske kommer du ibland att vilja roa dig själv bland all pompa som omger dig med minnen från det förflutna!
När Eliza såg verket som låg henne varmt om hjärtat, log och rodnade; hon tänkte rädda sina bröder och kysste kungens hand, och han tryckte den mot sitt hjärta och beordrade klockorna att ringa i samband med hans bröllop. Den tysta skogens skönhet blev drottning.
Ärkebiskopen fortsatte att viska onda tal till kungen, men de nådde inte kungens hjärta, och bröllopet ägde rum. Ärkebiskopen fick själv sätta kronan på bruden; av förargelse tryckte han en smal gyllene båge så hårt över hennes panna att det skulle ha skadat någon, men hon uppmärksammade inte ens detta: vad betydde kroppslig smärta för henne om hennes hjärta svek av längtan och medlidande om henne kära bröder! Hennes läppar var fortfarande sammantryckta, inte ett enda ord undgick dem - hon visste att hennes bröders liv berodde på hennes tystnad - men hennes ögon lyste av brinnande kärlek till den snälle, stilige kungen som gjorde allt för att behaga henne. För varje dag fastnade hon mer och mer vid honom. HANDLA OM! Om hon bara kunde lita på honom, berätta för honom hennes lidande, men tyvärr! Hon var tvungen att vara tyst tills hon hade avslutat sitt arbete. På natten lämnade hon tyst det kungliga sovrummet till sitt hemliga rum, liknande en grotta, och vävde där den ena skalskjortan efter den andra, men när hon började den sjunde kom all fiber ur henne.
Hon visste att hon kunde hitta sådana nässlor på kyrkogården, men hon fick riva dem själv; Hur man är?
"Åh, vad betyder kroppslig smärta i jämförelse med den sorg som plågar mitt hjärta!" tänkte Eliza, "Jag måste bestämma mig! Herren kommer inte att lämna mig!"
Hennes hjärta sjönk av rädsla, som om hon skulle göra en dålig gärning när hon en månljus natt tog sig till trädgården och därifrån längs de långa alléerna och öde gatorna till kyrkogården. Avskyvärda häxor satt på breda gravstenar; de kastade av sig sina trasor, som om de skulle bada, rev upp färska gravar med sina beniga fingrar, drog ut kropparna och slukade dem. Eliza var tvungen att gå förbi dem, och de bara stirrade på henne med sina onda ögon - men hon bad en bön, samlade nässlor och återvände hem.
Endast en person sov inte den natten och såg henne - ärkebiskopen; nu var han övertygad om att han hade rätt i att misstänka drottningen, så hon var en häxa och lyckades därför förhäxa kungen och hela folket.
När konungen kom till sin biktstol, berättade ärkebiskopen vad han såg och vad han misstänkte; onda ord föll från hans läppar, och helgonens ristningar skakade på huvudet som för att säga: "Det är inte sant, Eliza är oskyldig!" Men ärkebiskopen tolkade detta på sitt eget sätt och sa att de heliga också vittnade mot henne och skakade ogillande på huvudet. Två stora tårar rann nerför kungens kinder, tvivel och förtvivlan grep hans hjärta. På natten låtsades han bara sova, men i själva verket flydde sömnen från honom. Och så såg han att Eliza reste sig och försvann från sovrummet; nästa natt hände samma sak; han såg henne och såg henne försvinna in i hennes hemliga lilla rum.
Konungens panna blev mörkare och mörkare; Eliza märkte detta, men förstod inte anledningen; hennes hjärta värkte av fruktan och medlidande över sina bröder; bittra tårar rann ner över den kungliga lila, lysande som diamanter, och människor som såg hennes rika klädsel ville vara i drottningens plats! Men snart slut på hennes arbete; bara en skjorta saknades, och med blick och tecken bad hon honom att gå; den natten var hon tvungen att avsluta sitt arbete, annars hade allt hennes lidande och tårar och sömnlösa nätter varit bortkastade! Ärkebiskopen gick och svor åt henne, men stackars Eliza visste att hon var oskyldig och fortsatte med sitt arbete.
För att hjälpa henne åtminstone lite, började mössen, som rusade omkring på golvet, samla och föra upp spridda stjälkar av nässlor till hennes fötter, och en trast, som satt bakom ett gallerfönster, tröstade henne med hans glada sång.
I gryningen, strax före soluppgången, dök Elizas elva bröder upp vid palatsportarna och krävde att bli insläppta till kungen. De fick höra att detta var absolut omöjligt: kungen sov fortfarande och ingen vågade störa honom. De fortsatte att tigga, sedan började de hota; vakterna kom, och sedan kom kungen själv ut för att ta reda på vad det var för fel. Men i det ögonblicket gick solen upp, och det fanns inga fler bröder - elva vilda svanar svävade över palatset.
Folk strömmade ut ur staden för att se hur häxan skulle brännas. En ynklig häst drog en vagn som Eliza satt i; en kappa av grov säckväv kastades över henne; hennes underbara långa hår var löst över hennes axlar, det var inte ett blod i ansiktet, hennes läppar rörde sig tyst, viskade böner och hennes fingrar vävde grönt garn. Inte ens på vägen till avrättningsplatsen släppte hon det arbete hon påbörjat; tio skalskjortor låg redo vid hennes fötter, hon vävde den elfte. Publiken hånade henne.
- Titta på häxan! Usch, muttrar! Förmodligen inte en bönebok i hennes händer - nej, alla pysslar med sina häxiga saker! Låt oss slita ur dem och slita dem i strimlor.
Och de trängdes runt henne i avsikt att rycka verket ur hennes händer, när plötsligt elva vita svanar flög in, satt på vagnens sidor och flaxade högljutt med sina mäktiga vingar. Den rädda folkmassan drog sig tillbaka.
– Det här är ett tecken från himlen! Hon är oskyldig, viskade många, men vågade inte säga det högt.
Bödeln grep Eliza i handen, men hon kastade hastigt elva skjortor på svanarna, och ... elva snygga prinsar stod framför henne, bara den yngsta saknade ena handen, istället för den fanns en svanvinge: Eliza hann inte göra klart den sista tröjan, och den saknade en ärm.
- Nu kan jag prata! - Hon sa. - Jag är oskyldig!
Och folket, som såg allt som hände, böjde sig för henne som inför ett helgon, men hon föll medvetslös i sina bröders armar - det var så den outtröttliga kraftansträngningen, rädslan och smärtan påverkade henne.
Ja, hon är oskyldig! - sa den äldste brodern och berättade allt som det var; och medan han talade spred sig en doft i luften, som från många rosor, - det var varje stock i elden som slog rot och grodde, och en hög väldoftande buske bildades, täckt med röda rosor. Allra högst upp i busken lyste som en stjärna, en bländande vit blomma. Kungen slet av den, satte den på Elizas bröst, och hon kom till sinnes till glädje och lycka!
Alla kyrkklockorna ringde av sig själva, fåglarna flockades i hela flockar, och en sådan bröllopståg sträckte sig till palatset, sådan som ingen kung någonsin sett!
Sida 1 av 5
Långt, långt borta, i landet där svalorna flyger bort från oss för vintern, bodde en kung. Han hade elva söner och en dotter, Eliza.
Elva bröder-prinsar gick redan i skolan; var och en hade en stjärna på bröstet och en sabel skramlade på sidan; de skrev på guldtavlor med diamantskiffer och kunde läsa alldeles utmärkt, vare sig från en bok eller utantill, det spelar ingen roll. Det hördes direkt att riktiga prinsar läste! Deras syster, Eliza, satt på en bänk av tallrik och tittade på en bilderbok som ett halvt kungarike hade fått betalt för.
Ja, barnen levde bra, men inte länge! 
Deras far, kungen i det landet, gifte sig med en ond drottning som ogillade fattiga barn. De var tvungna att uppleva det redan första dagen: det var kul i palatset och barnen började en lek att besöka, men styvmodern gav dem en tekopp istället för olika kakor och bakade äpplen, som de alltid fick i massor av sand och sa att de kunde tänka sig att det var en måltid.
En vecka senare gav hon sin syster Eliza att födas upp i byn av några bönder, och det gick lite mer tid, och hon lyckades berätta för kungen så mycket om de stackars prinsarna att han inte ville se dem längre.
- Fly-ka pick-up-frisk på alla fyra sidor! sa den onda drottningen. "Flyg som stora fåglar utan röst och ta hand om dig själv!" Men hon kunde inte göra dem så illa som hon skulle vilja - de förvandlades till elva vackra vilda svanar, flög ut genom palatsfönstren med ett skrik och rusade över parkerna och skogar.
Det var tidigt på morgonen när de flög förbi kojan, där deras syster Eliza fortfarande låg och sov. De började flyga över taket, sträckte ut sina flexibla halsar och flaxade med vingarna, men ingen hörde eller såg dem; så de var tvungna att flyga iväg med ingenting. De svävade högt, högt upp till själva molnen och flög in i en stor mörk skog som sträckte sig till havet.
Stackars Eliza stod i bondkojan och lekte med ett grönt löv - hon hade inga andra leksaker; hon genomborrade ett hål i bladet, såg genom det på solen, och det tycktes henne, som hon såg sina bröders klara ögon; när solens varma strålar gled över hennes kind, mindes hon deras ömma kyssar.
Dag efter dag, det ena som det andra. Vinkade vinden rosenbuskarna som växte nära huset och viskade till rosorna: "Finns det någon vackrare än du?" - rosorna skakade på huvudet och sa: "Eliza är vackrare." Satt någon gammal kvinna vid dörren till sitt hus på söndagen och läste en psalter, och vinden vände på lakanen och sa till boken: "Finns det någon fromare än du?" boken svarade: "Eliza är mer from!" Både rosorna och psaltaren talade den absoluta sanningen.
Men nu var Elise femton år gammal, och hon skickades hem. När drottningen såg hur vacker hon var blev hon arg och hatade sin styvdotter. Hon skulle gärna ha förvandlat henne till en vild svan, men det gick inte att göra nu, för kungen ville träffa sin dotter. 
Och tidigt på morgonen gick drottningen in i marmorbadet, allt dekorerat med underbara mattor och mjuka kuddar, tog tre paddor, kysste var och en och sa till den första:
- Sätt dig på Elizas huvud när hon går in i badet; låt henne bli lika dum och lat som du! Och du sitter på hennes panna! sa hon till en annan. "Må Eliza vara lika ful som du, och hennes far inte känna igen henne!" Du lägger dig på hennes hjärta! viskade drottningen till den tredje paddan. – Låt henne bli illvillig och lida av det!
Sedan släppte hon paddorna i det klara vattnet, och vattnet blev genast helt grönt. Drottningen kallade Eliza och klädde av henne och beordrade henne att gå in i vattnet. Eliza lydde, och en padda satt på hennes krona, en annan på hennes panna och en tredje på hennes bröst; men Eliza märkte inte ens detta, och så fort hon kom upp ur vattnet flöt tre röda vallmo på vattnet. Om paddorna inte hade förgiftats av häxkyssen, skulle de ha förvandlats, liggande på Elizas huvud och hjärta, till röda rosor; flickan var så from och oskyldig att häxkonst inte kunde påverka henne på något sätt. 
När den såg detta, gnuggade den onda drottningen Eliza med valnötsjuice så att hon blev helt brun, smetade in ansiktet med en illaluktande salva och trasslade till sitt underbara hår. Nu var det omöjligt att känna igen den vackra Eliza. Till och med hennes pappa blev rädd och sa att det här inte var hans dotter. Ingen kände igen henne, förutom en kedjehund och svalor, men vem skulle lyssna på de stackars varelserna!
Eliza grät och tänkte på sina fördrivna bröder, lämnade i hemlighet palatset och vandrade hela dagen genom fälten och träskmarkerna och tog sig till skogen. Eliza själv visste inte riktigt vart hon skulle ta vägen, men hon längtade så mycket efter sina bröder. som också blev utvisade från hemmet, att hon bestämde sig för att leta efter dem överallt tills hon hittar dem.
Hon stannade inte länge i skogen, när natten redan föll, och Eliza helt vilse; sedan lade hon sig på den mjuka mossan, läste en bön för den kommande sömnen och böjde huvudet mot en stubbe. Det var tyst i skogen, luften var så varm, hundratals eldflugor fladdrade i gräset som gröna ljus, och när Eliza rörde vid en buske med handen föll de ner i gräset som en regnskur av stjärnor. 
Hela natten drömde Eliza om sina bröder: de var alla barn igen, lekte tillsammans, skrev med griffeltavlor på gyllene tavlor och granskade en underbar bilderbok som kostade ett halvt kungarike. Men de skrev inte streck och nollor på tavlor, som de brukade göra förr - nej, de beskrev allt som de sett och upplevt. Alla bilderna i boken var levande: fåglarna sjöng, och folket kom ner från sidorna och pratade med Eliza och hennes bröder; men så fort hon ville vända på lakanet hoppade de in igen, annars hade bilderna blivit förvirrade. 
När Eliza vaknade stod solen redan högt; hon kunde inte ens se den väl bakom trädens täta lövverk, men dess individuella strålar tog sig fram mellan grenarna och sprang som gyllene kaniner över gräset; det luktade underbart från grönskan, och fåglarna landade nästan på Elises axlar. Murret från en källa hördes inte långt borta; det visade sig att här rann flera stora bäckar som mynnar ut i en damm med underbar sandbotten. Dammen var omgiven av en häck, men vid ett tillfälle hade vildhjortarna skurit en bred passage åt sig och Eliza kunde gå ner till vattenbrynet. Vattnet i dammen var rent och klart; vinden rörde inte grenarna på träd och buskar, man skulle kunna tro att träden och buskarna var målade i botten, så tydligt speglades de i vattnets spegel.
