Lesen Sie „Die wilden Schwäne“ völlig kostenlos online – Hans Andersen – MyBook. Wilde Schwäne Text G x Andersen Gänse Schwäne

Hans Christian Andersen

Wilde Schwäne

Weit, weit weg, in dem Land, wo uns die Schwalben überwintern, lebte ein König. Er hatte elf Söhne und eine Tochter, Eliza.

Elf Prinzenbrüder gingen bereits zur Schule; jeder hatte einen Stern auf der Brust und an seiner Seite rasselte ein Säbel; Sie schrieben auf Goldtafeln mit Diamanttafeln und konnten perfekt lesen, ob aus einem Buch oder auswendig, das spielt keine Rolle. Man hörte sofort, dass echte Prinzen lasen! Ihre Schwester Eliza saß auf einer Glasbank und betrachtete ein Bilderbuch, für das ein halbes Königreich bezahlt worden war.

Ja, die Kinder lebten gut, aber nicht lange!

Ihr Vater, der König dieses Landes, heiratete eine böse Königin, die arme Kinder nicht mochte. Gleich am ersten Tag mussten sie es erleben: Es herrschte Spaß im Schloss, und die Kinder begannen ein Besuchsspiel, doch die Stiefmutter schenkte ihnen statt diverser Kuchen und Bratäpfel, die sie immer in Hülle und Fülle bekamen, eine Teetasse aus Sand und sagte, sie könnten sich vorstellen, dass es eine Mahlzeit sei.

Eine Woche später gab sie ihre Schwester Eliza zur Erziehung im Dorf bei einigen Bauern, und es verging noch etwas Zeit, und es gelang ihr, dem König so viel über die armen Prinzen zu erzählen, dass er sie nicht mehr sehen wollte.

Fly-ka Muntermacher von allen vier Seiten! sagte die böse Königin. - Fliegen Sie wie große Vögel ohne Stimme und passen Sie auf sich auf!

Aber sie konnte ihnen nicht so viel Schaden zufügen, wie sie wollte – sie verwandelten sich in elf wunderschöne wilde Schwäne, flogen schreiend aus den Palastfenstern und stürzten über die Parks und Wälder.

Es war früher Morgen, als sie an der Hütte vorbeiflogen, in der ihre Schwester Eliza noch tief und fest schlief. Sie begannen über das Dach zu fliegen, streckten ihre flexiblen Hälse aus und schlugen mit den Flügeln, aber niemand hörte oder sah sie; also mussten sie mit nichts davonfliegen. Sie stiegen hoch, hoch bis zu den Wolken und flogen in einen großen dunklen Wald, der sich bis zum Meer erstreckte.

Die arme Eliza stand in der Bauernhütte und spielte mit einem grünen Blatt – sie hatte keine anderen Spielsachen; sie bohrte ein Loch in das Blatt, schaute durch das Blatt hindurch in die Sonne, und es kam ihr vor, als sähe sie die klaren Augen ihrer Brüder; Als die warmen Sonnenstrahlen über ihre Wange glitten, erinnerte sie sich an ihre zärtlichen Küsse.

Tag für Tag, einer wie der andere. Wiegte der Wind die Rosenbüsche, die in der Nähe des Hauses wuchsen, und flüsterte den Rosen zu: „Gibt es jemanden, der schöner ist als du?“ - Rosen schüttelten den Kopf und sagten: „Eliza ist schöner.“ Saß am Sonntag eine alte Frau an der Tür ihres Hauses und las einen Psalter, während der Wind die Laken umblätterte und zu dem Buch sagte: „Gibt es jemanden, der frommer ist als du?“ Das Buch antwortete: „Eliza ist frommer!“ Sowohl die Rosen als auch der Psalter sprachen die absolute Wahrheit.

Aber jetzt war Elise fünfzehn Jahre alt und wurde nach Hause geschickt. Als die Königin sah, wie hübsch sie war, wurde sie wütend und hasste ihre Stieftochter. Am liebsten hätte sie sie in einen wilden Schwan verwandelt, aber das ging jetzt nicht, weil der König seine Tochter sehen wollte.

Und am frühen Morgen ging die Königin in das Marmorbad, das mit wunderschönen Teppichen und weichen Kissen dekoriert war, nahm drei Kröten, küsste jede und sagte zur ersten:

Setzen Sie sich auf Elises Kopf, wenn sie den Pool betritt. Lass sie genauso dumm und faul werden wie du! Und du sitzt auf ihrer Stirn! sagte sie zu einem anderen. „Möge Eliza genauso hässlich sein wie du und ihr Vater sie nicht erkennen!“ Du legst dich auf ihr Herz! flüsterte die Königin der dritten Kröte zu. - Lass sie dadurch böswillig und gequält werden!

Dann ließ sie die Kröten in das klare Wasser frei und das Wasser wurde sofort ganz grün. Die Königin rief Eliza, zog sie aus und befahl ihr, ins Wasser zu gehen. Eliza gehorchte, und eine Kröte saß auf ihrem Scheitel, eine andere auf ihrer Stirn und eine dritte auf ihrer Brust; Aber Eliza bemerkte das nicht einmal, und sobald sie aus dem Wasser stieg, schwammen drei rote Mohnblumen auf dem Wasser. Wenn die Kröten nicht durch den Kuss der Hexe vergiftet worden wären, hätten sie sich, auf Elizas Kopf und Herz liegend, in rote Rosen verwandelt; Das Mädchen war so fromm und unschuldig, dass Hexerei ihr in keiner Weise etwas anhaben konnte.

Als die böse Königin dies sah, rieb sie Eliza mit Walnusssaft ein, sodass sie ganz braun wurde, beschmierte ihr Gesicht mit einer stinkenden Salbe und zerzauste ihr wundervolles Haar. Nun war es unmöglich, die hübsche Eliza wiederzuerkennen. Sogar ihr Vater hatte Angst und sagte, dass dies nicht seine Tochter sei. Niemand erkannte sie, außer einem Kettenhund und Schwalben, aber wer würde schon auf die armen Geschöpfe hören!

Eliza weinte und dachte an ihre vertriebenen Brüder, verließ heimlich den Palast und wanderte den ganzen Tag durch die Felder und Sümpfe bis zum Wald. Eliza selbst wusste nicht genau, wohin sie gehen sollte, aber sie sehnte sich so sehr nach ihren Brüdern, die ebenfalls aus ihrer Heimat vertrieben wurden, dass sie beschloss, überall nach ihnen zu suchen, bis sie sie fand.

Sie blieb nicht lange im Wald, als die Nacht bereits hereinbrach und Eliza völlig vom Weg abkam; Dann legte sie sich auf das weiche Moos, las ein Gebet für den kommenden Schlaf und senkte den Kopf auf einen Baumstumpf. Es herrschte Stille im Wald, die Luft war so warm, Hunderte von Glühwürmchen flackerten im Gras wie grüne Lichter, und als Eliza einen Busch mit ihrer Hand berührte, fielen sie wie ein Sternenregen ins Gras.

Die ganze Nacht träumte Eliza von ihren Brüdern: Sie waren alle wieder Kinder, spielten zusammen, schrieben mit Schiefertafeln auf goldene Tafeln und betrachteten ein wunderbares Bilderbuch, das ein halbes Königreich kostete. Aber sie schrieben nicht wie früher Striche und Nullen auf die Tafeln, sondern beschrieben alles, was sie gesehen und erlebt hatten. Alle Bilder im Buch waren lebendig: Die Vögel sangen, und die Leute kamen von den Seiten herunter und sprachen mit Eliza und ihren Brüdern; aber sobald sie das Blatt umdrehen wollte, sprangen sie wieder hinein, sonst wären die Bilder verwechselt worden.

Als Eliza aufwachte, stand die Sonne bereits hoch; Sie konnte es hinter dem dichten Laub der Bäume nicht einmal gut erkennen, aber seine einzelnen Strahlen bahnten sich ihren Weg zwischen den Zweigen und liefen wie goldene Hasen über das Gras; Es roch wunderbar im Grünen und die Vögel landeten fast auf Elises Schultern. Nicht weit entfernt war das Rauschen einer Quelle zu hören; Es stellte sich heraus, dass hier mehrere große Bäche flossen, die in einen Teich mit wunderschönem Sandboden mündeten. Der Teich war von einer Hecke umgeben, aber an einer Stelle hatten sich die wilden Hirsche einen breiten Durchgang gebahnt, und Eliza konnte bis zum Ufer hinuntergehen. Das Wasser im Teich war sauber und klar; Der Wind bewegte die Äste der Bäume und Büsche nicht, man könnte meinen, dass die Bäume und Büsche unten bemalt waren, so dass sie sich deutlich im Spiegel des Wassers spiegelten.

Als Eliza ihr Gesicht im Wasser sah, erschrak sie völlig, es war so schwarz und hässlich; Und so schöpfte sie eine Handvoll Wasser, rieb sich Augen und Stirn, und wieder glänzte ihre weiße, zarte Haut. Dann zog sich Eliza komplett aus und ging ins kühle Nass. Es war so eine hübsche Prinzessin, nach der man in der weiten Welt suchen konnte!

Nachdem sie sich angezogen und ihr langes Haar geflochten hatte, ging sie zu einer plätschernden Quelle, trank Wasser direkt aus einer Handvoll und ging dann weiter durch den Wald, sie wusste nicht wohin. Sie dachte an ihre Brüder und hoffte, dass Gott sie nicht verlassen würde: Er war es, der wilde Waldäpfel wachsen ließ, um damit die Hungrigen zu ernähren; Er zeigte ihr auch einen dieser Apfelbäume, deren Zweige sich unter der Last der Früchte verbogen hatten. Um ihren Hunger zu stillen, stützte Eliza die Zweige mit Stäbchen ab und ging tief in das Dickicht des Waldes. Es herrschte eine solche Stille, dass Eliza ihre eigenen Schritte hörte und das Rascheln jedes trockenen Blattes hörte, das unter ihre Füße kam. Kein einziger Vogel flog in diese Wildnis, kein einziger Sonnenstrahl glitt durch ein durchgehendes Zweigdickicht. Die hohen Stämme standen in dichten Reihen wie Blockwände; Elise hat sich noch nie so allein gefühlt

Die Nacht wurde noch dunkler; kein einziges Glühwürmchen leuchtete im Moos. Eliza legte sich traurig ins Gras, und plötzlich schien es ihr, als würden sich die Zweige über ihr teilen, und der Herrgott selbst sah sie mit guten Augen an; kleine Engel schauten hinter seinem Kopf und unter seinen Armen hervor.

Als sie morgens aufwachte, wusste sie selbst nicht, ob es ein Traum oder die Realität war.

Nein, - sagte die alte Frau, - aber gestern habe ich hier am Fluss elf Schwäne in goldenen Kronen gesehen.

Und die alte Frau führte Eliza zu einer Klippe, unter der ein Fluss floss. An beiden Ufern wuchsen Bäume, die ihre langen, dicht belaubten Zweige aufeinander zu streckten. Diejenigen der Bäume, die ihre Äste nicht mit denen ihrer Brüder am gegenüberliegenden Ufer verflechten konnten, streckten sich über das Wasser, so dass ihre Wurzeln aus der Erde krochen, und sie setzten sich trotzdem durch.

Eliza verabschiedete sich von der alten Frau und ging zur Mündung des Flusses, der ins offene Meer mündete.

Und nun öffnete sich vor dem jungen Mädchen ein wunderbares grenzenloses Meer, aber in seiner ganzen Weite war kein einziges Segel zu sehen, es gab kein einziges Boot, mit dem sie zu einer weiteren Reise aufbrechen konnte. Eliza blickte auf die unzähligen Felsbrocken, die das Meer an Land gespült hatte – das Wasser hatte sie so poliert, dass sie vollkommen glatt und rund waren. Auch alle anderen vom Meer weggeworfenen Gegenstände – Glas, Eisen und Steine ​​– trugen Spuren dieses Polierens, doch inzwischen war das Wasser weicher als Elizas sanfte Hände, und das Mädchen dachte: „Die Wellen rollen unermüdlich eine nach der anderen und polieren schließlich die.“ härteste Gegenstände. Ich werde auch unermüdlich arbeiten! Vielen Dank für die Wissenschaft, lichtschnelle Wellen! Mein Herz sagt mir, dass du mich eines Tages zu meinen lieben Brüdern bringen wirst!“

Weit, weit weg, in dem Land, wo uns die Schwalben überwintern, lebte ein König. Er hatte elf Söhne und eine Tochter, Eliza.

Elf Prinzenbrüder gingen bereits zur Schule; jeder hatte einen Stern auf der Brust und an seiner Seite rasselte ein Säbel; Sie schrieben auf Goldtafeln mit Diamanttafeln und konnten perfekt lesen, ob aus einem Buch oder auswendig, das spielt keine Rolle. Man hörte sofort, dass echte Prinzen lasen! Ihre Schwester Eliza saß auf einer Glasbank und betrachtete ein Bilderbuch, für das ein halbes Königreich bezahlt worden war.

Ja, die Kinder lebten gut, aber nicht lange!

Ihr Vater, der König dieses Landes, heiratete eine böse Königin, die arme Kinder nicht mochte. Gleich am ersten Tag mussten sie es erleben: Es herrschte Spaß im Schloss, und die Kinder begannen ein Besuchsspiel, doch die Stiefmutter schenkte ihnen statt diverser Kuchen und Bratäpfel, die sie immer in Hülle und Fülle bekamen, eine Teetasse aus Sand und sagte, sie könnten sich vorstellen, dass es eine Mahlzeit sei.

Eine Woche später gab sie ihre Schwester Eliza zur Erziehung im Dorf bei einigen Bauern, und es verging noch etwas Zeit, und es gelang ihr, dem König so viel über die armen Prinzen zu erzählen, dass er sie nicht mehr sehen wollte.

Fly-ka Muntermacher von allen vier Seiten! sagte die böse Königin. - Fliegen Sie wie große Vögel ohne Stimme und passen Sie auf sich auf!

Aber sie konnte ihnen nicht so viel Schaden zufügen, wie sie wollte – sie verwandelten sich in elf wunderschöne wilde Schwäne, flogen schreiend aus den Palastfenstern und stürzten über die Parks und Wälder.

Es war früher Morgen, als sie an der Hütte vorbeiflogen, in der ihre Schwester Eliza noch tief und fest schlief. Sie begannen über das Dach zu fliegen, streckten ihre flexiblen Hälse aus und schlugen mit den Flügeln, aber niemand hörte oder sah sie; also mussten sie mit nichts davonfliegen. Sie stiegen hoch, hoch bis zu den Wolken und flogen in einen großen dunklen Wald, der sich bis zum Meer erstreckte.

Die arme Eliza stand in der Bauernhütte und spielte mit einem grünen Blatt – sie hatte keine anderen Spielsachen; sie bohrte ein Loch in das Blatt, schaute durch das Blatt hindurch in die Sonne, und es kam ihr vor, als sähe sie die klaren Augen ihrer Brüder; Als die warmen Sonnenstrahlen über ihre Wange glitten, erinnerte sie sich an ihre zärtlichen Küsse.

Tag für Tag, einer wie der andere. Wiegte der Wind die Rosenbüsche, die in der Nähe des Hauses wuchsen, und flüsterte den Rosen zu: „Gibt es jemanden, der schöner ist als du?“ - Rosen schüttelten den Kopf und sagten: „Eliza ist schöner.“ Saß am Sonntag eine alte Frau an der Tür ihres Hauses und las einen Psalter, während der Wind die Laken umblätterte und zu dem Buch sagte: „Gibt es jemanden, der frommer ist als du?“ Das Buch antwortete: „Eliza ist frommer!“ Sowohl die Rosen als auch der Psalter sprachen die absolute Wahrheit.

Aber jetzt war Elise fünfzehn Jahre alt und wurde nach Hause geschickt. Als die Königin sah, wie hübsch sie war, wurde sie wütend und hasste ihre Stieftochter. Am liebsten hätte sie sie in einen wilden Schwan verwandelt, aber das ging jetzt nicht, weil der König seine Tochter sehen wollte.

Und am frühen Morgen ging die Königin in das Marmorbad, das mit wunderschönen Teppichen und weichen Kissen dekoriert war, nahm drei Kröten, küsste jede und sagte zur ersten:

Setzen Sie sich auf Elises Kopf, wenn sie den Pool betritt. Lass sie genauso dumm und faul werden wie du! Und du sitzt auf ihrer Stirn! sagte sie zu einem anderen. „Möge Eliza genauso hässlich sein wie du und ihr Vater sie nicht erkennen!“ Du legst dich auf ihr Herz! flüsterte die Königin der dritten Kröte zu. - Lass sie böswillig werden und darunter leiden!

Dann ließ sie die Kröten in das klare Wasser frei und das Wasser wurde sofort ganz grün. Die Königin rief Eliza, zog sie aus und befahl ihr, ins Wasser zu gehen. Eliza gehorchte, und eine Kröte saß auf ihrem Scheitel, eine andere auf ihrer Stirn und eine dritte auf ihrer Brust; Aber Eliza bemerkte das nicht einmal, und sobald sie aus dem Wasser stieg, schwammen drei rote Mohnblumen auf dem Wasser. Wenn die Kröten nicht durch den Kuss der Hexe vergiftet worden wären, hätten sie sich, auf Elizas Kopf und Herz liegend, in rote Rosen verwandelt; Das Mädchen war so fromm und unschuldig, dass Hexerei ihr in keiner Weise etwas anhaben konnte.

Als die böse Königin dies sah, rieb sie Eliza mit Walnusssaft ein, sodass sie ganz braun wurde, beschmierte ihr Gesicht mit einer stinkenden Salbe und zerzauste ihr wundervolles Haar. Nun war es unmöglich, die hübsche Eliza wiederzuerkennen. Sogar ihr Vater hatte Angst und sagte, dass dies nicht seine Tochter sei. Niemand erkannte sie, außer einem Kettenhund und Schwalben, aber wer würde schon auf die armen Geschöpfe hören!

Eliza weinte und dachte an ihre vertriebenen Brüder, verließ heimlich den Palast und wanderte den ganzen Tag durch die Felder und Sümpfe bis zum Wald. Eliza selbst wusste nicht genau, wohin sie gehen sollte, aber sie sehnte sich so sehr nach ihren Brüdern, die ebenfalls aus ihrer Heimat vertrieben wurden, dass sie beschloss, überall nach ihnen zu suchen, bis sie sie fand.

Sie blieb nicht lange im Wald, als die Nacht bereits hereinbrach und Eliza völlig vom Weg abkam; Dann legte sie sich auf das weiche Moos, las ein Gebet für den kommenden Schlaf und senkte den Kopf auf einen Baumstumpf. Es herrschte Stille im Wald, die Luft war so warm, Hunderte von Glühwürmchen flackerten im Gras wie grüne Lichter, und als Eliza einen Busch mit ihrer Hand berührte, fielen sie wie ein Sternenregen ins Gras.

Die ganze Nacht träumte Eliza von ihren Brüdern: Sie waren alle wieder Kinder, spielten zusammen, schrieben mit Schiefertafeln auf goldene Tafeln und betrachteten ein wunderbares Bilderbuch, das ein halbes Königreich kostete. Aber sie schrieben nicht wie früher Striche und Nullen auf die Tafeln, sondern beschrieben alles, was sie gesehen und erlebt hatten. Alle Bilder im Buch waren lebendig: Die Vögel sangen, und die Leute kamen von den Seiten herunter und sprachen mit Eliza und ihren Brüdern; aber sobald sie das Blatt umdrehen wollte, sprangen sie wieder hinein, sonst wären die Bilder verwechselt worden.

Als Eliza aufwachte, stand die Sonne bereits hoch; Sie konnte es hinter dem dichten Laub der Bäume nicht einmal gut erkennen, aber seine einzelnen Strahlen bahnten sich ihren Weg zwischen den Zweigen und liefen wie goldene Hasen über das Gras; Es roch wunderbar im Grünen und die Vögel landeten fast auf Elises Schultern. Nicht weit entfernt war das Rauschen einer Quelle zu hören; Es stellte sich heraus, dass hier mehrere große Bäche flossen, die in einen Teich mit wunderschönem Sandboden mündeten. Der Teich war von einer Hecke umgeben, aber an einer Stelle hatten sich die wilden Hirsche einen breiten Durchgang gebahnt, und Eliza konnte bis zum Ufer hinuntergehen. Das Wasser im Teich war sauber und klar; Der Wind bewegte die Äste der Bäume und Büsche nicht, man könnte meinen, dass die Bäume und Büsche unten bemalt waren, so dass sie sich deutlich im Spiegel des Wassers spiegelten.

Als Eliza ihr Gesicht im Wasser sah, erschrak sie völlig, es war so schwarz und hässlich; Und so schöpfte sie eine Handvoll Wasser, rieb sich Augen und Stirn, und wieder glänzte ihre weiße, zarte Haut. Dann zog sich Eliza komplett aus und ging ins kühle Nass. Es war so eine hübsche Prinzessin, nach der man in der weiten Welt suchen konnte!

Nachdem sie sich angezogen und ihr langes Haar geflochten hatte, ging sie zu einer plätschernden Quelle, trank Wasser direkt aus einer Handvoll und ging dann weiter durch den Wald, sie wusste nicht wohin. Sie dachte an ihre Brüder und hoffte, dass Gott sie nicht verlassen würde: Er war es, der wilde Waldäpfel wachsen ließ, um damit die Hungrigen zu ernähren; Er zeigte ihr auch einen dieser Apfelbäume, deren Zweige sich unter der Last der Früchte verbogen hatten. Um ihren Hunger zu stillen, stützte Eliza die Zweige mit Stäbchen ab und ging tief in das Dickicht des Waldes. Es herrschte eine solche Stille, dass Eliza ihre eigenen Schritte hörte und das Rascheln jedes trockenen Blattes hörte, das unter ihre Füße kam. Kein einziger Vogel flog in diese Wildnis, kein einziger Sonnenstrahl glitt durch ein durchgehendes Zweigdickicht. Die hohen Stämme standen in dichten Reihen wie Blockwände; Noch nie hatte sich Eliza so allein gefühlt.

Die Nacht wurde noch dunkler; kein einziges Glühwürmchen leuchtete im Moos. Eliza legte sich traurig ins Gras, und plötzlich schien es ihr, als würden sich die Zweige über ihr teilen, und der Herrgott selbst sah sie mit guten Augen an; kleine Engel schauten hinter seinem Kopf und unter seinen Armen hervor.

Als sie morgens aufwachte, wusste sie selbst nicht, ob es ein Traum oder die Realität war. Als Eliza weiterging, traf sie eine alte Frau mit einem Korb voller Beeren; Die alte Frau gab dem Mädchen eine Handvoll Beeren und Eliza fragte sie, ob elf Prinzen durch den Wald gegangen seien.

Nein, - sagte die alte Frau, - aber gestern habe ich hier am Fluss elf Schwäne in goldenen Kronen gesehen.

Und die alte Frau führte Eliza zu einer Klippe, unter der ein Fluss floss. An beiden Ufern wuchsen Bäume, die ihre langen, dicht belaubten Zweige aufeinander zu streckten. Diejenigen der Bäume, die ihre Äste nicht mit denen ihrer Brüder am gegenüberliegenden Ufer verflechten konnten, streckten sich über das Wasser, so dass ihre Wurzeln aus der Erde krochen, und sie setzten sich trotzdem durch.

Eliza verabschiedete sich von der alten Frau und ging zur Mündung des Flusses, der ins offene Meer mündete.

Und nun öffnete sich vor dem jungen Mädchen ein wunderbares grenzenloses Meer, aber in seiner ganzen Weite war kein einziges Segel zu sehen, es gab kein einziges Boot, mit dem sie zu einer weiteren Reise aufbrechen konnte. Eliza blickte auf die unzähligen Felsbrocken, die das Meer an Land gespült hatte – das Wasser hatte sie so poliert, dass sie vollkommen glatt und rund waren. Auch alle anderen vom Meer weggeschleuderten Gegenstände – Glas, Eisen und Steine ​​– trugen Spuren dieses Polierens, doch inzwischen war das Wasser weicher als Elizas sanfte Hände, und das Mädchen dachte: „Die Wellen rollen unermüdlich eine nach der anderen und polieren schließlich die.“ Ich werde auch unermüdlich arbeiten! Danke für deine Wissenschaft, helle, schnelle Wellen! Mein Herz sagt mir, dass du mich eines Tages zu meinen lieben Brüdern bringen wirst!“

Elf weiße Schwanenfedern lagen auf trockenen, vom Meer aufgewirbelten Algen; Eliza sammelte sie und band sie zu einem Knoten zusammen; Es waren noch Tropfen auf den Federn – Tau oder Tränen, wer weiß? Es war verlassen am Ufer, aber Eliza spürte es nicht: Das Meer repräsentierte eine ewige Vielfalt; In wenigen Stunden konnte man irgendwo an den Ufern frischer Binnenseen mehr sehen als in einem ganzen Jahr. Wenn sich eine große schwarze Wolke dem Himmel näherte und der Wind stark war, schien das Meer zu sagen: „Ich kann auch schwarz werden!“ - begann zu brodeln, sich Sorgen zu machen und war mit weißen Lämmern bedeckt. Wenn die Wolken rosa waren und der Wind nachließ, sah das Meer aus wie ein Rosenblatt; manchmal wurde es grün, manchmal weiß; Aber egal wie ruhig die Luft war und egal wie ruhig das Meer selbst war, in Ufernähe herrschte immer eine leichte Aufregung – das Wasser wogte sanft, wie die Brust eines schlafenden Kindes.

Als die Sonne kurz vor Sonnenuntergang stand, sah Eliza eine Reihe wilder Schwäne mit goldenen Kronen zum Ufer fliegen; Insgesamt waren es elf Schwäne, und sie flogen einer nach dem anderen und streckten sich in einem langen weißen Band aus. Eliza kletterte hinauf und versteckte sich hinter einem Busch. Die Schwäne kamen nicht weit von ihr herab und schlugen mit ihren großen weißen Flügeln.

In diesem Moment, als die Sonne im Wasser versank, fiel plötzlich das Gefieder der Schwäne ab und elf hübsche Prinzen, Elizas Brüder, erschienen auf der Erde! Eliza schrie laut auf; sie erkannte sie sofort, obwohl sie sich so sehr verändert hatten; Ihr Herz sagte ihr, dass sie es waren! Sie warf sich ihnen in die Arme, rief sie alle beim Namen, und irgendwie freuten sie sich, ihre Schwester zu sehen und zu erkennen, die so viel und hübscher geworden war. Eliza und ihre Brüder lachten und weinten und erfuhren bald voneinander, wie schlecht ihre Stiefmutter sie behandelt hatte.

„Wir, Brüder“, sagte der Älteste, „fliegen den ganzen Tag in Form wilder Schwäne, von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang; Wenn die Sonne untergeht, nehmen wir wieder die menschliche Gestalt an. Deshalb müssen wir zum Zeitpunkt des Sonnenuntergangs immer festen Boden unter den Füßen haben: Wenn wir uns während unseres Fluges unter den Wolken zufällig in Menschen verwandeln würden, würden wir sofort aus solch schrecklicher Höhe fallen. Wir leben nicht hier; Weit, weit hinter dem Meer liegt ein so wunderbares Land wie dieses, aber der Weg dorthin ist lang, wir müssen das ganze Meer überfliegen, und auf dem Weg dorthin gibt es keine einzige Insel, auf der wir übernachten könnten. Nur mitten im Meer ragt eine kleine einsame Klippe heraus, auf der wir uns eng aneinander klammern und irgendwie ausruhen können. Wenn das Meer tobt, fliegen sogar Wasserspritzer über unsere Köpfe, aber wir danken Gott auch für einen solchen Zufluchtsort: Ohne ihn hätten wir unsere liebe Heimat überhaupt nicht besuchen können – und jetzt dafür Für den Flug müssen wir die beiden längsten Tage im Jahr auswählen. Nur einmal im Jahr dürfen wir nach Hause fliegen; Wir können hier elf Tage bleiben und über diesen großen Wald fliegen, von wo aus wir den Palast sehen können, in dem wir geboren wurden und in dem unser Vater lebt, und den Glockenturm der Kirche, in der unsere Mutter begraben liegt. Hier kommen uns sogar Büsche und Bäume bekannt vor; Die wilden Pferde, die wir in unserer Kindheit gesehen haben, rennen noch immer über die Ebenen, und die Bergleute singen immer noch die Lieder, zu denen wir als Kinder getanzt haben. Hier ist unsere Heimat, hier zieht es uns von ganzem Herzen, und hier haben wir Dich gefunden, liebe, liebe Schwester! Wir können noch zwei Tage hier bleiben und müssen dann nach Übersee in ein fremdes Land fliegen! Wie können wir Sie mitnehmen? Wir haben kein Schiff und kein Boot!

Wie kann ich dich von dem Zauber befreien? fragte die Schwester die Brüder.

So redeten sie fast die ganze Nacht und schliefen nur ein paar Stunden ein.

Eliza wurde durch das Geräusch der Schwanenflügel geweckt. Die Brüder wurden wieder zu Vögeln und flogen in großen Kreisen durch die Luft, um dann völlig aus dem Blickfeld zu verschwinden. Nur der jüngste der Brüder blieb bei Eliza; Der Schwan legte seinen Kopf auf ihre Knie, und sie streichelte und befingerte seine Federn. Sie verbrachten den ganzen Tag zusammen, und am Abend flogen die anderen ein, und als die Sonne unterging, nahmen sie alle wieder menschliche Gestalt an.

Morgen müssen wir von hier wegfliegen und können erst nächstes Jahr zurückkehren, aber wir werden Sie nicht hier zurücklassen! - sagte der jüngere Bruder. - Haben Sie den Mut, mit uns zu fliegen? Meine Arme sind stark genug, um dich durch den Wald zu tragen – können wir dich nicht alle auf Flügeln über das Meer tragen?

Ja, nimm mich mit! sagte Eliza.

Sie verbrachten die ganze Nacht damit, ein Netz aus flexiblen Ranken und Schilf zu weben; das Netz erwies sich als groß und langlebig; Eliza wurde hineingelegt. Bei Sonnenaufgang verwandelten sich die Brüder in Schwäne, packten das Netz mit ihren Schnäbeln und flogen mit ihrer süßen, tief schlafenden Schwester in die Wolken. Die Sonnenstrahlen fielen direkt auf ihr Gesicht, sodass einer der Schwäne über ihren Kopf flog und sie mit seinen breiten Flügeln vor der Sonne schützte.

Sie waren bereits weit von der Erde entfernt, als Eliza aufwachte, und es kam ihr vor, als würde sie im Wachzustand träumen, so seltsam war es für sie, durch die Luft zu fliegen. Daneben lag ein Zweig mit wunderschönen reifen Beeren und einem Bündel schmackhafter Wurzeln; Der jüngste der Brüder hob sie auf und legte sie neben sich, und sie lächelte ihn dankbar an, – sie vermutete, dass er über ihr flog und sie mit seinen Flügeln vor der Sonne schützte.

Sie flogen hoch, hoch, so dass ihnen das erste Schiff, das sie im Meer sahen, wie eine auf dem Wasser schwimmende Möwe vorkam. Hinter ihnen war eine große Wolke am Himmel – ein echter Berg! - und darauf sah Eliza die riesigen Schatten von elf sich bewegenden Schwänen und ihrem eigenen. Hier war das Bild! So etwas hatte sie noch nie gesehen! Doch als die Sonne höher stieg und die Wolke immer weiter zurückblieb, verschwanden die Schatten der Luft allmählich.

Den ganzen Tag über flogen Schwäne wie ein vom Bogen abgeschossener Pfeil, aber immer noch langsamer als gewöhnlich; jetzt trugen sie ihre Schwester. Gegen Abend begann der Tag zu sinken, es kam schlechtes Wetter auf; Eliza sah ängstlich zu, wie die Sonne unterging, die einsame Meeresklippe immer noch außer Sichtweite. Es kam ihr vor, als würden die Schwäne irgendwie heftig mit den Flügeln schlagen. Ah, es war ihre Schuld, dass sie nicht schneller fliegen konnten! Wenn die Sonne untergeht, werden sie zu Menschen, fallen ins Meer und ertrinken! Und sie begann von ganzem Herzen zu Gott zu beten, aber die Klippe zeigte sich nicht. Eine schwarze Wolke näherte sich, starke Windböen kündigten einen Sturm an, die Wolken sammelten sich zu einer ununterbrochenen bedrohlichen Bleiwelle, die über den Himmel rollte; Blitze zuckten nach Blitzen.

Mit einem Rand berührte die Sonne fast das Wasser; Elizas Herz flatterte; die Schwäne flogen plötzlich mit unglaublicher Geschwindigkeit herab, und das Mädchen dachte bereits, dass sie alle fallen würden; aber nein, sie flogen wieder weiter. Die Sonne war halb unter Wasser verborgen, und erst dann sah Eliza eine Klippe unter sich, nicht größer als ein Seehund, der seinen Kopf aus dem Wasser streckte. Die Sonne verblasste schnell; jetzt schien es nur noch ein kleiner leuchtender Stern zu sein; Doch dann setzten die Schwäne ihren Fuß auf festen Boden, und die Sonne erlosch wie der letzte Funke verbrannten Papiers. Eliza sah die Brüder um sich herum Hand in Hand stehen; Sie passen alle kaum auf die winzige Klippe. Das Meer schlug wütend gegen ihn und übergoss sie mit einem ganzen Gischtregen; Der Himmel war voller Blitze und jede Minute grollte der Donner, aber die Schwester und die Brüder hielten sich an den Händen und sangen einen Psalm, der Trost und Mut in ihre Herzen strömte.

Im Morgengrauen ließ der Sturm nach, es wurde wieder klar und ruhig; Als die Sonne aufging, flogen die Schwäne mit Eliza weiter. Das Meer war immer noch rau und sie sahen von oben, wie weißer Schaum auf dem dunkelgrünen Wasser schwamm wie unzählige Schwäne.

Als die Sonne höher stieg, sah Eliza vor sich sozusagen ein in der Luft schwebendes Bergland mit schimmernden Eismassen auf den Felsen; Zwischen den Felsen ragte eine riesige Burg empor, umschlungen von einer Art kühnen Luftgalerien aus Säulen. Unter ihm wogten Palmenwälder und prächtige Blumen in der Größe von Mühlrädern. Eliza fragte, ob dies das Land sei, in das sie fliegen würden, aber die Schwäne schüttelten den Kopf: Sie sah vor sich das wundervolle, sich ständig verändernde Wolkenschloss Fata Morgana; dorthin wagten sie es nicht, eine einzige Menschenseele mitzubringen. Eliza richtete ihren Blick wieder auf die Burg, und nun rückten Berge, Wälder und Burg zusammen, und daraus entstanden zwanzig identische majestätische Kirchen mit Glockentürmen und Spitzbogenfenstern. Es kam ihr sogar so vor, als würde sie die Klänge einer Orgel hören, aber es war das Rauschen des Meeres. Jetzt waren die Kirchen ganz nah, aber plötzlich verwandelten sie sich in eine ganze Schiffsflotte; Eliza schaute genauer hin und sah, dass es nur Meeresnebel war, der aus dem Wasser aufstieg. Ja, vor ihren Augen waren ständig wechselnde Luftbilder und Bilder! Doch dann endlich erschien das wahre Land, wohin sie flogen. Dort erhoben sich wunderschöne Berge, Zedernwälder, Städte und Burgen.

Lange vor Sonnenuntergang saß Eliza auf einem Felsen vor einer großen Höhle, als wäre sie mit bestickten grünen Teppichen behangen – so war sie mit sanften grünen Schlingpflanzen bewachsen.

Mal sehen, wovon Sie hier nachts träumen! - sagte der jüngste der Brüder und zeigte seiner Schwester ihr Schlafzimmer.

Ah, wenn ich davon geträumt hätte, dich von dem Zauber zu befreien! sagte sie und der Gedanke ließ sie nicht los.

Eliza begann inbrünstig zu Gott zu beten und betete sogar im Schlaf weiter. Und dann träumte sie, dass sie hoch, hoch in der Luft zum Schloss von Fata Morgana flog und dass die Fee selbst ihr entgegenkam, so hell und schön, aber gleichzeitig der alten Frau, die Elise geschenkt hatte, überraschend ähnlich Beeren im Wald und erzählte von Schwänen in goldenen Kronen.

„Deine Brüder können gerettet werden“, sagte sie. Aber haben Sie den Mut und die Standhaftigkeit? Das Wasser ist weicher als deine zarten Hände, und doch zermahlt es die Steine, aber es spürt nicht den Schmerz, den deine Finger spüren werden; Wasser hat kein Herz, das wie Ihres vor Angst und Qual zu schmachten beginnt. Sehen Sie, ich habe Brennnesseln in meinen Händen? Eine solche Brennnessel wächst hier in der Nähe der Höhle, und nur diese und sogar die Brennnessel, die auf Friedhöfen wächst, kann Ihnen nützlich sein; Beachten Sie sie! Sie werden diese Brennnessel pflücken, auch wenn Ihre Hände von Brandblasen übersät sind; dann kneten Sie es mit Ihren Füßen, spinnen lange Fäden aus der resultierenden Faser, weben daraus elf Muschelhemden mit langen Ärmeln und werfen sie über die Schwäne; dann wird die Hexerei verschwinden. Aber denken Sie daran, dass Sie vom Beginn Ihrer Arbeit bis zu ihrer Beendigung, auch wenn sie jahrelang dauert, kein Wort sagen dürfen. Das allererste Wort, das aus deinem Mund kommt, wird die Herzen deiner Brüder wie ein Dolch durchbohren. Ihr Leben und Tod liegt in Ihren Händen! Denken Sie daran!

Und die Fee berührte ihre Hand mit einer Brennnessel; Eliza verspürte Schmerzen wie bei einer Verbrennung und wachte auf. Es war bereits ein heller Tag und neben ihr lag ein Bündel Brennnesseln, genau das gleiche wie das, das sie gerade in ihrem Traum gesehen hatte. Dann fiel sie auf die Knie, dankte Gott und verließ die Höhle, um sich sofort an die Arbeit zu machen.

Mit ihren zarten Händen riss sie die bösen Brennnesseln auf, und ihre Hände waren mit großen Blasen bedeckt, aber sie ertrug den Schmerz mit Freude: Wenn sie nur ihre lieben Brüder retten könnte! Dann knetete sie die Brennnessel mit ihren bloßen Füßen und begann, die grüne Faser zu spinnen.

Bei Sonnenuntergang kamen die Brüder und erschraken sehr, als sie sahen, dass sie stumm geworden war. Sie dachten, es sei die neue Zauberei ihrer bösen Stiefmutter, aber. Als sie ihre Hände betrachteten, erkannten sie, dass sie für ihre Erlösung stumm geworden war. Der jüngste der Brüder weinte; Seine Tränen fielen auf ihre Hände, und wo die Träne fiel, verschwanden die brennenden Blasen, der Schmerz ließ nach.

Eliza verbrachte die Nacht bei ihrer Arbeit; Ruhe kam ihr nicht in den Sinn; Sie dachte nur daran, ihre lieben Brüder so schnell wie möglich zu befreien. Den ganzen nächsten Tag, während die Schwäne flogen, blieb sie allein, aber noch nie war ihr die Zeit so schnell vergangen. Ein Shell-Shirt war fertig und das Mädchen machte sich an die Arbeit am nächsten.

Plötzlich waren in den Bergen die Geräusche von Jagdhörnern zu hören; Eliza hatte Angst; Die Geräusche kamen näher, dann war das Bellen von Hunden zu hören. Das Mädchen versteckte sich in einer Höhle, band alle gesammelten Brennnesseln zu einem Bündel zusammen und setzte sich darauf.

Im selben Moment sprang ein großer Hund hinter den Büschen hervor, gefolgt von einem weiteren und einem dritten; Sie bellten laut und rannten hin und her. Ein paar Minuten später versammelten sich alle Jäger bei der Höhle; der schönste von ihnen war der König dieses Landes; er ging zu Eliza – so eine Schönheit hatte er noch nie gesehen!

Wie bist du hierher gekommen, hübsches Kind? fragte er, aber Eliza schüttelte nur den Kopf; Sie wagte nicht zu sprechen: Das Leben und die Erlösung ihrer Brüder hingen von ihrem Schweigen ab. Eliza versteckte ihre Hände unter ihrer Schürze, damit der König nicht sehen konnte, wie sehr sie litt.

Komm mit mir! - er sagte. - Du kannst nicht hier bleiben! Wenn du so gut bist, wie du gut bist, werde ich dich in Seide und Samt kleiden, dir eine goldene Krone aufsetzen und du wirst in meinem prächtigen Palast wohnen! - Und er setzte sie vor sich auf den Sattel; Eliza weinte und rang die Hände, aber der König sagte: „Ich will nur dein Glück. Eines Tages wirst du mir selbst danken!

Und er führte sie durch die Berge, und die Jäger galoppierten hinterher.

Gegen Abend erschien die prächtige Hauptstadt des Königs mit Kirchen und Kuppeln, und der König führte Eliza in seinen Palast, wo in hohen Marmorkammern Brunnen plätscherten und Wände und Decken mit Gemälden geschmückt waren. Aber Eliza sah nichts an, weinte und sehnte sich; Sie gab sich lustlos den Dienern hin, und diese kleideten sie in königliche Gewänder, webten Perlenfäden in ihr Haar und zogen dünne Handschuhe über ihre verbrannten Finger.

Die üppigen Kleider standen ihr so ​​gut, sie war darin so umwerfend schön, dass sich der ganze Hof vor ihr verneigte und der König sie zu seiner Braut erklärte, obwohl der Erzbischof den Kopf schüttelte und dem König zuflüsterte, dass die Waldschönheit eine Hexe sein müsse , dass sie ihr alle Augen wegnahm und das Herz des Königs verzauberte.

Der König hörte jedoch nicht auf ihn, gab den Musikern ein Zeichen, befahl, die schönsten Tänzerinnen zu rufen und teure Gerichte auf den Tisch zu bringen, und er selbst führte Eliza durch duftende Gärten zu prächtigen Gemächern, aber sie blieb traurig und traurig wie zuvor. Doch dann öffnete der König die Tür zu einem kleinen Raum, der direkt neben ihrem Schlafzimmer lag. Der ganze Raum war mit grünen Teppichen ausgelegt und ähnelte der Waldhöhle, in der Eliza gefunden wurde; auf dem Boden lag ein Bündel Brennnesselfasern, und an der Decke hing eine von Eliza gewebte Hemdbluse; All dies wurde aus Kuriosität von einem der Jäger aus dem Wald mitgenommen.

Hier können Sie sich an Ihr ehemaliges Zuhause erinnern! - sagte der König.

Hier ist Ihre Arbeit; Vielleicht möchten Sie sich zwischen all dem Prunk, der Sie umgibt, manchmal mit Erinnerungen an die Vergangenheit amüsieren!

Als Eliza die Arbeit sah, die ihr am Herzen lag, lächelte sie und errötete. Sie dachte daran, ihre Brüder zu retten und küsste die Hand des Königs, und er drückte sie an sein Herz und befahl, anlässlich seiner Hochzeit die Glocken zu läuten. Die stille Waldschönheit wurde Königin.

Der Erzbischof flüsterte dem König weiterhin böse Reden zu, aber sie erreichten nicht das Herz des Königs und die Hochzeit fand statt. Der Erzbischof selbst musste der Braut die Krone aufsetzen; Aus Verärgerung schob er einen schmalen goldenen Reifen so fest über ihre Stirn, dass es jedem wehgetan hätte, aber sie achtete nicht einmal darauf: Was bedeutete körperlicher Schmerz für sie, wenn ihr Herz vor Sehnsucht und Mitleid mit ihr schmachtete liebe Brüder! Ihre Lippen waren immer noch zusammengepresst, kein einziges Wort entkam ihnen – sie wusste, dass das Leben ihrer Brüder von ihrem Schweigen abhing –, aber ihre Augen strahlten in glühender Liebe für den freundlichen, gutaussehenden König, der alles tat, um ihr zu gefallen. Von Tag zu Tag wurde sie mehr und mehr an ihn gebunden. UM! Wenn sie ihm nur vertrauen und ihm ihr Leid erzählen könnte, aber leider! Sie musste schweigen, bis sie ihre Arbeit beendet hatte. Nachts verließ sie leise das königliche Schlafzimmer in ihr geheimes Zimmer, das einer Höhle ähnelte, und webte dort ein Muschelhemd nach dem anderen, aber als sie mit dem siebten begann, zogen sich alle Fasern aus ihr heraus.

Sie wusste, dass sie solche Brennnesseln auf dem Friedhof finden konnte, aber sie musste sie selbst zerreißen; Wie sein?

„Oh, was bedeutet körperlicher Schmerz im Vergleich zu der Traurigkeit, die mein Herz quält!“ dachte Eliza. „Ich muss mich entscheiden! Der Herr wird mich nicht verlassen!“

Als sie sich in einer mondhellen Nacht auf den Weg zum Garten machte und von dort über die langen Alleen und verlassenen Straßen zum Friedhof ging, sank ihr das Herz vor Angst, als würde sie eine schlimme Tat begehen. Abscheuliche Hexen saßen auf breiten Grabsteinen; Sie warfen ihre Lumpen ab, als wollten sie baden, rissen mit ihren knochigen Fingern frische Gräber auf, zogen die Leichen heraus und verschlangen sie. Eliza musste an ihnen vorbei, und sie starrten sie nur mit ihren bösen Augen an – aber sie sprach ein Gebet, sammelte Brennnesseln und kehrte nach Hause zurück.

Nur eine Person schlief in dieser Nacht nicht und sah sie – der Erzbischof; Jetzt war er überzeugt, dass er Recht hatte, als er die Königin verdächtigte, sie sei also eine Hexe und habe es daher geschafft, den König und das ganze Volk zu verzaubern.

Als der König zu seinem Beichtstuhl kam, erzählte ihm der Erzbischof, was er sah und was er vermutete; böse Worte kamen über seine Lippen, und die Schnitzereien der Heiligen schüttelten ihre Köpfe, als wollten sie sagen: „Das ist nicht wahr, Eliza ist unschuldig!“ Aber der Erzbischof interpretierte dies auf seine Weise, indem er sagte, dass auch die Heiligen gegen sie aussagten und missbilligend den Kopf schüttelten. Zwei große Tränen rollten über die Wangen des Königs, Zweifel und Verzweiflung ergriffen sein Herz. Nachts tat er nur so, als würde er schlafen, doch tatsächlich entkam ihm der Schlaf. Und dann sah er, dass Eliza aufstand und aus dem Schlafzimmer verschwand; in der nächsten Nacht passierte dasselbe; er beobachtete sie und sah, wie sie in ihrem geheimen kleinen Zimmer verschwand.

Die Stirn des Königs wurde immer dunkler; Eliza bemerkte dies, verstand aber den Grund nicht; ihr Herz schmerzte vor Angst und Mitleid mit ihren Brüdern; Bittere Tränen rollten über den königlichen Purpur, der wie Diamanten glänzte, und die Menschen, die ihr prächtiges Gewand sahen, wünschten sich, an der Stelle der Königin zu sein! Aber bald, bald das Ende ihrer Arbeit; nur ein Hemd fehlte, und mit einem Blick und Zeichen forderte sie ihn auf zu gehen; In dieser Nacht musste sie ihre Arbeit beenden, sonst wären all ihr Leid, ihre Tränen und ihre schlaflosen Nächte umsonst gewesen! Der Erzbischof ging fort und beschimpfte sie, aber die arme Eliza wusste, dass sie unschuldig war, und setzte ihre Arbeit fort.

Um ihr wenigstens ein wenig zu helfen, fingen die Mäuse an, auf dem Boden umherzuhuschen, verstreute Brennnesseln einzusammeln und zu ihren Füßen zu bringen, und eine Drossel, die hinter einem Sprossenfenster saß, tröstete sie mit seinem fröhlichen Gesang.

Im Morgengrauen, kurz vor Sonnenaufgang, erschienen Elizas elf Brüder vor den Toren des Palastes und verlangten Einlass zum König. Ihnen wurde gesagt, dass dies absolut unmöglich sei: Der König schlief noch und niemand wagte es, ihn zu stören. Sie bettelten weiter, dann begannen sie zu drohen; Die Wachen kamen, und dann kam der König selbst heraus, um herauszufinden, was los war. Doch in diesem Moment ging die Sonne auf und es gab keine Brüder mehr – elf wilde Schwäne schwebten über dem Palast.

Die Menschen strömten aus der Stadt, um zu sehen, wie die Hexe verbrannt würde. Ein erbärmliches Pferd zog einen Karren, in dem Eliza saß; ein Umhang aus grobem Sackleinen wurde über sie geworfen; Ihr wundervolles langes Haar war offen über ihren Schultern, es war kein Blut in ihrem Gesicht, ihre Lippen bewegten sich leise und flüsterten Gebete, und ihre Finger webten grünes Garn. Auch auf dem Weg zur Hinrichtungsstätte ließ sie die begonnene Arbeit nicht los; Zehn Muschelhemden lagen bereit zu ihren Füßen, das elfte webte sie. Die Menge spottete über sie.

Schau dir die Hexe an! Autsch, Murmeln! Wahrscheinlich kein Gebetbuch in ihren Händen – nein, jeder spielt mit seinen Hexensachen herum! Lasst uns sie aus ihr herausreißen und in Stücke reißen.

Und sie drängten sich um sie herum und wollten ihr die Arbeit aus den Händen reißen, als plötzlich elf weiße Schwäne hereinflogen, sich auf die Seiten des Karrens setzten und geräuschvoll mit ihren mächtigen Flügeln schlugen. Die verängstigte Menge zog sich zurück.

Das ist ein Zeichen vom Himmel! Sie sei unschuldig, flüsterten viele, trauten sich aber nicht, es laut auszusprechen.

Der Henker packte Eliza bei der Hand, aber sie warf hastig elf Hemden auf die Schwäne, und ... elf hübsche Prinzen standen vor ihr, nur dem jüngsten fehlte eine Hand, stattdessen gab es einen Schwanenflügel: Eliza hatte keine Zeit, das letzte Hemd fertigzustellen, und ihr fehlte ein Ärmel.

Jetzt kann ich sprechen! - Sie sagte. - Ich bin unschuldig!

Und die Menschen, die alles sahen, was geschah, verneigten sich vor ihr wie vor einer Heiligen, aber sie fiel bewusstlos in die Arme ihrer Brüder – so wirkte sich der unermüdliche Einsatz von Kraft, Angst und Schmerz auf sie aus.

Hans Christian Andersen

Wilde Schwäne

Weit, weit weg, in dem Land, wo uns die Schwalben überwintern, lebte ein König. Er hatte elf Söhne und eine Tochter, Eliza.

Elf Prinzenbrüder gingen bereits zur Schule; jeder hatte einen Stern auf der Brust und an seiner Seite rasselte ein Säbel; Sie schrieben mit Diamantstiften auf Goldtafeln und konnten perfekt lesen, sogar aus einem Buch, sogar auswendig – egal. Man hörte sofort, dass echte Prinzen lasen! Ihre Schwester Eliza saß auf einer Glasbank und betrachtete ein Bilderbuch, für das ein halbes Königreich bezahlt worden war.

Ja, die Kinder lebten gut, aber nicht lange!

Ihr Vater, der König dieses Landes, heiratete eine böse Königin, die arme Kinder nicht mochte. Gleich am ersten Tag mussten sie es erleben: Es herrschte Spaß im Schloss, und die Kinder begannen ein Besuchsspiel, doch die Stiefmutter schenkte ihnen statt diverser Kuchen und Bratäpfel, die sie immer in Hülle und Fülle bekamen, eine Teetasse aus Sand und sagte, sie könnten sich vorstellen, dass es eine Mahlzeit sei.

Eine Woche später gab sie ihre Schwester Eliza zur Erziehung im Dorf bei einigen Bauern, und es verging noch etwas Zeit, und es gelang ihr, dem König so viel über die armen Prinzen zu erzählen, dass er sie nicht mehr sehen wollte.

Fly-ka Muntermacher von allen vier Seiten! sagte die böse Königin. - Fliegen Sie wie große Vögel ohne Stimme und passen Sie auf sich auf!

Aber sie konnte ihnen nicht so viel Schaden zufügen, wie sie wollte – sie verwandelten sich in elf wunderschöne wilde Schwäne, flogen schreiend aus den Palastfenstern und stürzten über die Parks und Wälder.

Es war früher Morgen, als sie an der Hütte vorbeiflogen, in der ihre Schwester Eliza noch tief und fest schlief. Sie begannen über das Dach zu fliegen, streckten ihre flexiblen Hälse aus und schlugen mit den Flügeln, aber niemand hörte oder sah sie; also mussten sie mit nichts davonfliegen. Sie stiegen hoch, hoch bis zu den Wolken und flogen in einen großen dunklen Wald, der sich bis zum Meer erstreckte.

Die arme Eliza stand in der Bauernhütte und spielte mit einem grünen Blatt – sie hatte keine anderen Spielsachen; sie bohrte ein Loch in das Blatt, schaute durch das Blatt hindurch in die Sonne, und es kam ihr vor, als sähe sie die klaren Augen ihrer Brüder; Als die warmen Sonnenstrahlen über ihre Wange glitten, erinnerte sie sich an ihre zärtlichen Küsse.

Tag für Tag, einer wie der andere. Wiegte der Wind die Rosenbüsche, die in der Nähe des Hauses wuchsen, und flüsterte den Rosen zu: „Gibt es jemanden, der schöner ist als du?“ - Rosen schüttelten den Kopf und sagten: „Eliza ist schöner.“ Saß am Sonntag eine alte Frau an der Tür ihres Hauses und las einen Psalter, während der Wind die Laken umblätterte und zu dem Buch sagte: „Gibt es jemanden, der frommer ist als du?“ Das Buch antwortete: „Eliza ist frommer!“ Sowohl die Rosen als auch der Psalter sprachen die absolute Wahrheit.

Aber jetzt war Elise fünfzehn Jahre alt und wurde nach Hause geschickt. Als die Königin sah, wie hübsch sie war, wurde sie wütend und hasste ihre Stieftochter. Am liebsten hätte sie sie in einen wilden Schwan verwandelt, aber das ging jetzt nicht, weil der König seine Tochter sehen wollte.

Und am frühen Morgen ging die Königin in das Marmorbad, das alle mit wunderschönen Teppichen und weichen Kissen dekoriert war, nahm drei Kröten, küsste jede und sagte zur ersten:

Setzen Sie sich auf Elises Kopf, wenn sie den Pool betritt. Lass sie genauso dumm und faul werden wie du! Und du sitzt auf ihrer Stirn! sagte sie zu einem anderen. - Lass Eliza so hässlich sein wie du, und ihr Vater erkennt sie nicht! Du legst dich auf ihr Herz! flüsterte die Königin der dritten Kröte zu. - Lass sie dadurch böswillig und gequält werden!

Dann ließ sie die Kröten in das klare Wasser frei und das Wasser wurde sofort ganz grün. Die Königin rief Eliza, zog sie aus und befahl ihr, ins Wasser zu gehen. Eliza gehorchte, und eine Kröte saß auf ihrem Scheitel, eine andere auf ihrer Stirn und eine dritte auf ihrer Brust; Aber Eliza bemerkte das nicht einmal, und sobald sie aus dem Wasser stieg, schwammen drei rote Mohnblumen auf dem Wasser. Wenn die Kröten nicht durch den Kuss der Hexe vergiftet worden wären, hätten sie sich, auf Elizas Kopf und Herz liegend, in rote Rosen verwandelt; Das Mädchen war so fromm und unschuldig, dass Hexerei ihr in keiner Weise etwas anhaben konnte.

Als die böse Königin dies sah, rieb sie Eliza mit Walnusssaft ein, sodass sie völlig braun wurde, beschmierte ihr Gesicht mit einer stinkenden Salbe und brachte ihr wunderschönes Haar durcheinander. Nun war es unmöglich, die hübsche Eliza wiederzuerkennen. Sogar ihr Vater hatte Angst und sagte, dass dies nicht seine Tochter sei. Niemand erkannte sie, außer einem Kettenhund und Schwalben, aber wer würde schon auf die armen Geschöpfe hören!

Eliza weinte und dachte an ihre vertriebenen Brüder, verließ heimlich den Palast und wanderte den ganzen Tag durch die Felder und Sümpfe bis zum Wald. Eliza selbst wusste nicht so recht, wohin sie gehen sollte, aber sie sehnte sich so sehr nach ihren Brüdern, die ebenfalls aus ihrer Heimat vertrieben wurden, dass sie beschloss, überall nach ihnen zu suchen, bis sie sie fand.

Sie blieb nicht lange im Wald, als die Nacht bereits hereinbrach und Eliza völlig vom Weg abkam; Dann legte sie sich auf das weiche Moos, las ein Gebet für den kommenden Schlaf und senkte den Kopf auf einen Baumstumpf. Es herrschte Stille im Wald, die Luft war so warm, Hunderte von Glühwürmchen flackerten im Gras wie grüne Lichter, und als Eliza einen Busch mit ihrer Hand berührte, fielen sie wie ein Sternenregen ins Gras.

Die ganze Nacht träumte Eliza von ihren Brüdern: Sie waren alle wieder Kinder, spielten zusammen, schrieben mit Schiefertafeln auf goldene Tafeln und betrachteten ein wunderbares Bilderbuch, das ein halbes Königreich kostete. Aber sie schrieben nicht wie früher Striche und Nullen auf die Tafeln, sondern sie beschrieben alles, was sie gesehen und erlebt hatten. Alle Bilder im Buch waren lebendig: Die Vögel sangen, und die Leute kamen von den Seiten herunter und sprachen mit Eliza und ihren Brüdern; aber sobald sie das Blatt umdrehen wollte, sprangen sie wieder hinein, sonst wären die Bilder verwechselt worden.

Als Eliza aufwachte, stand die Sonne bereits hoch; Sie konnte es hinter dem dichten Laub der Bäume nicht einmal gut erkennen, aber seine einzelnen Strahlen bahnten sich ihren Weg zwischen den Zweigen und liefen wie goldene Hasen über das Gras; Ein wunderbarer Duft kam aus dem Grün und die Vögel landeten fast auf Elises Schultern. Nicht weit entfernt war das Rauschen einer Quelle zu hören; Es stellte sich heraus, dass hier mehrere große Bäche flossen, die in einen Teich mit wunderschönem Sandboden mündeten. Der Teich war von einer Hecke umgeben, aber an einer Stelle hatten sich die wilden Hirsche einen breiten Durchgang gebahnt, und Eliza konnte bis zum Wasser hinabsteigen. Das Wasser im Teich war sauber und klar; Der Wind bewegte die Äste der Bäume und Büsche nicht, man könnte meinen, dass die Bäume und Büsche unten bemalt waren, so dass sie sich deutlich im Spiegel des Wassers spiegelten.

Als Eliza ihr Gesicht im Wasser sah, erschrak sie völlig, es war so schwarz und hässlich; Und nun schöpfte sie eine Handvoll Wasser, rieb sich Augen und Stirn, und wieder glänzte ihre weiße, zarte Haut. Dann zog sich Eliza komplett aus und ging ins kühle Nass. Es war so eine hübsche Prinzessin, nach der man in der weiten Welt suchen konnte!

Nachdem sie sich angezogen und ihr langes Haar geflochten hatte, ging sie zu einer plätschernden Quelle, trank Wasser direkt aus einer Handvoll und ging dann weiter durch den Wald, sie wusste nicht wohin. Sie dachte an ihre Brüder und hoffte, dass Gott sie nicht verlassen würde: Er war es, der wilde Waldäpfel wachsen ließ, um damit die Hungrigen zu ernähren; Er zeigte ihr auch einen dieser Apfelbäume, deren Zweige sich unter der Last der Früchte verbogen hatten. Um ihren Hunger zu stillen, stützte Eliza die Zweige mit Stäbchen ab und ging tiefer in das Dickicht des Waldes. Es herrschte eine solche Stille, dass Eliza ihre eigenen Schritte hörte und das Rascheln jedes trockenen Blattes hörte, das unter ihre Füße kam. Kein einziger Vogel flog in diese Wildnis, kein einziger Sonnenstrahl glitt durch ein durchgehendes Zweigdickicht. Die hohen Stämme standen in dichten Reihen wie Blockwände; Elise hatte sich noch nie so allein gefühlt.

Die Nacht wurde noch dunkler; kein einziges Glühwürmchen leuchtete im Moos. Eliza legte sich traurig ins Gras, und plötzlich schien es ihr, als würden sich die Zweige über ihr teilen, und der Herrgott selbst sah sie mit guten Augen an; kleine Engel schauten hinter seinem Kopf und unter seinen Armen hervor.

Als sie morgens aufwachte, wusste sie selbst nicht, ob es ein Traum oder die Realität war.

Nein, - sagte die alte Frau, - aber gestern habe ich hier am Fluss elf Schwäne in goldenen Kronen gesehen.

Und die alte Frau führte Eliza zu einer Klippe, unter der ein Fluss floss. An beiden Ufern wuchsen Bäume, die ihre langen, dicht belaubten Zweige aufeinander zu streckten. Diejenigen der Bäume, die ihre Äste nicht mit denen ihrer Brüder am gegenüberliegenden Ufer verflechten konnten, streckten sich über das Wasser, so dass ihre Wurzeln aus der Erde krochen, und sie setzten sich trotzdem durch.

Eliza verabschiedete sich von der alten Frau und ging zur Mündung des Flusses, der ins offene Meer mündete.

Und nun öffnete sich vor dem jungen Mädchen ein wunderbares grenzenloses Meer, aber in seiner ganzen Weite war kein einziges Segel zu sehen, es gab kein einziges Boot, mit dem sie zu einer weiteren Reise aufbrechen konnte. Eliza blickte auf die unzähligen Felsbrocken, die das Meer an Land gespült hatte – das Wasser hatte sie so poliert, dass sie vollkommen glatt und rund waren. Auch alle anderen vom Meer weggeworfenen Gegenstände – Glas, Eisen und Steine ​​– trugen Spuren dieses Polierens, doch inzwischen war das Wasser weicher als Elizas sanfte Hände, und das Mädchen dachte: „Die Wellen rollen unermüdlich eine nach der anderen und polieren schließlich die.“ härteste Gegenstände. Ich werde auch unermüdlich arbeiten! Vielen Dank für die Wissenschaft, lichtschnelle Wellen! Mein Herz sagt mir, dass du mich eines Tages zu meinen lieben Brüdern bringen wirst!“

Weit, weit weg, in dem Land, wo uns die Schwalben überwintern, lebte ein König. Er hatte elf Söhne und eine Tochter, Eliza.
Elf Prinzenbrüder gingen bereits zur Schule; jeder hatte einen Stern auf der Brust und an seiner Seite rasselte ein Säbel; Sie schrieben auf Goldtafeln mit Diamanttafeln und konnten perfekt lesen, ob aus einem Buch oder auswendig, das spielt keine Rolle. Man hörte sofort, dass echte Prinzen lasen! Ihre Schwester Eliza saß auf einer Glasbank und betrachtete ein Bilderbuch, für das ein halbes Königreich bezahlt worden war.
Ja, die Kinder lebten gut, aber nicht lange!
Ihr Vater, der König dieses Landes, heiratete eine böse Königin, die arme Kinder nicht mochte. Gleich am ersten Tag mussten sie es erleben: Es herrschte Spaß im Schloss, und die Kinder begannen ein Besuchsspiel, doch die Stiefmutter schenkte ihnen statt diverser Kuchen und Bratäpfel, die sie immer in Hülle und Fülle bekamen, eine Teetasse aus Sand und sagte, sie könnten sich vorstellen, dass es eine Mahlzeit sei.
Eine Woche später gab sie ihre Schwester Eliza zur Erziehung im Dorf bei einigen Bauern, und es verging noch etwas Zeit, und es gelang ihr, dem König so viel über die armen Prinzen zu erzählen, dass er sie nicht mehr sehen wollte.
- Fly-ka-Muntermacher auf allen vier Seiten! sagte die böse Königin. - Fliegen Sie wie große Vögel ohne Stimme und passen Sie auf sich auf!
Aber sie konnte ihnen nicht so viel Schaden zufügen, wie sie wollte – sie verwandelten sich in elf wunderschöne wilde Schwäne, flogen schreiend aus den Palastfenstern und stürzten über die Parks und Wälder.
Es war früher Morgen, als sie an der Hütte vorbeiflogen, in der ihre Schwester Eliza noch tief und fest schlief. Sie begannen über das Dach zu fliegen, streckten ihre flexiblen Hälse aus und schlugen mit den Flügeln, aber niemand hörte oder sah sie; also mussten sie mit nichts davonfliegen. Sie stiegen hoch, hoch bis zu den Wolken und flogen in einen großen dunklen Wald, der sich bis zum Meer erstreckte.
Die arme Eliza stand in der Bauernhütte und spielte mit einem grünen Blatt – sie hatte keine anderen Spielsachen; sie bohrte ein Loch in das Blatt, schaute durch das Blatt hindurch in die Sonne, und es kam ihr vor, als sähe sie die klaren Augen ihrer Brüder; Als die warmen Sonnenstrahlen über ihre Wange glitten, erinnerte sie sich an ihre zärtlichen Küsse.
Tag für Tag, einer wie der andere. Wiegte der Wind die Rosenbüsche, die in der Nähe des Hauses wuchsen, und flüsterte den Rosen zu: „Gibt es jemanden, der schöner ist als du?“ - Rosen schüttelten den Kopf und sagten: „Eliza ist schöner.“ Saß am Sonntag eine alte Frau an der Tür ihres Hauses und las einen Psalter, während der Wind die Laken umblätterte und zu dem Buch sagte: „Gibt es jemanden, der frommer ist als du?“ Das Buch antwortete: „Eliza ist frommer!“ Sowohl die Rosen als auch der Psalter sprachen die absolute Wahrheit.
Aber jetzt war Elise fünfzehn Jahre alt und wurde nach Hause geschickt. Als die Königin sah, wie hübsch sie war, wurde sie wütend und hasste ihre Stieftochter. Am liebsten hätte sie sie in einen wilden Schwan verwandelt, aber das ging jetzt nicht, weil der König seine Tochter sehen wollte.
Und am frühen Morgen ging die Königin in das Marmorbad, das mit wunderschönen Teppichen und weichen Kissen dekoriert war, nahm drei Kröten, küsste jede und sagte zur ersten:
- Setzen Sie sich auf Elises Kopf, wenn sie das Bad betritt; Lass sie genauso dumm und faul werden wie du! Und du sitzt auf ihrer Stirn! sagte sie zu einem anderen. „Möge Eliza genauso hässlich sein wie du und ihr Vater sie nicht erkennen!“ Du legst dich auf ihr Herz! flüsterte die Königin der dritten Kröte zu. - Lass sie böswillig werden und darunter leiden!
Dann ließ sie die Kröten in das klare Wasser frei und das Wasser wurde sofort ganz grün. Die Königin rief Eliza, zog sie aus und befahl ihr, ins Wasser zu gehen. Eliza gehorchte, und eine Kröte saß auf ihrem Scheitel, eine andere auf ihrer Stirn und eine dritte auf ihrer Brust; Aber Eliza bemerkte das nicht einmal, und sobald sie aus dem Wasser stieg, schwammen drei rote Mohnblumen auf dem Wasser. Wenn die Kröten nicht durch den Kuss der Hexe vergiftet worden wären, hätten sie sich, auf Elizas Kopf und Herz liegend, in rote Rosen verwandelt; Das Mädchen war so fromm und unschuldig, dass Hexerei ihr in keiner Weise etwas anhaben konnte.
Als die böse Königin dies sah, rieb sie Eliza mit Walnusssaft ein, sodass sie ganz braun wurde, beschmierte ihr Gesicht mit einer stinkenden Salbe und zerzauste ihr wundervolles Haar. Nun war es unmöglich, die hübsche Eliza wiederzuerkennen. Sogar ihr Vater hatte Angst und sagte, dass dies nicht seine Tochter sei. Niemand erkannte sie, außer einem Kettenhund und Schwalben, aber wer würde schon auf die armen Geschöpfe hören!
Eliza weinte und dachte an ihre vertriebenen Brüder, verließ heimlich den Palast und wanderte den ganzen Tag durch die Felder und Sümpfe bis zum Wald. Eliza selbst wusste nicht genau, wohin sie gehen sollte, aber sie sehnte sich so sehr nach ihren Brüdern, die ebenfalls aus ihrer Heimat vertrieben wurden, dass sie beschloss, überall nach ihnen zu suchen, bis sie sie fand.
Sie blieb nicht lange im Wald, als die Nacht bereits hereinbrach und Eliza völlig vom Weg abkam; Dann legte sie sich auf das weiche Moos, las ein Gebet für den kommenden Schlaf und senkte den Kopf auf einen Baumstumpf. Es herrschte Stille im Wald, die Luft war so warm, Hunderte von Glühwürmchen flackerten im Gras wie grüne Lichter, und als Eliza einen Busch mit ihrer Hand berührte, fielen sie wie ein Sternenregen ins Gras.
Die ganze Nacht träumte Eliza von ihren Brüdern: Sie waren alle wieder Kinder, spielten zusammen, schrieben mit Schiefertafeln auf goldene Tafeln und betrachteten ein wunderbares Bilderbuch, das ein halbes Königreich kostete. Aber sie schrieben nicht wie früher Striche und Nullen auf die Tafeln, sondern beschrieben alles, was sie gesehen und erlebt hatten. Alle Bilder im Buch waren lebendig: Die Vögel sangen, und die Leute kamen von den Seiten herunter und sprachen mit Eliza und ihren Brüdern; aber sobald sie das Blatt umdrehen wollte, sprangen sie wieder hinein, sonst wären die Bilder verwechselt worden.
Als Eliza aufwachte, stand die Sonne bereits hoch; Sie konnte es hinter dem dichten Laub der Bäume nicht einmal gut erkennen, aber seine einzelnen Strahlen bahnten sich ihren Weg zwischen den Zweigen und liefen wie goldene Hasen über das Gras; Es roch wunderbar im Grünen und die Vögel landeten fast auf Elises Schultern. Nicht weit entfernt war das Rauschen einer Quelle zu hören; Es stellte sich heraus, dass hier mehrere große Bäche flossen, die in einen Teich mit wunderschönem Sandboden mündeten. Der Teich war von einer Hecke umgeben, aber an einer Stelle hatten sich die wilden Hirsche einen breiten Durchgang gebahnt, und Eliza konnte bis zum Ufer hinuntergehen. Das Wasser im Teich war sauber und klar; Der Wind bewegte die Äste der Bäume und Büsche nicht, man könnte meinen, dass die Bäume und Büsche unten bemalt waren, so dass sie sich deutlich im Spiegel des Wassers spiegelten.
Als Eliza ihr Gesicht im Wasser sah, erschrak sie völlig, es war so schwarz und hässlich; Und so schöpfte sie eine Handvoll Wasser, rieb sich Augen und Stirn, und wieder glänzte ihre weiße, zarte Haut. Dann zog sich Eliza komplett aus und ging ins kühle Nass. Es war so eine hübsche Prinzessin, nach der man in der weiten Welt suchen konnte!
Nachdem sie sich angezogen und ihr langes Haar geflochten hatte, ging sie zu einer plätschernden Quelle, trank Wasser direkt aus einer Handvoll und ging dann weiter durch den Wald, sie wusste nicht wohin. Sie dachte an ihre Brüder und hoffte, dass Gott sie nicht verlassen würde: Er war es, der wilde Waldäpfel wachsen ließ, um damit die Hungrigen zu ernähren; Er zeigte ihr auch einen dieser Apfelbäume, deren Zweige sich unter der Last der Früchte verbogen hatten. Um ihren Hunger zu stillen, stützte Eliza die Zweige mit Stäbchen ab und ging tief in das Dickicht des Waldes. Es herrschte eine solche Stille, dass Eliza ihre eigenen Schritte hörte und das Rascheln jedes trockenen Blattes hörte, das unter ihre Füße kam. Kein einziger Vogel flog in diese Wildnis, kein einziger Sonnenstrahl glitt durch ein durchgehendes Zweigdickicht. Die hohen Stämme standen in dichten Reihen wie Blockwände; Noch nie hatte sich Eliza so allein gefühlt.
Die Nacht wurde noch dunkler; kein einziges Glühwürmchen leuchtete im Moos. Eliza legte sich traurig ins Gras, und plötzlich schien es ihr, als würden sich die Zweige über ihr teilen, und der Herrgott selbst sah sie mit guten Augen an; kleine Engel schauten hinter seinem Kopf und unter seinen Armen hervor.
Als sie morgens aufwachte, wusste sie selbst nicht, ob es ein Traum oder die Realität war. Als Eliza weiterging, traf sie eine alte Frau mit einem Korb voller Beeren; einhundert
Rushka gab dem Mädchen eine Handvoll Beeren und Eliza fragte sie, ob elf Prinzen durch den Wald gezogen seien.
- Nein, - sagte die alte Frau, - aber gestern habe ich hier am Fluss elf Schwäne in goldenen Kronen gesehen.
Und die alte Frau führte Eliza zu einer Klippe, unter der ein Fluss floss. An beiden Ufern wuchsen Bäume, die ihre langen, dicht belaubten Zweige aufeinander zu streckten. Diejenigen der Bäume, die ihre Äste nicht mit denen ihrer Brüder am gegenüberliegenden Ufer verflechten konnten, streckten sich über das Wasser, so dass ihre Wurzeln aus der Erde krochen, und sie setzten sich trotzdem durch.
Eliza verabschiedete sich von der alten Frau und ging zur Mündung des Flusses, der ins offene Meer mündete.
Und nun öffnete sich vor dem jungen Mädchen ein wunderbares grenzenloses Meer, aber in seiner ganzen Weite war kein einziges Segel zu sehen, es gab kein einziges Boot, mit dem sie zu einer weiteren Reise aufbrechen konnte. Eliza blickte auf die unzähligen Felsbrocken, die das Meer an Land gespült hatte – das Wasser hatte sie so poliert, dass sie vollkommen glatt und rund waren. Auch alle anderen vom Meer weggeschleuderten Gegenstände – Glas, Eisen und Steine ​​– trugen Spuren dieses Polierens, doch inzwischen war das Wasser weicher als Elizas sanfte Hände, und das Mädchen dachte: „Die Wellen rollen unermüdlich eine nach der anderen und polieren schließlich die.“ Ich werde auch unermüdlich arbeiten! Danke für deine Wissenschaft, helle, schnelle Wellen! Mein Herz sagt mir, dass du mich eines Tages zu meinen lieben Brüdern bringen wirst!“
Elf weiße Schwanenfedern lagen auf trockenen, vom Meer aufgewirbelten Algen; Eliza sammelte sie und band sie zu einem Knoten zusammen; Es waren noch Tropfen auf den Federn – Tau oder Tränen, wer weiß? Es war verlassen am Ufer, aber Eliza spürte es nicht: Das Meer repräsentierte eine ewige Vielfalt; In wenigen Stunden konnte man irgendwo an den Ufern frischer Binnenseen mehr sehen als in einem ganzen Jahr. Wenn sich eine große schwarze Wolke dem Himmel näherte und der Wind stark war, schien das Meer zu sagen: „Ich kann auch schwarz werden!“ - begann zu brodeln, sich Sorgen zu machen und war mit weißen Lämmern bedeckt. Wenn die Wolken rosa waren und der Wind nachließ, sah das Meer aus wie ein Rosenblatt; manchmal wurde es grün, manchmal weiß; Aber egal wie ruhig die Luft war und egal wie ruhig das Meer selbst war, in Ufernähe herrschte immer eine leichte Aufregung – das Wasser wogte sanft, wie die Brust eines schlafenden Kindes.
Als die Sonne kurz vor Sonnenuntergang stand, sah Eliza eine Reihe wilder Schwäne mit goldenen Kronen zum Ufer fliegen; Insgesamt waren es elf Schwäne, und sie flogen einer nach dem anderen und streckten sich in einem langen weißen Band aus. Eliza kletterte hinauf und versteckte sich hinter einem Busch. Die Schwäne kamen nicht weit von ihr herab und schlugen mit ihren großen weißen Flügeln.
In diesem Moment, als die Sonne im Wasser versank, fiel plötzlich das Gefieder der Schwäne ab und elf hübsche Prinzen, Elizas Brüder, erschienen auf der Erde! Eliza schrie laut auf; sie erkannte sie sofort, obwohl sie sich so sehr verändert hatten; Ihr Herz sagte ihr, dass sie es waren! Sie warf sich ihnen in die Arme, rief sie alle beim Namen, und irgendwie freuten sie sich, ihre Schwester zu sehen und zu erkennen, die so viel und hübscher geworden war. Eliza und ihre Brüder lachten und weinten und erfuhren bald voneinander, wie schlecht ihre Stiefmutter sie behandelt hatte.
„Wir, Brüder“, sagte der Älteste, „fliegen den ganzen Tag in Form wilder Schwäne, von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang; Wenn die Sonne untergeht, nehmen wir wieder die menschliche Gestalt an. Deshalb müssen wir zum Zeitpunkt des Sonnenuntergangs immer festen Boden unter den Füßen haben: Wenn wir uns während unseres Fluges unter den Wolken zufällig in Menschen verwandeln würden, würden wir sofort aus solch schrecklicher Höhe fallen. Wir leben nicht hier; Weit, weit hinter dem Meer liegt ein so wunderbares Land wie dieses, aber der Weg dorthin ist lang, wir müssen das ganze Meer überfliegen, und auf dem Weg dorthin gibt es keine einzige Insel, auf der wir übernachten könnten. Nur mitten im Meer ragt eine kleine einsame Klippe heraus, auf der wir uns eng aneinander klammern und irgendwie ausruhen können. Wenn das Meer tobt, fliegen sogar Wasserspritzer über unsere Köpfe, aber wir danken Gott auch für einen solchen Zufluchtsort: Ohne ihn hätten wir unsere liebe Heimat überhaupt nicht besuchen können – und jetzt dafür Für den Flug müssen wir die beiden längsten Tage im Jahr auswählen. Nur einmal im Jahr dürfen wir nach Hause fliegen; Wir können hier elf Tage bleiben und über diesen großen Wald fliegen, von wo aus wir den Palast sehen können, in dem wir geboren wurden und in dem unser Vater lebt, und den Glockenturm der Kirche, in der unsere Mutter begraben liegt. Hier kommen uns sogar Büsche und Bäume bekannt vor; Die wilden Pferde, die wir in unserer Kindheit gesehen haben, rennen noch immer über die Ebenen, und die Bergleute singen immer noch die Lieder, zu denen wir als Kinder getanzt haben. Hier ist unsere Heimat, hier zieht es uns von ganzem Herzen, und hier haben wir Dich gefunden, liebe, liebe Schwester! Wir können noch zwei Tage hier bleiben und müssen dann nach Übersee in ein fremdes Land fliegen! Wie können wir Sie mitnehmen? Wir haben kein Schiff und kein Boot!
Wie kann ich dich von dem Zauber befreien? fragte die Schwester die Brüder.
So redeten sie fast die ganze Nacht und schliefen nur ein paar Stunden ein.
Eliza wurde durch das Geräusch der Schwanenflügel geweckt. Die Brüder wurden wieder zu Vögeln und flogen in großen Kreisen durch die Luft, um dann völlig aus dem Blickfeld zu verschwinden. Nur der jüngste der Brüder blieb bei Eliza; Der Schwan legte seinen Kopf auf ihre Knie, und sie streichelte und befingerte seine Federn. Sie verbrachten den ganzen Tag zusammen, und am Abend flogen die anderen ein, und als die Sonne unterging, nahmen sie alle wieder menschliche Gestalt an.
- Morgen müssen wir von hier wegfliegen und können erst nächstes Jahr zurückkehren, aber wir werden Sie nicht hier lassen! - sagte der jüngere Bruder. - Haben Sie den Mut, mit uns zu fliegen? Meine Arme sind stark genug, um dich durch den Wald zu tragen – können wir dich nicht alle auf Flügeln über das Meer tragen?
Ja, nimm mich mit! sagte Eliza.
Sie verbrachten die ganze Nacht damit, ein Netz aus flexiblen Ranken und Schilf zu weben; das Netz erwies sich als groß und langlebig; Eliza wurde hineingelegt. Bei Sonnenaufgang verwandelten sich die Brüder in Schwäne, packten das Netz mit ihren Schnäbeln und flogen mit ihrer süßen, tief schlafenden Schwester in die Wolken. Die Sonnenstrahlen fielen direkt auf ihr Gesicht, sodass einer der Schwäne über ihren Kopf flog und sie mit seinen breiten Flügeln vor der Sonne schützte.
Sie waren bereits weit von der Erde entfernt, als Eliza aufwachte, und es kam ihr vor, als würde sie im Wachzustand träumen, so seltsam war es für sie, durch die Luft zu fliegen. Daneben lag ein Zweig mit wunderschönen reifen Beeren und einem Bündel schmackhafter Wurzeln; Der jüngste der Brüder hob sie auf und legte sie neben sich, und sie lächelte ihn dankbar an, – sie vermutete, dass er über ihr flog und sie mit seinen Flügeln vor der Sonne schützte.
Sie flogen hoch, hoch, so dass ihnen das erste Schiff, das sie im Meer sahen, wie eine auf dem Wasser schwimmende Möwe vorkam. Hinter ihnen war eine große Wolke am Himmel – ein echter Berg! - und darauf sah Eliza die riesigen Schatten von elf sich bewegenden Schwänen und ihrem eigenen. Hier war das Bild! So etwas hatte sie noch nie gesehen! Doch als die Sonne höher stieg und die Wolke immer weiter zurückblieb, verschwanden die Schatten der Luft allmählich.
Den ganzen Tag über flogen Schwäne wie ein vom Bogen abgeschossener Pfeil, aber immer noch langsamer als gewöhnlich; jetzt trugen sie ihre Schwester. Gegen Abend begann der Tag zu sinken, es kam schlechtes Wetter auf; Eliza sah ängstlich zu, wie die Sonne unterging, die einsame Meeresklippe immer noch außer Sichtweite. Es kam ihr vor, als würden die Schwäne irgendwie heftig mit den Flügeln schlagen. Ah, es war ihre Schuld, dass sie nicht schneller fliegen konnten! Wenn die Sonne untergeht, werden sie zu Menschen, fallen ins Meer und ertrinken! Und sie begann von ganzem Herzen zu Gott zu beten, aber die Klippe zeigte sich nicht. Eine schwarze Wolke näherte sich, starke Windböen kündigten einen Sturm an, die Wolken sammelten sich zu einer ununterbrochenen bedrohlichen Bleiwelle, die über den Himmel rollte; Blitze zuckten nach Blitzen.
Mit einem Rand berührte die Sonne fast das Wasser; Elizas Herz flatterte; die Schwäne flogen plötzlich mit unglaublicher Geschwindigkeit herab, und das Mädchen dachte bereits, dass sie alle fallen würden; aber nein, sie flogen wieder weiter. Die Sonne war halb unter Wasser verborgen, und erst dann sah Eliza eine Klippe unter sich, nicht größer als ein Seehund, der seinen Kopf aus dem Wasser streckte. Die Sonne verblasste schnell; jetzt schien es nur noch ein kleiner leuchtender Stern zu sein; Doch dann setzten die Schwäne ihren Fuß auf festen Boden, und die Sonne erlosch wie der letzte Funke verbrannten Papiers. Eliza sah die Brüder um sich herum Hand in Hand stehen; Sie passen alle kaum auf die winzige Klippe. Das Meer schlug wütend gegen ihn und übergoss sie mit einem ganzen Gischtregen; Der Himmel war voller Blitze und jede Minute grollte der Donner, aber die Schwester und die Brüder hielten sich an den Händen und sangen einen Psalm, der Trost und Mut in ihre Herzen strömte.
Im Morgengrauen ließ der Sturm nach, es wurde wieder klar und ruhig; Als die Sonne aufging, flogen die Schwäne mit Eliza weiter. Das Meer war immer noch rau und sie sahen von oben, wie weißer Schaum auf dem dunkelgrünen Wasser schwamm wie unzählige Schwäne.
Als die Sonne höher stieg, sah Eliza vor sich sozusagen ein in der Luft schwebendes Bergland mit schimmernden Eismassen auf den Felsen; Zwischen den Felsen ragte eine riesige Burg empor, umschlungen von einer Art kühnen Luftgalerien aus Säulen. Unter ihm wogten Palmenwälder und prächtige Blumen in der Größe von Mühlrädern. Eliza fragte, ob dies das Land sei, in das sie fliegen würden, aber die Schwäne schüttelten den Kopf: Sie sah vor sich das wundervolle, sich ständig verändernde Wolkenschloss Fata Morgana; dorthin wagten sie es nicht, eine einzige Menschenseele mitzubringen. Eliza richtete ihren Blick wieder auf die Burg, und nun rückten Berge, Wälder und Burg zusammen, und daraus entstanden zwanzig identische majestätische Kirchen mit Glockentürmen und Spitzbogenfenstern. Es kam ihr sogar so vor, als würde sie die Klänge einer Orgel hören, aber es war das Rauschen des Meeres. Jetzt waren die Kirchen ganz nah, aber plötzlich verwandelten sie sich in eine ganze Schiffsflotte; Eliza schaute genauer hin und sah, dass es nur Meeresnebel war, der aus dem Wasser aufstieg. Ja, vor ihren Augen waren ständig wechselnde Luftbilder und Bilder! Doch dann endlich erschien das wahre Land, wohin sie flogen. Dort erhoben sich wunderschöne Berge, Zedernwälder, Städte und Burgen.
Lange vor Sonnenuntergang saß Eliza auf einem Felsen vor einer großen Höhle, als wäre sie mit bestickten grünen Teppichen behangen – so war sie mit sanften grünen Schlingpflanzen bewachsen.
- Mal sehen, wovon du hier nachts träumst! - sagte der jüngste der Brüder und zeigte seiner Schwester ihr Schlafzimmer.
- Oh, wenn ich davon geträumt hätte, dich von dem Zauber zu befreien! sagte sie und der Gedanke ließ sie nicht los.
Eliza begann inbrünstig zu Gott zu beten und betete sogar im Schlaf weiter. Und dann träumte sie, dass sie hoch, hoch in der Luft zum Schloss von Fata Morgana flog und dass die Fee selbst ihr entgegenkam, so hell und schön, aber gleichzeitig der alten Frau, die Elise geschenkt hatte, überraschend ähnlich Beeren im Wald und erzählte von Schwänen in goldenen Kronen.
„Deine Brüder können gerettet werden“, sagte sie. Aber haben Sie den Mut und die Standhaftigkeit? Das Wasser ist weicher als deine zarten Hände, und doch zermahlt es die Steine, aber es spürt nicht den Schmerz, den deine Finger spüren werden; Wasser hat kein Herz, das wie Ihres vor Angst und Qual zu schmachten beginnt. Sehen Sie, ich habe Brennnesseln in meinen Händen? Eine solche Brennnessel wächst hier in der Nähe der Höhle, und nur diese und sogar die Brennnessel, die auf Friedhöfen wächst, kann Ihnen nützlich sein; Beachten Sie sie! Sie werden diese Brennnessel pflücken, auch wenn Ihre Hände von Brandblasen übersät sind; dann kneten Sie es mit Ihren Füßen, spinnen lange Fäden aus der resultierenden Faser, weben daraus elf Muschelhemden mit langen Ärmeln und werfen sie über die Schwäne; dann wird die Hexerei verschwinden. Aber denken Sie daran, dass Sie vom Beginn Ihrer Arbeit bis zu ihrer Beendigung, auch wenn sie jahrelang dauert, kein Wort sagen dürfen. Das allererste Wort, das aus deinem Mund kommt, wird die Herzen deiner Brüder wie ein Dolch durchbohren. Ihr Leben und Tod liegt in Ihren Händen! Denken Sie daran!
Und die Fee berührte ihre Hand mit einer Brennnessel; Eliza verspürte Schmerzen wie bei einer Verbrennung und wachte auf. Es war bereits ein heller Tag und neben ihr lag ein Bündel Brennnesseln, genau das gleiche wie das, das sie gerade in ihrem Traum gesehen hatte. Dann fiel sie auf die Knie, dankte Gott und verließ die Höhle, um sich sofort an die Arbeit zu machen.
Mit ihren zarten Händen riss sie die bösen Brennnesseln auf, und ihre Hände waren mit großen Blasen bedeckt, aber sie ertrug den Schmerz mit Freude: Wenn sie nur ihre lieben Brüder retten könnte! Dann knetete sie die Brennnessel mit ihren bloßen Füßen und begann, die grüne Faser zu spinnen.
Bei Sonnenuntergang kamen die Brüder und erschraken sehr, als sie sahen, dass sie stumm geworden war. Sie dachten, es sei die neue Zauberei ihrer bösen Stiefmutter, aber. Als sie ihre Hände betrachteten, erkannten sie, dass sie für ihre Erlösung stumm geworden war. Der jüngste der Brüder weinte; Seine Tränen fielen auf ihre Hände, und wo die Träne fiel, verschwanden die brennenden Blasen, der Schmerz ließ nach.
Eliza verbrachte die Nacht bei ihrer Arbeit; Ruhe kam ihr nicht in den Sinn; Sie dachte nur daran, ihre lieben Brüder so schnell wie möglich zu befreien. Den ganzen nächsten Tag, während die Schwäne flogen, blieb sie allein, aber noch nie war ihr die Zeit so schnell vergangen. Ein Shell-Shirt war fertig und das Mädchen machte sich an die Arbeit am nächsten.
Plötzlich waren in den Bergen die Geräusche von Jagdhörnern zu hören; Eliza hatte Angst; Die Geräusche kamen näher, dann war das Bellen von Hunden zu hören. Das Mädchen versteckte sich in einer Höhle, band alle gesammelten Brennnesseln zu einem Bündel zusammen und setzte sich darauf.
Im selben Moment sprang ein großer Hund hinter den Büschen hervor, gefolgt von einem weiteren und einem dritten; Sie bellten laut und rannten hin und her. Ein paar Minuten später versammelten sich alle Jäger bei der Höhle; der schönste von ihnen war der König dieses Landes; er ging zu Eliza – so eine Schönheit hatte er noch nie gesehen!
„Wie bist du hierher gekommen, liebes Kind?“ fragte er, aber Eliza schüttelte nur den Kopf; Sie wagte nicht zu sprechen: Das Leben und die Erlösung ihrer Brüder hingen von ihrem Schweigen ab. Eliza versteckte ihre Hände unter ihrer Schürze, damit der König nicht sehen konnte, wie sehr sie litt.
- Komm mit mir! - er sagte. - Du kannst nicht hier bleiben! Wenn du so gut bist, wie du gut bist, werde ich dich in Seide und Samt kleiden, dir eine goldene Krone aufsetzen und du wirst in meinem prächtigen Palast wohnen! - Und er setzte sie vor sich auf den Sattel; Eliza weinte und rang die Hände, aber der König sagte: „Ich will nur dein Glück. Eines Tages wirst du mir selbst danken!
Und er führte sie durch die Berge, und die Jäger galoppierten hinterher.
Gegen Abend erschien die prächtige Hauptstadt des Königs mit Kirchen und Kuppeln, und der König führte Eliza in seinen Palast, wo in hohen Marmorkammern Brunnen plätscherten und Wände und Decken mit Gemälden geschmückt waren. Aber Eliza sah nichts an, weinte und sehnte sich; Sie gab sich lustlos den Dienern hin, und diese kleideten sie in königliche Gewänder, webten Perlenfäden in ihr Haar und zogen dünne Handschuhe über ihre verbrannten Finger.
Die üppigen Kleider standen ihr so ​​gut, sie war darin so umwerfend schön, dass sich der ganze Hof vor ihr verneigte und der König sie zu seiner Braut erklärte, obwohl der Erzbischof den Kopf schüttelte und dem König zuflüsterte, dass die Waldschönheit eine Hexe sein müsse , dass sie ihr alle Augen wegnahm und das Herz des Königs verzauberte.
Der König hörte jedoch nicht auf ihn, gab den Musikern ein Zeichen, befahl, die schönsten Tänzerinnen zu rufen und teure Gerichte auf den Tisch zu bringen, und er selbst führte Eliza durch duftende Gärten zu prächtigen Gemächern, aber sie blieb traurig und traurig wie zuvor. Doch dann öffnete der König die Tür zu einem kleinen Raum, der direkt neben ihrem Schlafzimmer lag. Der ganze Raum war mit grünen Teppichen ausgelegt und ähnelte der Waldhöhle, in der Eliza gefunden wurde; auf dem Boden lag ein Bündel Brennnesselfasern, und an der Decke hing eine von Eliza gewebte Hemdbluse; All dies wurde aus Kuriosität von einem der Jäger aus dem Wald mitgenommen.
- Hier können Sie sich an Ihr ehemaliges Zuhause erinnern! - sagte der König.
- Hier ist Ihre Arbeit; Vielleicht möchten Sie sich zwischen all dem Prunk, der Sie umgibt, manchmal mit Erinnerungen an die Vergangenheit amüsieren!
Als Eliza die Arbeit sah, die ihr am Herzen lag, lächelte sie und errötete. Sie dachte daran, ihre Brüder zu retten und küsste die Hand des Königs, und er drückte sie an sein Herz und befahl, anlässlich seiner Hochzeit die Glocken zu läuten. Die stille Waldschönheit wurde Königin.
Der Erzbischof flüsterte dem König weiterhin böse Reden zu, aber sie erreichten nicht das Herz des Königs und die Hochzeit fand statt. Der Erzbischof selbst musste der Braut die Krone aufsetzen; Aus Verärgerung schob er einen schmalen goldenen Reifen so fest über ihre Stirn, dass es jedem wehgetan hätte, aber sie achtete nicht einmal darauf: Was bedeutete körperlicher Schmerz für sie, wenn ihr Herz vor Sehnsucht und Mitleid mit ihr schmachtete liebe Brüder! Ihre Lippen waren immer noch zusammengepresst, kein einziges Wort entkam ihnen – sie wusste, dass das Leben ihrer Brüder von ihrem Schweigen abhing –, aber ihre Augen strahlten in glühender Liebe für den freundlichen, gutaussehenden König, der alles tat, um ihr zu gefallen. Von Tag zu Tag wurde sie mehr und mehr an ihn gebunden. UM! Wenn sie ihm nur vertrauen und ihm ihr Leid erzählen könnte, aber leider! Sie musste schweigen, bis sie ihre Arbeit beendet hatte. Nachts verließ sie leise das königliche Schlafzimmer in ihr geheimes Zimmer, das einer Höhle ähnelte, und webte dort ein Muschelhemd nach dem anderen, aber als sie mit dem siebten begann, zogen sich alle Fasern aus ihr heraus.
Sie wusste, dass sie solche Brennnesseln auf dem Friedhof finden konnte, aber sie musste sie selbst zerreißen; Wie sein?
„Oh, was bedeutet körperlicher Schmerz im Vergleich zu der Traurigkeit, die mein Herz quält!“ dachte Eliza. „Ich muss mich entscheiden! Der Herr wird mich nicht verlassen!“
Als sie sich in einer mondhellen Nacht auf den Weg zum Garten machte und von dort über die langen Alleen und verlassenen Straßen zum Friedhof ging, sank ihr das Herz vor Angst, als würde sie eine schlimme Tat begehen. Abscheuliche Hexen saßen auf breiten Grabsteinen; Sie warfen ihre Lumpen ab, als wollten sie baden, rissen mit ihren knochigen Fingern frische Gräber auf, zogen die Leichen heraus und verschlangen sie. Eliza musste an ihnen vorbei, und sie starrten sie nur mit ihren bösen Augen an – aber sie sprach ein Gebet, sammelte Brennnesseln und kehrte nach Hause zurück.
Nur eine Person schlief in dieser Nacht nicht und sah sie – der Erzbischof; Jetzt war er überzeugt, dass er Recht hatte, als er die Königin verdächtigte, sie sei also eine Hexe und habe es daher geschafft, den König und das ganze Volk zu verzaubern.
Als der König zu seinem Beichtstuhl kam, erzählte ihm der Erzbischof, was er sah und was er vermutete; böse Worte kamen über seine Lippen, und die Schnitzereien der Heiligen schüttelten ihre Köpfe, als wollten sie sagen: „Das ist nicht wahr, Eliza ist unschuldig!“ Aber der Erzbischof interpretierte dies auf seine Weise, indem er sagte, dass auch die Heiligen gegen sie aussagten und missbilligend den Kopf schüttelten. Zwei große Tränen rollten über die Wangen des Königs, Zweifel und Verzweiflung ergriffen sein Herz. Nachts tat er nur so, als würde er schlafen, doch tatsächlich entkam ihm der Schlaf. Und dann sah er, dass Eliza aufstand und aus dem Schlafzimmer verschwand; in der nächsten Nacht passierte dasselbe; er beobachtete sie und sah, wie sie in ihrem geheimen kleinen Zimmer verschwand.
Die Stirn des Königs wurde immer dunkler; Eliza bemerkte dies, verstand aber den Grund nicht; ihr Herz schmerzte vor Angst und Mitleid mit ihren Brüdern; Bittere Tränen rollten über den königlichen Purpur, der wie Diamanten glänzte, und die Menschen, die ihr prächtiges Gewand sahen, wünschten sich, an der Stelle der Königin zu sein! Doch bald war Schluss mit ihrer Arbeit; nur ein Hemd fehlte, und mit einem Blick und Zeichen forderte sie ihn auf zu gehen; In dieser Nacht musste sie ihre Arbeit beenden, sonst wären all ihr Leid, ihre Tränen und ihre schlaflosen Nächte umsonst gewesen! Der Erzbischof ging fort und beschimpfte sie, aber die arme Eliza wusste, dass sie unschuldig war, und setzte ihre Arbeit fort.
Um ihr wenigstens ein wenig zu helfen, fingen die Mäuse an, auf dem Boden umherzuhuschen, verstreute Brennnesseln einzusammeln und zu ihren Füßen zu bringen, und eine Drossel, die hinter einem Sprossenfenster saß, tröstete sie mit seinem fröhlichen Gesang.
Im Morgengrauen, kurz vor Sonnenaufgang, erschienen Elizas elf Brüder vor den Toren des Palastes und verlangten Einlass zum König. Ihnen wurde gesagt, dass dies absolut unmöglich sei: Der König schlief noch und niemand wagte es, ihn zu stören. Sie bettelten weiter, dann begannen sie zu drohen; Die Wachen kamen, und dann kam der König selbst heraus, um herauszufinden, was los war. Doch in diesem Moment ging die Sonne auf und es gab keine Brüder mehr – elf wilde Schwäne schwebten über dem Palast.
Die Menschen strömten aus der Stadt, um zu sehen, wie die Hexe verbrannt würde. Ein erbärmliches Pferd zog einen Karren, in dem Eliza saß; ein Umhang aus grobem Sackleinen wurde über sie geworfen; Ihr wundervolles langes Haar war offen über ihren Schultern, es war kein Blut in ihrem Gesicht, ihre Lippen bewegten sich leise und flüsterten Gebete, und ihre Finger webten grünes Garn. Auch auf dem Weg zur Hinrichtungsstätte ließ sie die begonnene Arbeit nicht los; Zehn Muschelhemden lagen bereit zu ihren Füßen, das elfte webte sie. Die Menge spottete über sie.
- Schau dir die Hexe an! Autsch, Murmeln! Wahrscheinlich kein Gebetbuch in ihren Händen – nein, jeder spielt mit seinen Hexensachen herum! Lasst uns sie aus ihr herausreißen und in Stücke reißen.
Und sie drängten sich um sie herum und wollten ihr die Arbeit aus den Händen reißen, als plötzlich elf weiße Schwäne hereinflogen, sich auf die Seiten des Karrens setzten und geräuschvoll mit ihren mächtigen Flügeln schlugen. Die verängstigte Menge zog sich zurück.
- Das ist ein Zeichen vom Himmel! Sie sei unschuldig, flüsterten viele, trauten sich aber nicht, es laut auszusprechen.
Der Henker packte Eliza bei der Hand, aber sie warf hastig elf Hemden auf die Schwäne, und ... elf hübsche Prinzen standen vor ihr, nur dem jüngsten fehlte eine Hand, stattdessen gab es einen Schwanenflügel: Eliza Ich hatte keine Zeit, das letzte Hemd fertigzustellen, und es fehlte ein Ärmel.
- Jetzt kann ich reden! - Sie sagte. - Ich bin unschuldig!
Und die Menschen, die alles sahen, was geschah, verneigten sich vor ihr wie vor einer Heiligen, aber sie fiel bewusstlos in die Arme ihrer Brüder – so wirkte sich der unermüdliche Einsatz von Kraft, Angst und Schmerz auf sie aus.
Ja, sie ist unschuldig! - sagte der älteste Bruder und erzählte alles so, wie es war; Und während er sprach, breitete sich ein Duft in der Luft aus, als käme er von vielen Rosen. Es war jeder Baumstamm im Feuer, der Wurzeln schlug und sproß, und es bildete sich ein hoher duftender Busch, bedeckt mit roten Rosen. Ganz oben im Busch leuchtete wie ein Stern eine strahlend weiße Blume. Der König riss es ab, legte es Eliza auf die Brust und sie kam zur Besinnung und erlebte Freude und Glück!
Alle Kirchenglocken läuteten von selbst, die Vögel strömten in ganzen Schwärmen und ein Hochzeitszug zog zum Palast, wie ihn noch kein König gesehen hatte!

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Weit, weit weg, in dem Land, wo uns die Schwalben überwintern, lebte ein König. Er hatte elf Söhne und eine Tochter, Eliza.
Elf Prinzenbrüder gingen bereits zur Schule; jeder hatte einen Stern auf der Brust und an seiner Seite rasselte ein Säbel; Sie schrieben auf Goldtafeln mit Diamanttafeln und konnten perfekt lesen, ob aus einem Buch oder auswendig, das spielt keine Rolle. Man hörte sofort, dass echte Prinzen lasen! Ihre Schwester Eliza saß auf einer Glasbank und betrachtete ein Bilderbuch, für das ein halbes Königreich bezahlt worden war.
Ja, die Kinder lebten gut, aber nicht lange! Ihr Vater, der König dieses Landes, heiratete eine böse Königin, die arme Kinder nicht mochte. Gleich am ersten Tag mussten sie es erleben: Es herrschte Spaß im Schloss, und die Kinder begannen ein Besuchsspiel, doch die Stiefmutter schenkte ihnen statt diverser Kuchen und Bratäpfel, die sie immer in Hülle und Fülle bekamen, eine Teetasse aus Sand und sagte, sie könnten sich vorstellen, dass es eine Mahlzeit sei.
Eine Woche später gab sie ihre Schwester Eliza zur Erziehung im Dorf bei einigen Bauern, und es verging noch etwas Zeit, und es gelang ihr, dem König so viel über die armen Prinzen zu erzählen, dass er sie nicht mehr sehen wollte.
- Fly-ka pick-up-gesund auf allen vier Seiten! sagte die böse Königin. „Flieg wie große Vögel ohne Stimme und pass auf dich auf!“ Aber sie konnte ihnen nicht so viel Schaden zufügen, wie sie wollte – sie verwandelten sich in elf wunderschöne wilde Schwäne, flogen mit einem Schrei aus den Palastfenstern und stürzten über die Parks und Wälder.
Es war früher Morgen, als sie an der Hütte vorbeiflogen, in der ihre Schwester Eliza noch tief und fest schlief. Sie begannen über das Dach zu fliegen, streckten ihre flexiblen Hälse aus und schlugen mit den Flügeln, aber niemand hörte oder sah sie; also mussten sie mit nichts davonfliegen. Sie stiegen hoch, hoch bis zu den Wolken und flogen in einen großen dunklen Wald, der sich bis zum Meer erstreckte.
Die arme Eliza stand in der Bauernhütte und spielte mit einem grünen Blatt – sie hatte keine anderen Spielsachen; sie bohrte ein Loch in das Blatt, schaute durch das Blatt hindurch in die Sonne, und es kam ihr vor, als sähe sie die klaren Augen ihrer Brüder; Als die warmen Sonnenstrahlen über ihre Wange glitten, erinnerte sie sich an ihre zärtlichen Küsse.
Tag für Tag, einer wie der andere. Wiegte der Wind die Rosenbüsche, die in der Nähe des Hauses wuchsen, und flüsterte den Rosen zu: „Gibt es jemanden, der schöner ist als du?“ - Die Rosen schüttelten den Kopf und sagten: „Eliza ist schöner.“ Saß am Sonntag eine alte Frau an der Tür ihres Hauses und las einen Psalter, während der Wind die Laken umblätterte und zu dem Buch sagte: „Gibt es jemanden, der frommer ist als du?“ Das Buch antwortete: „Eliza ist frommer!“ Sowohl die Rosen als auch der Psalter sprachen die absolute Wahrheit.
Aber jetzt war Elise fünfzehn Jahre alt und wurde nach Hause geschickt. Als die Königin sah, wie hübsch sie war, wurde sie wütend und hasste ihre Stieftochter. Am liebsten hätte sie sie in einen wilden Schwan verwandelt, aber das ging jetzt nicht, weil der König seine Tochter sehen wollte. Und am frühen Morgen ging die Königin in das Marmorbad, das mit wunderschönen Teppichen und weichen Kissen dekoriert war, nahm drei Kröten, küsste jede und sagte zur ersten:
- Setzen Sie sich auf Elizas Kopf, wenn sie das Bad betritt. Lass sie genauso dumm und faul werden wie du! Und du sitzt auf ihrer Stirn! sagte sie zu einem anderen. „Möge Eliza genauso hässlich sein wie du und ihr Vater sie nicht erkennen!“ Du legst dich auf ihr Herz! flüsterte die Königin der dritten Kröte zu. - Lass sie böswillig werden und darunter leiden!
Dann ließ sie die Kröten in das klare Wasser frei und das Wasser wurde sofort ganz grün. Die Königin rief Eliza, zog sie aus und befahl ihr, ins Wasser zu gehen. Eliza gehorchte, und eine Kröte saß auf ihrem Scheitel, eine andere auf ihrer Stirn und eine dritte auf ihrer Brust; Aber Eliza bemerkte das nicht einmal, und sobald sie aus dem Wasser stieg, schwammen drei rote Mohnblumen auf dem Wasser. Wenn die Kröten nicht durch den Kuss der Hexe vergiftet worden wären, hätten sie sich, auf Elizas Kopf und Herz liegend, in rote Rosen verwandelt; Das Mädchen war so fromm und unschuldig, dass Hexerei ihr in keiner Weise etwas anhaben konnte.
Als die böse Königin dies sah, rieb sie Eliza mit Walnusssaft ein, sodass sie ganz braun wurde, beschmierte ihr Gesicht mit einer stinkenden Salbe und zerzauste ihr wundervolles Haar. Nun war es unmöglich, die hübsche Eliza wiederzuerkennen. Sogar ihr Vater hatte Angst und sagte, dass dies nicht seine Tochter sei. Niemand erkannte sie, außer einem Kettenhund und Schwalben, aber wer würde schon auf die armen Geschöpfe hören!
Eliza weinte und dachte an ihre vertriebenen Brüder, verließ heimlich den Palast und wanderte den ganzen Tag durch die Felder und Sümpfe bis zum Wald. Eliza selbst wusste nicht so recht, wohin sie gehen sollte, aber sie sehnte sich so sehr nach ihren Brüdern, die ebenfalls von zu Hause vertrieben wurden, dass sie beschlossen hat, überall nach ihnen zu suchen, bis sie sie findet.
Sie blieb nicht lange im Wald, als die Nacht bereits hereinbrach und Eliza völlig vom Weg abkam; Dann legte sie sich auf das weiche Moos, las ein Gebet für den kommenden Schlaf und senkte den Kopf auf einen Baumstumpf. Es herrschte Stille im Wald, die Luft war so warm, Hunderte von Glühwürmchen flackerten im Gras wie grüne Lichter, und als Eliza einen Busch mit ihrer Hand berührte, fielen sie wie ein Sternenregen ins Gras.
Die ganze Nacht träumte Eliza von ihren Brüdern: Sie waren alle wieder Kinder, spielten zusammen, schrieben mit Schiefertafeln auf goldene Tafeln und betrachteten ein wunderbares Bilderbuch, das ein halbes Königreich kostete. Aber sie schrieben nicht wie früher Striche und Nullen auf die Tafeln – nein, sie beschrieben alles, was sie gesehen und erlebt hatten. Alle Bilder im Buch waren lebendig: Die Vögel sangen, und die Leute kamen von den Seiten herunter und sprachen mit Eliza und ihren Brüdern; aber sobald sie das Blatt umdrehen wollte, sprangen sie wieder hinein, sonst wären die Bilder verwechselt worden.

Als Eliza aufwachte, stand die Sonne bereits hoch; Sie konnte es hinter dem dichten Laub der Bäume nicht einmal gut erkennen, aber seine einzelnen Strahlen bahnten sich ihren Weg zwischen den Zweigen und liefen wie goldene Hasen über das Gras; Es roch wunderbar im Grünen und die Vögel landeten fast auf Elises Schultern. Nicht weit entfernt war das Rauschen einer Quelle zu hören; Es stellte sich heraus, dass hier mehrere große Bäche flossen, die in einen Teich mit wunderschönem Sandboden mündeten. Der Teich war von einer Hecke umgeben, aber an einer Stelle hatten sich die wilden Hirsche einen breiten Durchgang gebahnt, und Eliza konnte bis zum Ufer hinuntergehen. Das Wasser im Teich war sauber und klar; Der Wind bewegte die Äste der Bäume und Büsche nicht, man könnte meinen, dass die Bäume und Büsche unten bemalt waren, so dass sie sich deutlich im Spiegel des Wassers spiegelten.