Hans Christian Andersen
Vahşi Kuğular
Çok çok uzaklarda, kırlangıçların kış için bizden uzaklara uçtuğu ülkede bir kral yaşarmış. On bir oğlu ve bir kızı Eliza vardı.
On bir prens kardeş okula gitti; her birinin göğsünde bir yıldız vardı ve yan tarafında bir kılıç sallandı; elmas levhalarla altın tahtalara yazdılar ve kitaptan ya da ezbere okumayı çok iyi biliyorlardı, fark etmez. Gerçek prenslerin okuduğu hemen duyuldu! Kız kardeşleri Eliza camdan bir sıraya oturdu ve krallığın yarısının parasını ödediği resimli bir kitaba baktı.
Evet, çocuklar iyi yaşadılar ama uzun sürmedi!
O ülkenin kralı olan babaları, fakir çocukları sevmeyen kötü bir kraliçeyle evlendi. İlk gün yaşamaları gerekiyordu: Sarayda eğlence vardı ve çocuklar ziyaret için bir oyun başlattılar ama üvey anne, her zaman bolca aldıkları çeşitli kekler ve pişmiş elmalar yerine onlara bir çay bardağı verdi. kum ve bunu bir yemek gibi hayal edebildiklerini söylediler.
Bir hafta sonra, kız kardeşi Eliza'yı köyde bazı köylüler tarafından büyütülmesi için verdi ve biraz daha zaman geçti ve krala zavallı şehzadeler hakkında o kadar çok şey anlatmayı başardı ki, artık onları görmek istemedi.
Fly-ka dört taraftan da beni selamla! dedi kötü kraliçe. - Büyük kuşlar gibi sessizce uçun ve kendinize iyi bakın!
Ama onlara istediği kadar zarar veremedi - on bir güzel vahşi kuğuya dönüştüler, ağlayarak saray pencerelerinden uçtular ve parkların ve ormanların üzerinden koştular.
Kız kardeşleri Eliza'nın hâlâ derin uykuda olduğu kulübenin yanından geçtiklerinde sabahın erken saatleriydi. Esnek boyunlarını uzatarak ve kanatlarını çırparak çatının üzerinden uçmaya başladılar ama kimse onları duymadı ve görmedi; bu yüzden hiçbir şey olmadan uçmak zorunda kaldılar. Yükseklere, bulutlara kadar yükseldiler ve denize kadar uzanan büyük, karanlık bir ormana uçtular.
Zavallı Eliza, köylünün kulübesinde durdu ve yeşil bir yaprakla oynadı - başka oyuncağı yoktu; yaprağa bir delik açtı, içinden güneşe baktı ve ona kardeşlerinin berrak gözlerini görüyormuş gibi geldi; güneşin sıcak ışınları yanağından süzüldüğünde, onların şefkatli öpücüklerini hatırladı.
Gün be gün biri diğerine benziyor. Rüzgar evin yanında büyüyen gül fidanlarını sallayıp güllere fısıldadı mı: "Senden daha güzeli var mı?" - güller başlarını salladı ve "Eliza daha güzel" dedi. Pazar günü yaşlı bir kadın evinin kapısında oturup bir mezmur okurken rüzgar çarşafları çevirip kitaba: "Senden daha dindar kimse var mı?" kitap cevap verdi: "Eliza daha dindar!" Hem güller hem de ilahiler mutlak gerçeği söylüyordu.
Ama şimdi Elise on beş yaşındaydı ve eve gönderildi. Ne kadar güzel olduğunu gören kraliçe sinirlendi ve üvey kızından nefret etti. Onu seve seve vahşi bir kuğuya çevirirdi ama bu şimdi yapılamazdı çünkü kral kızını görmek istiyordu.
Ve sabah erkenden kraliçe, hepsi harika halılar ve yumuşak yastıklarla süslenmiş mermer banyoya girdi, üç kurbağa aldı, her birini öptü ve birincisine şöyle dedi:
Elise havuza girdiğinde başının üstüne oturun; senin kadar aptal ve tembel olmasına izin ver! Ve sen onun alnına oturuyorsun! dedi diğerine. "Eliza senin kadar çirkin olsun da babası onu tanımasın!" Onun kalbinin üstüne uzan! kraliçe üçüncü kurbağaya fısıldadı. - Kötü niyetli olmasına ve bununla eziyet etmesine izin verin!
Sonra kurbağaları temiz suya bıraktı ve su hemen yeşile döndü. Kraliçe Eliza'yı çağırarak onu soydu ve suya girmesini emretti. Eliza itaat etti ve bir kurbağa tacına, diğeri alnına ve üçüncüsü göğsüne oturdu; ama Eliza bunu fark etmedi bile ve sudan çıkar çıkmaz suyun üzerinde üç kırmızı gelincik yüzdü. Kurbağalar cadının öpücüğüyle zehirlenmemiş olsalardı, Eliza'nın başında ve kalbinde yatan kırmızı güllere dönüşeceklerdi; kız o kadar dindar ve masumdu ki büyücülük onu hiçbir şekilde etkileyemezdi.
Bunu gören kötü kraliçe Eliza'yı ceviz suyuyla ovuşturdu, böylece tamamen kahverengiye döndü, yüzüne pis kokulu bir merhem sürdü ve harika saçlarını karıştırdı. Artık güzel Eliza'yı tanımak imkansızdı. Babası bile korkmuş ve bunun onun kızı olmadığını söylemiş. Bir zincir köpek ve kırlangıçlar dışında kimse onu tanımadı, ama zavallı yaratıkları kim dinlerdi!
Eliza ağlayarak kovulan kardeşlerini düşündü, gizlice saraydan ayrıldı ve bütün gün tarlalarda ve bataklıklarda dolaşarak ormana gitti. Eliza nereye gideceğini tam olarak bilmiyordu ama yine de evlerinden kovulan erkek kardeşlerini o kadar çok özlemişti ki, onları bulana kadar her yerde aramaya karar verdi.
Gece çoktan düştüğünde ormanda uzun süre kalmadı ve Eliza yolunu tamamen kaybetti; sonra yumuşak yosunun üzerine uzandı, yaklaşan uyku için bir dua okudu ve bir kütüğün üzerine başını eğdi. Ormanda sessizlik vardı, hava çok sıcaktı, yüzlerce ateşböceği çimenlerde yeşil ışıklar gibi titreşiyordu ve Eliza eliyle bir çalıya dokunduğunda bir yıldız yağmuru gibi çimlere düşüyorlardı.
Eliza bütün gece rüyasında erkek kardeşlerini gördü: Hepsi yeniden çocuktular, birlikte oynuyorlar, altın tahtalara tahtalarla yazılar yazıyorlar ve krallığın yarısına mal olan harika bir resimli kitabı inceliyorlardı. Ama daha önce yaptıkları gibi tahtalara tire ve sıfır yazmadılar - hayır, gördükleri ve deneyimledikleri her şeyi anlattılar. Kitaptaki tüm resimler canlıydı: Kuşlar şarkı söylüyordu ve insanlar sayfalardan inip Eliza ve erkek kardeşleriyle konuşuyorlardı; ama çarşafı çevirmek istediği anda tekrar içeri atladılar, aksi takdirde resimler karışırdı.
Eliza uyandığında güneş çoktan yükselmişti; ağaçların yoğun yapraklarının arkasından onu tam olarak göremiyordu bile, ama tek tek ışınları dalların arasından geçerek çimlerin üzerinde altın tavşanlar gibi koştu; yeşilliklerden harika bir koku geliyordu ve kuşlar neredeyse Elise'in omuzlarına konuyordu. Çok uzak olmayan bir mesafede bir pınarın mırıltısı duyuldu; burada birkaç büyük derenin aktığı ve harika kumlu tabanı olan bir gölete aktığı ortaya çıktı. Gölet bir çitle çevriliydi ama bir noktada yabani geyikler kendilerine geniş bir geçit açmıştı ve Eliza suyun kenarına inebildi. Havuzdaki su temiz ve berraktı; rüzgar ağaçların ve çalıların dallarını hareket ettirmiyordu, insan ağaçların ve çalıların dipte boyandığını, o kadar net bir şekilde suların aynasına yansıdığını düşünürdü.
Suda yüzünü gören Eliza büsbütün korkmuştu, o kadar siyah ve çirkindi ki; ve böylece bir avuç su aldı, gözlerini ve alnını ovuşturdu ve beyaz narin cildi yeniden parladı. Sonra Eliza tamamen soyunup soğuk suya girdi. Koca dünyada aranacak kadar güzel bir prensesti!
Uzun saçlarını giyinip ördükten sonra, akan bir kaynağa gitti, bir avuç su içti ve sonra ormanın içinden daha da ileri gitti, nereye olduğunu bilmiyordu. Kardeşlerini düşündü ve Tanrı'nın onu terk etmeyeceğini umdu: açları onlarla doyurmak için yabani orman elmalarının büyümesini emreden oydu; dalları meyvenin ağırlığından bükülen bu elma ağaçlarından birini de gösterdi. Açlığını gideren Eliza, yemek çubuklarıyla dalları destekledi ve ormanın çalılıklarının derinliklerine gitti. Öyle bir sessizlik vardı ki Eliza kendi adımlarını, ayaklarının altına düşen her kuru yaprağın hışırtısını duydu. Bu vahşi doğaya tek bir kuş uçmadı, tek bir güneş ışığı huzmesi sürekli bir çalılığın arasından kaymadı. Uzun gövdeler, kütük duvarlar gibi yoğun sıralar halinde duruyordu; Elise hiç bu kadar yalnız hissetmemişti.
Gece daha da karardı; yosunda tek bir ateş böceği parlamadı. Eliza üzgün bir şekilde çimenlerin üzerine uzandı ve birdenbire ona üzerindeki dalların ayrıldığı ve Rab Tanrı'nın kendisi ona güzel gözlerle baktığı gibi geldi; küçük melekler başının arkasından ve koltuklarının altından dışarıyı gözetliyorlardı.
Sabah uyandığında, bunun bir rüyada mı yoksa gerçekte mi olduğunu bilmiyordu.
Hayır, dedi yaşlı kadın, ama dün burada, nehirde altın taçlar giymiş on bir kuğu gördüm.
Ve yaşlı kadın, Eliza'yı altından nehir akan bir uçuruma götürdü. Her iki kıyı boyunca ağaçlar, uzun, yoğun yapraklı dallarını birbirine doğru uzattılar. Karşı kıyıdaki kardeşlerinin dallarına dallarını geçiremeyenler, kökleri topraktan çıkacak şekilde suyun üzerine uzandılar ve yine de yollarına devam ettiler.
Eliza yaşlı kadınla vedalaştı ve açık denize dökülen nehrin ağzına gitti.
Ve şimdi genç kızın önünde harika, uçsuz bucaksız bir deniz açıldı, ancak tüm genişliğinde tek bir yelken görünmüyordu, daha fazla yolculuğa çıkabileceği tek bir tekne yoktu. Eliza, denizin kıyıya vurduğu sayısız kayaya baktı - su onları parlatmış, böylece tamamen pürüzsüz ve yuvarlak hale gelmişlerdi. Deniz tarafından fırlatılan diğer tüm nesneler - cam, demir ve taşlar - da bu cilalamanın izlerini taşıyordu, ancak bu arada su, Eliza'nın nazik ellerinden daha yumuşaktı ve kız şöyle düşündü: "Dalgalar yorulmadan birbiri ardına yuvarlanıyor ve sonunda parlatıyor. en zor nesneler Ben de yorulmadan çalışacağım! Bilim için teşekkürler, hafif hızlı dalgalar! Kalbim bana bir gün beni sevgili kardeşlerime götüreceğini söylüyor!
Çok çok uzaklarda, kırlangıçların kış için bizden uzaklara uçtuğu ülkede bir kral yaşarmış. On bir oğlu ve bir kızı Eliza vardı.
On bir prens kardeş okula gitti; her birinin göğsünde bir yıldız vardı ve yan tarafında bir kılıç sallandı; elmas levhalarla altın tahtalara yazdılar ve kitaptan ya da ezbere okumayı çok iyi biliyorlardı, fark etmez. Gerçek prenslerin okuduğu hemen duyuldu! Kız kardeşleri Eliza camdan bir sıraya oturdu ve krallığın yarısının parasını ödediği resimli bir kitaba baktı.
Evet, çocuklar iyi yaşadılar ama uzun sürmedi!
O ülkenin kralı olan babaları, fakir çocukları sevmeyen kötü bir kraliçeyle evlendi. İlk gün yaşamaları gerekiyordu: Sarayda eğlence vardı ve çocuklar ziyaret için bir oyun başlattılar ama üvey anne, her zaman bolca aldıkları çeşitli kekler ve pişmiş elmalar yerine onlara bir çay bardağı verdi. kum ve bunu bir yemek gibi hayal edebildiklerini söylediler.
Bir hafta sonra, kız kardeşi Eliza'yı köyde bazı köylüler tarafından büyütülmesi için verdi ve biraz daha zaman geçti ve krala zavallı şehzadeler hakkında o kadar çok şey anlatmayı başardı ki, artık onları görmek istemedi.
Fly-ka dört taraftan da beni selamla! dedi kötü kraliçe. - Büyük kuşlar gibi sessizce uçun ve kendinize iyi bakın!
Ama onlara istediği kadar zarar veremedi - on bir güzel vahşi kuğuya dönüştüler, ağlayarak saray pencerelerinden uçtular ve parkların ve ormanların üzerinden koştular.
Kız kardeşleri Eliza'nın hâlâ derin uykuda olduğu kulübenin yanından geçtiklerinde sabahın erken saatleriydi. Esnek boyunlarını uzatarak ve kanatlarını çırparak çatının üzerinden uçmaya başladılar ama kimse onları duymadı ve görmedi; bu yüzden hiçbir şey olmadan uçmak zorunda kaldılar. Yükseklere, bulutlara kadar yükseldiler ve denize kadar uzanan büyük, karanlık bir ormana uçtular.
Zavallı Eliza, köylünün kulübesinde durdu ve yeşil bir yaprakla oynadı - başka oyuncağı yoktu; yaprağa bir delik açtı, içinden güneşe baktı ve ona kardeşlerinin berrak gözlerini görüyormuş gibi geldi; güneşin sıcak ışınları yanağından süzüldüğünde, onların şefkatli öpücüklerini hatırladı.
Gün be gün biri diğerine benziyor. Rüzgar evin yanında büyüyen gül fidanlarını sallayıp güllere fısıldadı mı: "Senden daha güzel kimse var mı?" - güller başlarını salladı ve "Eliza daha güzel" dedi. Pazar günü yaşlı bir kadın evinin kapısında oturup bir mezmur okurken rüzgar çarşafları çevirip kitaba "Senden daha dindar kimse var mı?" kitap cevap verdi: "Eliza daha dindar!" Hem güller hem de ilahiler mutlak gerçeği söylüyordu.
Ama şimdi Elise on beş yaşındaydı ve eve gönderildi. Ne kadar güzel olduğunu gören kraliçe sinirlendi ve üvey kızından nefret etti. Onu seve seve vahşi bir kuğuya çevirirdi ama bu şimdi yapılamazdı çünkü kral kızını görmek istiyordu.
Ve sabah erkenden kraliçe, hepsi harika halılar ve yumuşak yastıklarla süslenmiş mermer banyoya girdi, üç kurbağa aldı, her birini öptü ve birincisine şöyle dedi:
Elise havuza girdiğinde başının üstüne oturun; senin kadar aptal ve tembel olmasına izin ver! Ve sen onun alnına oturuyorsun! dedi diğerine. "Eliza senin kadar çirkin olsun da babası onu tanımasın!" Onun kalbinin üstüne uzan! kraliçe üçüncü kurbağaya fısıldadı. - Kötü niyetli olmasına ve bundan muzdarip olmasına izin verin!
Sonra kurbağaları temiz suya bıraktı ve su hemen yeşile döndü. Kraliçe Eliza'yı çağırarak onu soydu ve suya girmesini emretti. Eliza itaat etti ve bir kurbağa tacına, diğeri alnına ve üçüncüsü göğsüne oturdu; ama Eliza bunu fark etmedi bile ve sudan çıkar çıkmaz suyun üzerinde üç kırmızı gelincik yüzdü. Kurbağalar cadının öpücüğüyle zehirlenmemiş olsalardı, Eliza'nın başında ve kalbinde yatan kırmızı güllere dönüşeceklerdi; kız o kadar dindar ve masumdu ki büyücülük onu hiçbir şekilde etkileyemezdi.
Bunu gören kötü kraliçe Eliza'yı ceviz suyuyla ovuşturdu, böylece tamamen kahverengiye döndü, yüzüne pis kokulu bir merhem sürdü ve harika saçlarını karıştırdı. Artık güzel Eliza'yı tanımak imkansızdı. Babası bile korkmuş ve bunun onun kızı olmadığını söylemiş. Bir zincir köpek ve kırlangıçlar dışında kimse onu tanımadı, ama zavallı yaratıkları kim dinlerdi!
Eliza ağlayarak kovulan kardeşlerini düşündü, gizlice saraydan ayrıldı ve bütün gün tarlalarda ve bataklıklarda dolaşarak ormana gitti. Eliza nereye gideceğini tam olarak bilmiyordu ama yine de evlerinden kovulan erkek kardeşlerini o kadar çok özlemişti ki, onları bulana kadar her yerde aramaya karar verdi.
Gece çoktan düştüğünde ormanda uzun süre kalmadı ve Eliza yolunu tamamen kaybetti; sonra yumuşak yosunun üzerine uzandı, yaklaşan uyku için bir dua okudu ve bir kütüğün üzerine başını eğdi. Ormanda sessizlik vardı, hava çok sıcaktı, yüzlerce ateşböceği çimenlerde yeşil ışıklar gibi titreşiyordu ve Eliza eliyle bir çalıya dokunduğunda bir yıldız yağmuru gibi çimlere düşüyorlardı.
Eliza bütün gece rüyasında erkek kardeşlerini gördü: Hepsi yeniden çocuktular, birlikte oynuyorlar, altın tahtalara tahtalarla yazılar yazıyorlar ve krallığın yarısına mal olan harika bir resimli kitabı inceliyorlardı. Ama daha önce yaptıkları gibi tahtalara tire ve sıfır yazmadılar - hayır, gördükleri ve deneyimledikleri her şeyi anlattılar. Kitaptaki tüm resimler canlıydı: Kuşlar şarkı söylüyordu ve insanlar sayfalardan inip Eliza ve erkek kardeşleriyle konuşuyorlardı; ama çarşafı çevirmek istediği anda tekrar içeri atladılar, aksi takdirde resimler karışırdı.
Eliza uyandığında güneş çoktan yükselmişti; ağaçların yoğun yapraklarının arkasından onu tam olarak göremiyordu bile, ama tek tek ışınları dalların arasından geçerek çimlerin üzerinde altın tavşanlar gibi koştu; yeşilliklerden harika bir koku geliyordu ve kuşlar neredeyse Elise'in omuzlarına konuyordu. Çok uzak olmayan bir mesafede bir pınarın mırıltısı duyuldu; burada birkaç büyük derenin aktığı ve harika kumlu tabanı olan bir gölete aktığı ortaya çıktı. Gölet bir çitle çevriliydi ama bir noktada yabani geyikler kendilerine geniş bir geçit açmıştı ve Eliza suyun kenarına inebildi. Havuzdaki su temiz ve berraktı; rüzgar ağaçların ve çalıların dallarını hareket ettirmiyordu, insan ağaçların ve çalıların dipte boyandığını, o kadar net bir şekilde suların aynasına yansıdığını düşünürdü.
Suda yüzünü gören Eliza büsbütün korkmuştu, o kadar siyah ve çirkindi ki; ve böylece bir avuç su aldı, gözlerini ve alnını ovuşturdu ve beyaz narin cildi yeniden parladı. Sonra Eliza tamamen soyunup soğuk suya girdi. Koca dünyada aranacak kadar güzel bir prensesti!
Uzun saçlarını giyinip ördükten sonra, akan bir kaynağa gitti, bir avuç su içti ve sonra ormanın içinden daha da ileri gitti, nereye olduğunu bilmiyordu. Kardeşlerini düşündü ve Tanrı'nın onu terk etmeyeceğini umdu: açları onlarla doyurmak için yabani orman elmalarının büyümesini emreden oydu; dalları meyvenin ağırlığından bükülen bu elma ağaçlarından birini de gösterdi. Açlığını gideren Eliza, yemek çubuklarıyla dalları destekledi ve ormanın çalılıklarının derinliklerine gitti. Öyle bir sessizlik vardı ki Eliza kendi adımlarını, ayaklarının altına düşen her kuru yaprağın hışırtısını duydu. Bu vahşi doğaya tek bir kuş uçmadı, tek bir güneş ışığı huzmesi sürekli bir çalılığın arasından kaymadı. Uzun gövdeler, kütük duvarlar gibi yoğun sıralar halinde duruyordu; Eliza daha önce hiç bu kadar yalnız hissetmemişti.
Gece daha da karardı; yosunda tek bir ateş böceği parlamadı. Eliza üzgün bir şekilde çimenlerin üzerine uzandı ve birdenbire ona üzerindeki dalların ayrıldığı ve Rab Tanrı'nın kendisi ona güzel gözlerle baktığı gibi geldi; küçük melekler başının arkasından ve koltuklarının altından dışarıyı gözetliyorlardı.
Sabah uyandığında, bunun bir rüyada mı yoksa gerçekte mi olduğunu bilmiyordu. Eliza yoluna devam ederken, elinde bir sepet çilek olan yaşlı bir kadınla karşılaştı; yaşlı kadın kıza bir avuç çilek verdi ve Eliza ona ormandan on bir prensin geçip geçmediğini sordu.
Hayır, dedi yaşlı kadın, ama dün burada, nehirde altın taçlar giymiş on bir kuğu gördüm.
Ve yaşlı kadın, Eliza'yı altından nehir akan bir uçuruma götürdü. Her iki kıyı boyunca ağaçlar, uzun, yoğun yapraklı dallarını birbirine doğru uzattılar. Karşı kıyıdaki kardeşlerinin dallarına dallarını geçiremeyenler, kökleri topraktan çıkacak şekilde suyun üzerine uzandılar ve yine de yollarına devam ettiler.
Eliza yaşlı kadınla vedalaştı ve açık denize dökülen nehrin ağzına gitti.
Ve şimdi genç kızın önünde harika, uçsuz bucaksız bir deniz açıldı, ancak tüm genişliğinde tek bir yelken görünmüyordu, daha fazla yolculuğa çıkabileceği tek bir tekne yoktu. Eliza, denizin kıyıya vurduğu sayısız kayaya baktı - su onları parlatmış, böylece tamamen pürüzsüz ve yuvarlak hale gelmişlerdi. Deniz tarafından fırlatılan diğer tüm nesneler - cam, demir ve taşlar - da bu cilalamanın izlerini taşıyordu, ancak bu arada su, Eliza'nın nazik ellerinden daha yumuşaktı ve kız şöyle düşündü: "Dalgalar yorulmadan birbiri ardına yuvarlanıyor ve sonunda parlatıyor. Ben de yorulmadan çalışacağım! Bilimin için teşekkürler, parlak hızlı dalgalar! Kalbim bana bir gün beni sevgili kardeşlerime götüreceğini söylüyor!"
Denizin fırlattığı kuru alglerin üzerinde on bir beyaz kuğu tüyü yatıyordu; Eliza onları topladı ve bir topuz haline getirdi; tüylerde hala damlalar vardı - çiy veya gözyaşı, kim bilir? Kıyı ıssızdı ama Eliza bunu hissetmedi: deniz sonsuz bir çeşitliliği temsil ediyordu; birkaç saat içinde, taze iç göllerin kıyılarında bir yerlerde bütün bir yıldan daha fazlasını görebilirdiniz. Gökyüzüne büyük bir kara bulut yaklaşıyorsa ve rüzgar kuvvetliyse, deniz sanki "Ben de siyaha dönebilirim!" - kaynamaya, endişelenmeye ve beyaz kuzularla kaplanmaya başladı. Bulutlar pembemsi olsa ve rüzgar dinse, deniz gül yaprağı gibi görünürdü; bazen yeşile, bazen beyaza döndü; ama hava ne kadar sakin olursa olsun ve deniz ne kadar sakin olursa olsun, kıyıya yakın yerlerde her zaman hafif bir heyecan vardı - su, uyuyan bir çocuğun göğsü gibi yumuşak bir şekilde kabarıyordu.
Güneş batmak üzereyken, Eliza altın taçlar içinde kıyıya doğru uçan bir dizi yabani kuğu gördü; Toplamda on bir kuğu vardı ve birbiri ardına uçtular, uzun beyaz bir kurdeleyle uzandılar, Eliza tırmandı ve bir çalının arkasına saklandı. Kuğular ondan fazla uzaklaşmadan alçaldılar ve büyük beyaz kanatlarını çırptılar.
Tam o anda güneş suyun altına batarken kuğuların tüyleri birdenbire döküldü ve Eliza'nın kardeşleri on bir yakışıklı prens yeryüzünde belirdi! Eliza yüksek sesle haykırdı; çok değişmiş olmalarına rağmen onları hemen tanıdı; kalbi ona onlar olduğunu söyledi! Kendini onların kollarına attı, hepsini isimleriyle çağırdı ve nasılsa çok büyümüş ve güzelleşmiş olan kız kardeşlerini görüp tanıdıklarına çok sevindiler. Eliza ve erkek kardeşleri hem güldüler hem ağladılar ve çok geçmeden üvey annelerinin onlara ne kadar kötü davrandığını birbirlerinden öğrendiler.
Biz kardeşler, - dedi en büyüğü, - gün doğumundan gün batımına kadar bütün gün vahşi kuğular şeklinde uçuyoruz; güneş battığında tekrar insan şekline bürünürüz. Bu nedenle, gün batımı anında ayaklarımızın altında her zaman sağlam bir zemin olmalıdır: Bulutların altında uçarken insanlara dönüşürsek, bu kadar korkunç bir yükseklikten hemen düşerdik. Biz burada yaşamıyoruz; denizin çok çok ötesinde bu kadar harika bir ülke var ama oraya giden yol uzun, tüm denizi aşmamız gerekiyor ve yol boyunca geceleyebileceğimiz tek bir ada bile yok. Sadece denizin tam ortasında, üzerinde bir şekilde birbirimize sıkıca sarılarak dinlenebileceğimiz küçük, ıssız bir uçurum uzanır. Deniz öfkeliyse, su sıçramaları bile başımızın üzerinden uçarsa, ama biz de böyle bir sığınak için Tanrı'ya şükrediyoruz: O olmasaydı, sevgili vatanımızı hiç ziyaret edemezdik - ve şimdi bunun için uçuş yılın en uzun iki gününü seçmek zorundayız. Yılda sadece bir kez eve uçmamıza izin veriliyor; burada on bir gün kalıp, doğduğumuz ve babamızın yaşadığı sarayı, annemizin gömülü olduğu kilisenin çan kulesini görebileceğimiz bu büyük ormanın üzerinden uçabiliriz. Burada çalılar ve ağaçlar bile bize tanıdık geliyor; Çocukluğumuzda gördüğümüz vahşi atlar hâlâ ovalarda koşuyor, kömür madencileri hâlâ çocukken dans ettiğimiz şarkıları söylüyor. İşte vatanımız, bizi tüm kalbimizle buraya çekiyor ve işte seni bulduk canım, sevgili abla! Hâlâ burada iki gün daha kalabiliriz ve sonra denizaşırı bir ülkeye uçmalıyız! Seni nasıl yanımıza alabiliriz? Gemimiz veya teknemiz yok!
Seni büyüden nasıl kurtarabilirim? kız kardeş kardeşlere sordu.
Bu yüzden neredeyse bütün gece konuştular ve sadece birkaç saat uyukladılar.
Eliza kuğu kanatlarının sesine uyandı. Kardeşler yine kuş oldular ve geniş daireler halinde havada uçtular ve sonra tamamen gözden kayboldular. Eliza'nın yanında sadece kardeşlerin en küçüğü kaldı; kuğu başını dizlerine koydu ve tüylerini okşadı ve parmakladı. Bütün günü birlikte geçirdiler ve akşam geri kalanlar içeri girdi ve güneş battığında hepsi tekrar insan şeklini aldı.
Yarın buradan uçup gitmeliyiz ve gelecek yıla kadar geri dönemeyeceğiz ama sizi burada bırakmayacağız! - dedi küçük erkek kardeş. - Bizimle uçmaya cesaretin var mı? Kollarım seni ormanın içinden taşıyacak kadar güçlü - hepimiz seni kanatlarımızda denizin ötesine taşıyamaz mıyız?
Evet, beni yanına al! Eliza dedi.
Bütün geceyi esnek sarmaşıklar ve sazlardan bir ağ örerek geçirdiler; ağ geniş ve dayanıklı çıktı; Eliza içine yerleştirildi. Gün doğarken kuğuya dönüşen kardeşler, gagalarıyla ağı tuttular ve tatlı, derin uykudaki kız kardeşleriyle birlikte bulutlara yükseldiler. Güneş ışınları doğrudan yüzüne parladı, bu yüzden kuğulardan biri başının üzerinden uçarak geniş kanatlarıyla onu güneşten korudu.
Eliza uyandığında zaten dünyadan çok uzaktaydılar ve ona uyanıkken rüya görüyormuş gibi geldi, havada uçması onun için çok garipti. Yanında harika olgun meyveleri ve bir sürü lezzetli kökü olan bir dal vardı; kardeşlerin en küçüğü onları alıp yanına koydu ve minnetle ona gülümsedi - onun üzerinden uçtuğunu ve kanatlarıyla onu güneşten koruduğunu tahmin etti.
Yüksekten, yükseğe uçtular, öyle ki denizde gördükleri ilk gemi onlara suda yüzen bir martı gibi göründü. Arkalarında gökyüzünde büyük bir bulut vardı - gerçek bir dağ! - ve üzerinde Eliza kendisinin ve kendisinin hareket eden on bir kuğunun devasa gölgelerini gördü. İşte resim buydu! Böylesini hiç görmemişti! Ancak güneş yükseldikçe ve bulut gittikçe daha da geride kaldıkça, havanın gölgeleri yavaş yavaş kayboldu.
Bütün gün kuğular yaydan atılan bir ok gibi uçtu, ama yine de normalden daha yavaş; şimdi kız kardeşlerini taşıyorlardı. Gün akşama doğru azalmaya başladı, hava bozdu; Eliza korku içinde güneş batarken izledi, ıssız deniz uçurumu hâlâ görüş alanı dışındaydı. Kuğular bir şekilde kanatlarını şiddetle çırpıyormuş gibi geldi ona. Ah, daha hızlı uçamamaları onun suçuydu! Güneş battığında insan olacaklar, denize düşecekler ve boğulacaklar! Ve tüm kalbiyle Tanrı'ya dua etmeye başladı ama uçurum kendini göstermedi. Kara bir bulut yaklaşıyordu, şiddetli rüzgarlar bir fırtınanın habercisiydi, bulutlar gökyüzünde yuvarlanan sürekli, tehditkar, kurşuni bir dalga halinde toplandı; yıldırımdan sonra şimşek çaktı.
Bir kenarda güneş neredeyse suya değiyordu; Eliza'nın kalbi çırpındı; kuğular aniden inanılmaz bir hızla aşağı uçtu ve kız çoktan hepsinin düştüğünü düşündü; ama hayır, tekrar uçmaya devam ettiler. Güneş suyun altında yarı gizlenmişti ve Eliza ancak o zaman altında başını sudan çıkaran bir fok balığından daha büyük olmayan bir uçurum gördü. Güneş hızla soluyordu; şimdi sadece küçük, parlayan bir yıldız gibi görünüyordu; ama sonra kuğular sağlam zemine ayak bastı ve güneş yanmış kağıdın son kıvılcımı gibi söndü. Eliza, etrafındaki erkek kardeşlerin el ele durduğunu gördü; hepsi küçük uçuruma zar zor sığar. Deniz ona şiddetle çarptı ve onları bir serpinti yağmuruyla ıslattı; gökyüzü şimşekle parlıyordu ve her dakika gök gürültüsü gürlüyordu ama kız ve erkek kardeşler el ele tutuşup yüreklerine rahatlık ve cesaret veren bir ilahi söylediler.
Şafakta fırtına yatıştı, yeniden berraklaştı ve sessizleşti; güneş doğarken kuğular Eliza ile uçtu. Deniz hâlâ dalgalıydı ve yukarıdan, beyaz köpüğün koyu yeşil su üzerinde sayısız kuğu sürüsü gibi yüzdüğünü gördüler.
Güneş daha da yükseldiğinde, Eliza önünde, kayaların üzerinde parlak buz kütleleri olan, havada yüzen dağlık bir ülke gördü; kayaların arasında yükselen, bir tür cesur hava sütun galerileriyle iç içe geçmiş devasa bir kale; altında palmiye ormanları ve değirmen çarkı büyüklüğünde muhteşem çiçekler sallanıyordu. Eliza, uçtukları ülkenin bu olup olmadığını sordu, ancak kuğular başlarını salladı: önünde Fata Morgana'nın harika, sürekli değişen bulut kalesini gördü; oraya tek bir insan ruhu getirmeye cesaret edemediler. Eliza gözlerini tekrar kaleye dikti ve şimdi dağlar, ormanlar ve kale birlikte hareket etti ve bunlardan çan kuleleri ve sivri pencereli yirmi özdeş görkemli kilise oluştu. Hatta ona bir org sesi duymuş gibi geldi, ama bu denizin sesiydi. Şimdi kiliseler çok yakındı, ama birdenbire bütün bir gemi filosuna dönüştü; Eliza daha yakından baktı ve bunun sadece sudan yükselen deniz sisi olduğunu gördü. Evet, gözlerinin önünde sürekli değişen havadan görüntüler ve resimler vardı! Ama sonra, sonunda uçtukları gerçek toprak ortaya çıktı. Orada harika dağlar, sedir ormanları, şehirler ve kaleler yükseldi.
Gün batımından çok önce Eliza, sanki işlemeli yeşil halılarla asılıymış gibi büyük bir mağaranın önünde bir kayanın üzerine oturdu - bu yüzden yumuşak yeşil sarmaşıklarla büyümüştü.
Bakalım geceleri burada ne hayal ediyorsun! - dedi kardeşlerin en küçüğü ve kız kardeşine yatak odasını gösterdi.
Ah, seni büyüden nasıl kurtaracağımı hayal etseydim! dedi ve bu düşünce aklından hiç çıkmadı.
Eliza hararetle Allah'a dua etmeye başladı ve uykusunda bile duasına devam etti. Ve sonra, Fata Morgana kalesine havada yüksekten uçtuğunu ve perinin kendisinin onunla tanışmak için çıktığını hayal etti, çok parlak ve güzel, ama aynı zamanda şaşırtıcı bir şekilde Elise'i veren yaşlı kadına benziyor. ormandaki meyveler ve altın taçlardaki kuğulardan bahsetti.
Kardeşlerin kurtulabilir, dedi. Ama cesaretin ve metanetin var mı? Su senin narin ellerinden daha yumuşak, yine de taşları öğütüyor ama parmaklarının hissedeceği acıyı hissetmiyor; suyun seninki gibi korku ve eziyetten çürümeye başlayacak bir kalbi yoktur. Bak, ellerimde ısırgan otu var mı? Burada, mağaranın yakınında böyle bir ısırgan otu yetişir ve yalnızca bu ve hatta mezarlıklarda yetişen ısırgan otu sizin için yararlı olabilir; onu fark et! Elleriniz yanıklardan su toplamış olsa da bu ısırgan otunu koparacaksınız; sonra ayaklarınızla yoğuracak, elde edilen elyaftan uzun iplikler döndürecek, ardından onlardan uzun kollu on bir kabuklu gömlek örecek ve kuğuların üzerine atacaksınız; o zaman büyücülük ortadan kalkar. Ama unutma ki bir işe başladığın andan bitirene kadar, yıllarca sürse bile tek kelime etmemelisin. Ağzınızdan çıkan ilk söz kardeşlerinizin kalbine hançer gibi saplanacak. Yaşamları ve ölümleri sizin elinizde olacak! Bütün bunları hatırla!
Ve peri ısırgan otu ile onun eline dokundu; Eliza yanık gibi bir acı hissetti ve uyandı. Zaten parlak bir gündü ve yanında az önce rüyasında gördüğü ile tamamen aynı olan bir demet ısırgan otu vardı. Sonra dizlerinin üzerine çöktü, Tanrı'ya şükretti ve hemen işe koyulmak üzere mağaradan ayrıldı.
Şefkatli elleriyle kötüyü, ısırgan otlarını yırttı ve elleri büyük kabarcıklarla kaplıydı, ama acıya neşeyle katlandı: keşke sevgili kardeşlerini kurtarabilseydi! Sonra ısırgan otunu çıplak ayağıyla yoğurdu ve yeşil lifi eğirmeye başladı.
Gün batımında kardeşler geldi ve onun dilsiz olduğunu görünce çok korktular. Kötü üvey annelerinin yeni büyüsü olduğunu düşündüler ama. Ellerine baktıklarında, kurtuluşları için aptallaştığını anladılar. Kardeşlerin en küçüğü ağladı; gözyaşları ellerine düştü ve gözyaşı düştüğü yerde yanan kabarcıklar kayboldu, ağrı azaldı.
Eliza geceyi işinde geçirdi; dinlenme aklına gelmedi; sadece sevgili kardeşlerini bir an önce nasıl kurtaracağını düşündü. Ertesi gün, kuğular uçarken, o yalnız kaldı ama daha önce onun için zaman hiç bu kadar hızlı geçmemişti. Bir deniz kabuğu gömleği hazırdı ve kız bir sonrakini yapmaya başladı.
Birdenbire dağlarda av borularının sesleri duyuldu; Eliza korkmuştu; sesler yaklaşıyordu, ardından köpeklerin havlaması duyuldu. Kız bir mağaraya saklandı, topladığı tüm ısırganları bir demet haline getirdi ve üzerine oturdu.
Aynı anda çalıların arkasından büyük bir köpek fırladı, ardından bir üçüncü köpek daha geldi; yüksek sesle havladılar ve ileri geri koştular. Birkaç dakika sonra tüm avcılar mağarada toplandı; içlerinden en güzeli o ülkenin kralıydı; Eliza'ya gitti - hiç böyle bir güzellik görmemişti!
Buraya nasıl geldin güzel çocuk? diye sordu ama Eliza sadece başını salladı; konuşmaya cesaret edemiyordu: kardeşlerinin yaşamı ve kurtuluşu onun sessizliğine bağlıydı. Eliza, kral onun nasıl acı çektiğini görmesin diye ellerini önlüğünün altına sakladı.
Benimle gel! - dedi. - Burada kalamazsın! İyi olduğun kadar iyiysen sana ipek ve kadife giydireceğim, başına altın bir taç takacağım ve muhteşem sarayımda yaşayacaksın! - Ve onu önündeki eyere koydu; Eliza ağladı ve ellerini ovuşturdu ama kral şöyle dedi: “Ben sadece senin mutluluğunu istiyorum. Bir gün kendin bana teşekkür edeceksin!
Ve onu dağlardan geçirdi ve avcılar peşinden koştu.
Akşama doğru, kiliseleri ve kubbeleriyle kralın muhteşem başkenti göründü ve kral, Eliza'yı yüksek mermer odalarda fıskiyelerin mırıldandığı, duvarların ve tavanların resimlerle süslenmiş olduğu sarayına götürdü. Ama Eliza hiçbir şeye bakmadı, ağladı ve özledi; kendini kayıtsızca hizmetkarlara verdi ve ona kraliyet kıyafetleri giydirdiler, saçlarına inci iplikler ördüler ve yanmış parmaklarına ince eldivenler geçirdiler.
Zengin elbiseler ona o kadar yakışmıştı ki, o kadar göz kamaştırıcı bir güzelliğe sahipti ki, tüm mahkeme önünde eğildi ve başpiskopos başını sallayıp krala orman güzelliğinin bir cadı olması gerektiğini fısıldamasına rağmen kral onu gelini ilan etti. , tüm gözleri alıp kralın kalbini büyüledi.
Ancak kral onu dinlemedi, müzisyenlere işaret verdi, en güzel dansçıların çağrılmasını ve pahalı yemeklerin masaya servis edilmesini emretti ve kendisi de Eliza'yı mis kokulu bahçelerden muhteşem odalara götürdü, ama o üzgün kaldı. ve eskisi gibi üzgün. Ama sonra kral, yatak odasının hemen yanında bulunan küçük bir odanın kapısını açtı. Tüm oda yeşil halılarla kaplıydı ve Eliza'nın bulunduğu orman mağarasını andırıyordu; yerde bir demet ısırgan lifi vardı ve tavanda Eliza tarafından dokunmuş bir gömlek kabuğu asılıydı; bütün bunlar bir merak olarak avcılardan biri tarafından ormandan alındı.
Burada eski evinizi hatırlayabilirsiniz! - dedi kral.
İşte çalışmanız; belki de bazen geçmişin anılarıyla etrafını saran tüm gösteriş arasında kendini eğlendirmek isteyeceksin!
İşi çok sevdiğini gören Eliza gülümsedi ve kızardı; kardeşlerini kurtarmayı düşündü ve kralın elini öptü ve kalbine bastırdı ve düğünü vesilesiyle çanların çalmasını emretti. Sessiz orman güzelliği kraliçe oldu.
Başpiskopos, krala kötü sözler fısıldamaya devam etti, ancak bunlar kralın kalbine ulaşmadı ve düğün gerçekleşti. Başpiskopos tacı geline kendisi koymak zorunda kaldı; can sıkıntısından, dar bir altın çemberi alnının üzerine o kadar sıkı itti ki, herhangi birini incitebilirdi, ama buna dikkat bile etmedi: Kalbi ona özlem ve acıma ile zayıflıyorsa, bedensel ağrı onun için ne anlama geliyordu? sevgili kardeşler! Dudakları hâlâ kenetlenmişti, ağzından tek bir kelime bile çıkmamıştı - ağabeylerinin hayatının onun sessizliğine bağlı olduğunu biliyordu - ama gözleri, kendisini memnun etmek için her şeyi yapan nazik, yakışıklı krala karşı ateşli bir aşkla parlıyordu. Her geçen gün ona daha çok bağlanıyordu. HAKKINDA! Keşke ona güvenebilseydi, ona acısını anlatabilseydi, ama ne yazık ki! İşini bitirene kadar sessiz kalması gerekiyordu. Geceleri, kraliyet yatak odasından sessizce bir mağaraya benzeyen gizli odasına çıktı ve orada birbiri ardına bir deniz kabuğu gömleği dokudu, ancak yedinciye başladığında, tüm lifleri ondan çıktı.
Mezarlıkta böyle ısırgan otu bulabileceğini biliyordu ama onları kendisi koparmak zorundaydı; Nasıl olunur?
Eliza, "Ah, kalbime eziyet eden kederin yanında bedensel acıların ne anlamı var ki?" diye düşündü. "Kararımı vermeliyim! Tanrı beni bırakmayacak!"
Ay ışığının aydınlattığı bir gecede bahçeye, oradan da uzun caddeler ve ıssız sokaklar boyunca mezarlığa giderken, yüreği kötü bir şey yapacakmış gibi korkuyla buruldu. İğrenç cadılar geniş mezar taşlarının üzerine oturdular; yıkanacakmış gibi paçavralarını attılar, kemikli parmaklarıyla yeni mezarları parçaladılar, cesetleri sürükleyip yediler. Eliza yanlarından geçmek zorunda kaldı ve ona kem gözlerle baktılar - ama bir dua okudu, ısırgan otu topladı ve eve döndü.
O gece sadece bir kişi uyumadı ve onu gördü - başpiskopos; şimdi kraliçeden şüphelenmekte haklı olduğuna ikna olmuştu, bu yüzden kraliçe bir cadıydı ve bu nedenle kralı ve tüm insanları büyülemeyi başardı.
Kral günah çıkarma odasına geldiğinde, başpiskopos ona gördüklerini ve şüphelerini anlattı; dudaklarından kötü sözler döküldü ve azizlerin oymaları, "Bu doğru değil, Eliza masum!" der gibi başlarını salladı. Ancak başpiskopos, azizlerin de onaylamayan bir şekilde başlarını sallayarak ona karşı tanıklık ettiğini söyleyerek bunu kendi tarzında yorumladı. Kralın yanaklarından iki büyük gözyaşı yuvarlandı, kalbini şüphe ve çaresizlik ele geçirdi. Geceleri sadece uyuyormuş gibi yaptı ama aslında uyku ondan kaçtı. Sonra Eliza'nın yatak odasından kalkıp gözden kaybolduğunu gördü; ertesi gece aynı şey oldu; onu izledi ve gizli küçük odasına kaybolduğunu gördü.
Kralın alnı daha da koyulaştı; Eliza bunu fark etti ama nedenini anlamadı; yüreği kardeşleri için korku ve acımayla sızlıyordu; elmas gibi parıldayan kraliyet morunun üzerine acı gözyaşları döküldü ve onun zengin kıyafetlerini gören insanlar kraliçenin yerinde olmayı diledi! Ama çok geçmeden işinin sonu gelir; sadece bir gömlek eksikti ve bir bakış ve işaretlerle ondan gitmesini istedi; o gece işini bitirmesi gerekiyordu, yoksa çektiği tüm acılar, gözyaşları ve uykusuz geceler boşa gitmiş olacaktı! Başpiskopos ona küfrederek gitti ama zavallı Eliza onun masum olduğunu biliyordu ve işine devam etti.
En azından ona biraz yardım etmek için, yerde fırlayan fareler, dağınık ısırgan saplarını toplayıp ayaklarına getirmeye başladılar ve bir kafes penceresinin arkasında oturan bir pamukçuk, neşeli şarkısıyla onu teselli etti.
Şafakta, gün doğumundan kısa bir süre önce Eliza'nın on bir erkek kardeşi saray kapılarında belirerek kralın huzuruna çıkmayı talep ettiler. Bunun kesinlikle imkansız olduğu söylendi: kral hala uyuyordu ve kimse onu rahatsız etmeye cesaret edemedi. Yalvarmaya devam ettiler, sonra tehdit etmeye başladılar; gardiyanlar geldi ve sonra sorunun ne olduğunu öğrenmek için kralın kendisi dışarı çıktı. Ama o anda güneş doğdu ve artık kardeş yoktu - sarayın üzerinde on bir vahşi kuğu süzülüyordu.
Cadının nasıl yakılacağını görmek için insanlar kasabadan akın etti. Zavallı bir at, Eliza'nın oturduğu bir arabayı çekiyordu; üzerine kaba çuval bezinden bir pelerin atıldı; harika uzun saçları omuzlarına dökülmüştü, yüzünde kan yoktu, dudakları sessizce hareket etti, dualar fısıldadı ve parmakları yeşil iplik ördü. İnfaz yerine giderken bile başladığı işi bırakmadı; on gömlek ayağının dibinde hazır bekliyordu, on birincisini dokudu. Kalabalık ona alay etti.
Cadıya bak! Ah, mırıldanma! Muhtemelen elinde bir dua kitabı yoktur - hayır, herkes cadı şeyleriyle oynuyor! Onları ondan söküp parçalara ayıralım.
Ve işi elinden kapmak niyetiyle etrafını topladılar, birdenbire on bir beyaz kuğu içeri girip arabanın yanlarına oturdu ve güçlü kanatlarını gürültülü bir şekilde çırptı. Korkmuş kalabalık geri çekildi.
Bu cennetten bir işaret! O masum, birçok kişi fısıldadı ama bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi.
Cellat Eliza'yı elinden tuttu ama aceleyle kuğuların üzerine on bir gömlek attı ve ... önünde on bir yakışıklı prens durdu, sadece en küçüğünün bir eli eksikti, onun yerine bir kuğu kanadı vardı: Eliza son gömleği bitirmek için zamanı yoktu ve bir kolu eksikti.
Artık konuşabilirim! - dedi. - Ben masumum!
Ve olan her şeyi gören insanlar, bir azizin önündeymiş gibi onun önünde eğildiler, ama o bilinçsizce kardeşlerinin kollarına düştü - yorulmak bilmeyen güç, korku ve acı onu böyle etkiledi.
Hans Christian Andersen
Vahşi Kuğular
Çok çok uzaklarda, kırlangıçların kış için bizden uzaklara uçtuğu ülkede bir kral yaşarmış. On bir oğlu ve bir kızı Eliza vardı.
On bir prens kardeş okula gitti; her birinin göğsünde bir yıldız vardı ve yan tarafında bir kılıç sallandı; elmas kalemle altın tahtalara yazdılar ve bir kitaptan bile ezbere bile mükemmel okumayı biliyorlardı - önemli değil. Gerçek prenslerin okuduğu hemen duyuldu! Kız kardeşleri Eliza camdan bir sıraya oturdu ve krallığın yarısının parasını ödediği resimli bir kitaba baktı.
Evet, çocuklar iyi yaşadılar ama uzun sürmedi!
O ülkenin kralı olan babaları, fakir çocukları sevmeyen kötü bir kraliçeyle evlendi. İlk gün yaşamaları gerekiyordu: Sarayda eğlence vardı ve çocuklar ziyaret için bir oyun başlattılar ama üvey anne, her zaman bolca aldıkları çeşitli kekler ve pişmiş elmalar yerine onlara bir çay bardağı verdi. kum ve bunu bir yemek gibi hayal edebildiklerini söylediler.
Bir hafta sonra, kız kardeşi Eliza'yı köyde bazı köylüler tarafından büyütülmesi için verdi ve biraz daha zaman geçti ve krala zavallı prensler hakkında o kadar çok şey anlatmayı başardı ki, artık onları görmek istemiyordu.
Fly-ka dört taraftan da beni selamla! dedi kötü kraliçe. - Büyük kuşlar gibi sessizce uçun ve kendinize iyi bakın!
Ama onlara istediği kadar zarar veremedi - on bir güzel vahşi kuğuya dönüştüler, ağlayarak saray pencerelerinden uçtular ve parkların ve ormanların üzerinden koştular.
Kız kardeşleri Eliza'nın hâlâ derin uykuda olduğu kulübenin yanından geçtiklerinde sabahın erken saatleriydi. Esnek boyunlarını uzatarak ve kanatlarını çırparak çatının üzerinden uçmaya başladılar ama kimse onları duymadı ve görmedi; bu yüzden hiçbir şey olmadan uçmak zorunda kaldılar. Yükseklere, bulutlara kadar yükseldiler ve denize kadar uzanan büyük, karanlık bir ormana uçtular.
Zavallı Eliza, köylünün kulübesinde durdu ve yeşil bir yaprakla oynadı - başka oyuncağı yoktu; yaprağa bir delik açtı, içinden güneşe baktı ve ona kardeşlerinin berrak gözlerini görüyormuş gibi geldi; güneşin sıcak ışınları yanağından aşağı süzüldüğünde, onların şefkatli öpücüklerini hatırladı.
Gün be gün biri diğerine benziyor. Rüzgar evin yanında büyüyen gül fidanlarını sallayıp güllere fısıldadı mı: "Senden daha güzeli var mı?" - güller başlarını salladı ve "Eliza daha güzel" dedi. Pazar günü yaşlı bir kadın evinin kapısında oturup bir mezmur okurken rüzgar çarşafları çevirip kitaba: "Senden daha dindar kimse var mı?" kitap cevap verdi: "Eliza daha dindar!" Hem güller hem de ilahiler mutlak gerçeği söylüyordu.
Ama şimdi Elise on beş yaşındaydı ve eve gönderildi. Ne kadar güzel olduğunu gören kraliçe sinirlendi ve üvey kızından nefret etti. Onu seve seve vahşi bir kuğuya çevirirdi ama bu şimdi yapılamazdı çünkü kral kızını görmek istiyordu.
Ve sabah erkenden kraliçe, hepsi harika halılar ve yumuşak yastıklarla süslenmiş mermer banyoya gitti, üç kurbağa aldı, her birini öptü ve birincisine şöyle dedi:
Elise havuza girdiğinde başının üstüne oturun; senin kadar aptal ve tembel olmasına izin ver! Ve sen onun alnına oturuyorsun! dedi diğerine. - Eliza da senin kadar çirkin olsun, babası onu tanımıyor! Onun kalbinin üstüne uzan! kraliçe üçüncü kurbağaya fısıldadı. - Kötü niyetli olmasına ve bununla eziyet etmesine izin verin!
Sonra kurbağaları temiz suya bıraktı ve su hemen yeşile döndü. Kraliçe Eliza'yı çağırarak onu soydu ve suya girmesini emretti. Eliza itaat etti ve bir kurbağa tacına, diğeri alnına ve üçüncüsü göğsüne oturdu; ama Eliza bunu fark etmedi bile ve sudan çıkar çıkmaz suyun üzerinde üç kırmızı gelincik yüzdü. Kurbağalar cadının öpücüğüyle zehirlenmemiş olsalardı, Eliza'nın başında ve kalbinde yatan kırmızı güllere dönüşeceklerdi; kız o kadar dindar ve masumdu ki büyücülük onu hiçbir şekilde etkileyemezdi.
Bunu gören kötü kraliçe Eliza'yı ceviz suyuyla ovuşturdu, böylece tamamen kahverengiye döndü, yüzüne pis kokulu bir merhem sürdü ve harika saçlarını karıştırdı. Artık güzel Eliza'yı tanımak imkansızdı. Babası bile korkmuş ve bunun onun kızı olmadığını söylemiş. Bir zincir köpek ve kırlangıçlar dışında kimse onu tanımadı, ama zavallı yaratıkları kim dinlerdi!
Eliza ağlayarak kovulan kardeşlerini düşündü, gizlice saraydan ayrıldı ve bütün gün tarlalarda ve bataklıklarda dolaşarak ormana gitti. Eliza kendisi nereye gitmesi gerektiğini bilmiyordu ama yine de evlerinden kovulan erkek kardeşlerini o kadar çok özlemişti ki, onları bulana kadar her yerde aramaya karar verdi.
Gece çoktan düştüğünde ormanda uzun süre kalmadı ve Eliza yolunu tamamen kaybetti; sonra yumuşak yosunun üzerine uzandı, yaklaşan uyku için bir dua okudu ve bir kütüğün üzerine başını eğdi. Ormanda sessizlik vardı, hava çok sıcaktı, yüzlerce ateşböceği çimenlerde yeşil ışıklar gibi titreşiyordu ve Eliza eliyle bir çalıya dokunduğunda bir yıldız yağmuru gibi çimlere düşüyorlardı.
Eliza bütün gece rüyasında erkek kardeşlerini gördü: Hepsi yeniden çocuktular, birlikte oynuyorlar, altın tahtalara tahtalarla yazılar yazıyorlar ve krallığın yarısına mal olan harika bir resimli kitabı inceliyorlardı. Ama tahtalara eskisi gibi tire ve sıfır yazmadılar - hayır, gördükleri ve deneyimledikleri her şeyi anlattılar. Kitaptaki tüm resimler canlıydı: Kuşlar şarkı söylüyordu ve insanlar sayfalardan inip Eliza ve erkek kardeşleriyle konuşuyorlardı; ama çarşafı çevirmek istediği anda tekrar içeri atladılar, aksi takdirde resimler karışırdı.
Eliza uyandığında güneş çoktan yükselmişti; ağaçların yoğun yapraklarının arkasından onu tam olarak göremiyordu bile, ama tek tek ışınları dalların arasından geçerek çimlerin üzerinde altın tavşanlar gibi koştu; yeşilliklerden harika bir koku geldi ve kuşlar neredeyse Elise'in omuzlarına konuyordu. Çok uzak olmayan bir mesafede bir pınarın mırıltısı duyuldu; burada birkaç büyük derenin aktığı ve harika kumlu tabanı olan bir gölete aktığı ortaya çıktı. Gölet bir çitle çevriliydi ama bir noktada yabani geyikler kendilerine geniş bir geçit açmıştı ve Eliza suya inebildi. Havuzdaki su temiz ve berraktı; rüzgar ağaçların ve çalıların dallarını hareket ettirmiyordu, insan ağaçların ve çalıların dipte boyandığını, o kadar net bir şekilde suların aynasına yansıdığını düşünürdü.
Suda yüzünü gören Eliza büsbütün korkmuştu, o kadar siyah ve çirkindi ki; ve şimdi bir avuç su aldı, gözlerini ve alnını ovuşturdu ve beyaz narin cildi yeniden parladı. Sonra Eliza tamamen soyunup soğuk suya girdi. Koca dünyada aranacak kadar güzel bir prensesti!
Uzun saçlarını giyinip ördükten sonra, akan bir kaynağa gitti, bir avuç su içti ve sonra ormanın içinden daha da ileri gitti, nereye olduğunu bilmiyordu. Kardeşlerini düşündü ve Tanrı'nın onu terk etmeyeceğini umdu: açları onlarla beslemek için yabani orman elmalarının büyümesini emreden oydu; dalları meyvenin ağırlığından bükülen bu elma ağaçlarından birini de gösterdi. Açlığını gideren Eliza, yemek çubuklarıyla dalları destekledi ve ormanın çalılıklarının derinliklerine indi. Öyle bir sessizlik vardı ki Eliza kendi adımlarını, ayaklarının altına düşen her kuru yaprağın hışırtısını duydu. Bu vahşi doğaya tek bir kuş uçmadı, tek bir güneş ışığı huzmesi sürekli bir çalılığın arasından kaymadı. Uzun gövdeler, kütük duvarlar gibi yoğun sıralar halinde duruyordu; Elise daha önce hiç bu kadar yalnız hissetmemişti.
Gece daha da karardı; yosunda tek bir ateş böceği parlamadı. Eliza üzgün bir şekilde çimenlerin üzerine uzandı ve birdenbire ona üzerindeki dalların ayrıldığı ve Rab Tanrı'nın kendisi ona güzel gözlerle baktığı gibi geldi; küçük melekler başının arkasından ve koltuklarının altından dışarıyı gözetliyorlardı.
Sabah uyandığında, bunun bir rüyada mı yoksa gerçekte mi olduğunu bilmiyordu.
Hayır, dedi yaşlı kadın, ama dün burada, nehirde altın taçlar giymiş on bir kuğu gördüm.
Ve yaşlı kadın, Eliza'yı altından nehir akan bir uçuruma götürdü. Her iki kıyı boyunca ağaçlar, uzun, yoğun yapraklı dallarını birbirine doğru uzattılar. Karşı kıyıdaki kardeşlerinin dallarına dallarını geçiremeyenler, kökleri topraktan çıkacak şekilde suyun üzerine uzandılar ve yine de yollarına devam ettiler.
Eliza yaşlı kadınla vedalaştı ve açık denize dökülen nehrin ağzına gitti.
Ve şimdi genç kızın önünde harika, uçsuz bucaksız bir deniz açıldı, ancak tüm genişliğinde tek bir yelken görünmüyordu, daha fazla yolculuğa çıkabileceği tek bir tekne yoktu. Eliza, denizin kıyıya vurduğu sayısız kayaya baktı - su onları parlatmış, böylece tamamen pürüzsüz ve yuvarlak hale gelmişlerdi. Deniz tarafından fırlatılan diğer tüm nesneler - cam, demir ve taşlar - da bu cilalamanın izlerini taşıyordu, ancak bu arada su, Eliza'nın nazik ellerinden daha yumuşaktı ve kız şöyle düşündü: "Dalgalar yorulmadan birbiri ardına yuvarlanıyor ve sonunda parlatıyor. en zor nesneler Ben de yorulmadan çalışacağım! Bilim için teşekkürler, hafif hızlı dalgalar! Kalbim bana bir gün beni sevgili kardeşlerime götüreceğini söylüyor!
Çok çok uzaklarda, kırlangıçların kış için bizden uzaklara uçtuğu ülkede bir kral yaşarmış. On bir oğlu ve bir kızı Eliza vardı.
On bir prens kardeş okula gitti; her birinin göğsünde bir yıldız vardı ve yan tarafında bir kılıç sallandı; elmas levhalarla altın tahtalara yazdılar ve kitaptan ya da ezbere okumayı çok iyi biliyorlardı, fark etmez. Gerçek prenslerin okuduğu hemen duyuldu! Kız kardeşleri Eliza camdan bir sıraya oturdu ve krallığın yarısının parasını ödediği resimli bir kitaba baktı.
Evet, çocuklar iyi yaşadılar ama uzun sürmedi!
O ülkenin kralı olan babaları, fakir çocukları sevmeyen kötü bir kraliçeyle evlendi. İlk gün yaşamaları gerekiyordu: Sarayda eğlence vardı ve çocuklar ziyaret için bir oyun başlattılar ama üvey anne, her zaman bolca aldıkları çeşitli kekler ve pişmiş elmalar yerine onlara bir çay bardağı verdi. kum ve bunu bir yemek gibi hayal edebildiklerini söylediler.
Bir hafta sonra, kız kardeşi Eliza'yı köyde bazı köylüler tarafından büyütülmesi için verdi ve biraz daha zaman geçti ve krala zavallı şehzadeler hakkında o kadar çok şey anlatmayı başardı ki, artık onları görmek istemedi.
- Uç-ka dört taraftan da beni selamla! dedi kötü kraliçe. - Büyük kuşlar gibi sessizce uçun ve kendinize iyi bakın!
Ama onlara istediği kadar zarar veremedi - on bir güzel vahşi kuğuya dönüştüler, ağlayarak saray pencerelerinden uçtular ve parkların ve ormanların üzerinden koştular.
Kız kardeşleri Eliza'nın hâlâ derin uykuda olduğu kulübenin yanından geçtiklerinde sabahın erken saatleriydi. Esnek boyunlarını uzatarak ve kanatlarını çırparak çatının üzerinden uçmaya başladılar ama kimse onları duymadı ve görmedi; bu yüzden hiçbir şey olmadan uçmak zorunda kaldılar. Yükseklere, bulutlara kadar yükseldiler ve denize kadar uzanan büyük, karanlık bir ormana uçtular.
Zavallı Eliza, köylünün kulübesinde durdu ve yeşil bir yaprakla oynadı - başka oyuncağı yoktu; yaprağa bir delik açtı, içinden güneşe baktı ve ona kardeşlerinin berrak gözlerini görüyormuş gibi geldi; güneşin sıcak ışınları yanağından süzüldüğünde, onların şefkatli öpücüklerini hatırladı.
Gün be gün biri diğerine benziyor. Rüzgar evin yanında büyüyen gül fidanlarını sallayıp güllere fısıldadı mı: "Senden daha güzel kimse var mı?" - güller başlarını salladı ve "Eliza daha güzel" dedi. Pazar günü yaşlı bir kadın evinin kapısında oturup bir mezmur okurken rüzgar çarşafları çevirip kitaba "Senden daha dindar kimse var mı?" kitap cevap verdi: "Eliza daha dindar!" Hem güller hem de ilahiler mutlak gerçeği söylüyordu.
Ama şimdi Elise on beş yaşındaydı ve eve gönderildi. Ne kadar güzel olduğunu gören kraliçe sinirlendi ve üvey kızından nefret etti. Onu seve seve vahşi bir kuğuya çevirirdi ama bu şimdi yapılamazdı çünkü kral kızını görmek istiyordu.
Ve sabah erkenden kraliçe, hepsi harika halılar ve yumuşak yastıklarla süslenmiş mermer banyoya girdi, üç kurbağa aldı, her birini öptü ve birincisine şöyle dedi:
- Elise banyoya girdiğinde başının üstüne oturun; senin kadar aptal ve tembel olmasına izin ver! Ve sen onun alnına oturuyorsun! dedi diğerine. "Eliza senin kadar çirkin olsun da babası onu tanımasın!" Onun kalbinin üstüne uzan! kraliçe üçüncü kurbağaya fısıldadı. - Kötü niyetli olmasına ve bundan muzdarip olmasına izin verin!
Sonra kurbağaları temiz suya bıraktı ve su hemen yeşile döndü. Kraliçe Eliza'yı çağırarak onu soydu ve suya girmesini emretti. Eliza itaat etti ve bir kurbağa tacına, diğeri alnına ve üçüncüsü göğsüne oturdu; ama Eliza bunu fark etmedi bile ve sudan çıkar çıkmaz suyun üzerinde üç kırmızı gelincik yüzdü. Kurbağalar cadının öpücüğüyle zehirlenmemiş olsalardı, Eliza'nın başında ve kalbinde yatan kırmızı güllere dönüşeceklerdi; kız o kadar dindar ve masumdu ki büyücülük onu hiçbir şekilde etkileyemezdi.
Bunu gören kötü kraliçe Eliza'yı ceviz suyuyla ovuşturdu, böylece tamamen kahverengiye döndü, yüzüne pis kokulu bir merhem sürdü ve harika saçlarını karıştırdı. Artık güzel Eliza'yı tanımak imkansızdı. Babası bile korkmuş ve bunun onun kızı olmadığını söylemiş. Bir zincir köpek ve kırlangıçlar dışında kimse onu tanımadı, ama zavallı yaratıkları kim dinlerdi!
Eliza ağlayarak kovulan kardeşlerini düşündü, gizlice saraydan ayrıldı ve bütün gün tarlalarda ve bataklıklarda dolaşarak ormana gitti. Eliza nereye gideceğini tam olarak bilmiyordu ama yine de evlerinden kovulan erkek kardeşlerini o kadar çok özlemişti ki, onları bulana kadar her yerde aramaya karar verdi.
Gece çoktan düştüğünde ormanda uzun süre kalmadı ve Eliza yolunu tamamen kaybetti; sonra yumuşak yosunun üzerine uzandı, yaklaşan uyku için bir dua okudu ve bir kütüğün üzerine başını eğdi. Ormanda sessizlik vardı, hava çok sıcaktı, yüzlerce ateşböceği çimenlerde yeşil ışıklar gibi titreşiyordu ve Eliza eliyle bir çalıya dokunduğunda bir yıldız yağmuru gibi çimlere düşüyorlardı.
Eliza bütün gece rüyasında erkek kardeşlerini gördü: Hepsi yeniden çocuktular, birlikte oynuyorlar, altın tahtalara tahtalarla yazılar yazıyorlar ve krallığın yarısına mal olan harika bir resimli kitabı inceliyorlardı. Ama daha önce yaptıkları gibi tahtalara tire ve sıfır yazmadılar - hayır, gördükleri ve deneyimledikleri her şeyi anlattılar. Kitaptaki tüm resimler canlıydı: Kuşlar şarkı söylüyordu ve insanlar sayfalardan inip Eliza ve erkek kardeşleriyle konuşuyorlardı; ama çarşafı çevirmek istediği anda tekrar içeri atladılar, aksi takdirde resimler karışırdı.
Eliza uyandığında güneş çoktan yükselmişti; ağaçların yoğun yapraklarının arkasından onu tam olarak göremiyordu bile, ama tek tek ışınları dalların arasından geçerek çimlerin üzerinde altın tavşanlar gibi koştu; yeşilliklerden harika bir koku geliyordu ve kuşlar neredeyse Elise'in omuzlarına konuyordu. Çok uzak olmayan bir mesafede bir pınarın mırıltısı duyuldu; burada birkaç büyük derenin aktığı ve harika kumlu tabanı olan bir gölete aktığı ortaya çıktı. Gölet bir çitle çevriliydi ama bir noktada yabani geyikler kendilerine geniş bir geçit açmıştı ve Eliza suyun kenarına inebildi. Havuzdaki su temiz ve berraktı; rüzgar ağaçların ve çalıların dallarını hareket ettirmiyordu, insan ağaçların ve çalıların dipte boyandığını, o kadar net bir şekilde suların aynasına yansıdığını düşünürdü.
Suda yüzünü gören Eliza büsbütün korkmuştu, o kadar siyah ve çirkindi ki; ve böylece bir avuç su aldı, gözlerini ve alnını ovuşturdu ve beyaz narin cildi yeniden parladı. Sonra Eliza tamamen soyunup soğuk suya girdi. Koca dünyada aranacak kadar güzel bir prensesti!
Uzun saçlarını giyinip ördükten sonra, akan bir kaynağa gitti, bir avuç su içti ve sonra ormanın içinden daha da ileri gitti, nereye olduğunu bilmiyordu. Kardeşlerini düşündü ve Tanrı'nın onu terk etmeyeceğini umdu: açları onlarla doyurmak için yabani orman elmalarının büyümesini emreden oydu; dalları meyvenin ağırlığından bükülen bu elma ağaçlarından birini de gösterdi. Açlığını gideren Eliza, yemek çubuklarıyla dalları destekledi ve ormanın çalılıklarının derinliklerine gitti. Öyle bir sessizlik vardı ki Eliza kendi adımlarını, ayaklarının altına düşen her kuru yaprağın hışırtısını duydu. Bu vahşi doğaya tek bir kuş uçmadı, tek bir güneş ışığı huzmesi sürekli bir çalılığın arasından kaymadı. Uzun gövdeler, kütük duvarlar gibi yoğun sıralar halinde duruyordu; Eliza daha önce hiç bu kadar yalnız hissetmemişti.
Gece daha da karardı; yosunda tek bir ateş böceği parlamadı. Eliza üzgün bir şekilde çimenlerin üzerine uzandı ve birdenbire ona üzerindeki dalların ayrıldığı ve Rab Tanrı'nın kendisi ona güzel gözlerle baktığı gibi geldi; küçük melekler başının arkasından ve koltuklarının altından dışarıyı gözetliyorlardı.
Sabah uyandığında, bunun bir rüyada mı yoksa gerçekte mi olduğunu bilmiyordu. Eliza yoluna devam ederken, elinde bir sepet çilek olan yaşlı bir kadınla karşılaştı; yüz
Rushka kıza bir avuç çilek verdi ve Eliza ona ormandan on bir prensin geçip geçmediğini sordu.
- Hayır, - dedi yaşlı kadın, - ama dün burada nehirde altın taçlar içinde on bir kuğu gördüm.
Ve yaşlı kadın, Eliza'yı altından nehir akan bir uçuruma götürdü. Her iki kıyı boyunca ağaçlar, uzun, yoğun yapraklı dallarını birbirine doğru uzattılar. Karşı kıyıdaki kardeşlerinin dallarına dallarını geçiremeyenler, kökleri topraktan çıkacak şekilde suyun üzerine uzandılar ve yine de yollarına devam ettiler.
Eliza yaşlı kadınla vedalaştı ve açık denize dökülen nehrin ağzına gitti.
Ve şimdi genç kızın önünde harika, uçsuz bucaksız bir deniz açıldı, ancak tüm genişliğinde tek bir yelken görünmüyordu, daha fazla yolculuğa çıkabileceği tek bir tekne yoktu. Eliza, denizin kıyıya vurduğu sayısız kayaya baktı - su onları parlatmış, böylece tamamen pürüzsüz ve yuvarlak hale gelmişlerdi. Deniz tarafından fırlatılan diğer tüm nesneler - cam, demir ve taşlar - da bu cilalamanın izlerini taşıyordu, ancak bu arada su, Eliza'nın nazik ellerinden daha yumuşaktı ve kız şöyle düşündü: "Dalgalar yorulmadan birbiri ardına yuvarlanıyor ve sonunda parlatıyor. Ben de yorulmadan çalışacağım! Bilimin için teşekkürler, parlak hızlı dalgalar! Kalbim bana bir gün beni sevgili kardeşlerime götüreceğini söylüyor!"
Denizin fırlattığı kuru alglerin üzerinde on bir beyaz kuğu tüyü yatıyordu; Eliza onları topladı ve bir topuz haline getirdi; tüylerde hala damlalar vardı - çiy veya gözyaşı, kim bilir? Kıyı ıssızdı ama Eliza bunu hissetmedi: deniz sonsuz bir çeşitliliği temsil ediyordu; birkaç saat içinde, taze iç göllerin kıyılarında bir yerlerde bütün bir yıldan daha fazlasını görebilirdiniz. Gökyüzüne büyük bir kara bulut yaklaşıyorsa ve rüzgar kuvvetliyse, deniz sanki "Ben de siyaha dönebilirim!" - kaynamaya, endişelenmeye ve beyaz kuzularla kaplanmaya başladı. Bulutlar pembemsi olsa ve rüzgar dinse, deniz gül yaprağı gibi görünürdü; bazen yeşile, bazen beyaza döndü; ama hava ne kadar sakin olursa olsun ve deniz ne kadar sakin olursa olsun, kıyıya yakın yerlerde her zaman hafif bir heyecan vardı - su, uyuyan bir çocuğun göğsü gibi yumuşak bir şekilde kabarıyordu.
Güneş batmak üzereyken, Eliza altın taçlar içinde kıyıya doğru uçan bir dizi yabani kuğu gördü; Toplamda on bir kuğu vardı ve birbiri ardına uçtular, uzun beyaz bir kurdeleyle uzandılar, Eliza tırmandı ve bir çalının arkasına saklandı. Kuğular ondan fazla uzaklaşmadan alçaldılar ve büyük beyaz kanatlarını çırptılar.
Tam o anda güneş suyun altına batarken kuğuların tüyleri birdenbire döküldü ve Eliza'nın kardeşleri on bir yakışıklı prens yeryüzünde belirdi! Eliza yüksek sesle haykırdı; çok değişmiş olmalarına rağmen onları hemen tanıdı; kalbi ona onlar olduğunu söyledi! Kendini onların kollarına attı, hepsini isimleriyle çağırdı ve nasılsa çok büyümüş ve güzelleşmiş olan kız kardeşlerini görüp tanıdıklarına çok sevindiler. Eliza ve erkek kardeşleri hem güldüler hem ağladılar ve çok geçmeden üvey annelerinin onlara ne kadar kötü davrandığını birbirlerinden öğrendiler.
- Biz kardeşler, - dedi en büyüğü, - gün doğumundan gün batımına kadar bütün gün vahşi kuğu şeklinde uçuyoruz; güneş battığında tekrar insan şekline bürünürüz. Bu nedenle, gün batımı anında ayaklarımızın altında her zaman sağlam bir zemin olmalıdır: Bulutların altında uçarken insanlara dönüşürsek, bu kadar korkunç bir yükseklikten hemen düşerdik. Biz burada yaşamıyoruz; denizin çok çok ötesinde bu kadar harika bir ülke var ama oraya giden yol uzun, tüm denizi aşmamız gerekiyor ve yol boyunca geceleyebileceğimiz tek bir ada bile yok. Sadece denizin tam ortasında, üzerinde bir şekilde birbirimize sıkıca sarılarak dinlenebileceğimiz küçük, ıssız bir uçurum uzanır. Deniz öfkeliyse, su sıçramaları bile başımızın üzerinden uçarsa, ama biz de böyle bir sığınak için Tanrı'ya şükrediyoruz: O olmasaydı, sevgili vatanımızı hiç ziyaret edemezdik - ve şimdi bunun için uçuş yılın en uzun iki gününü seçmek zorundayız. Yılda sadece bir kez eve uçmamıza izin veriliyor; burada on bir gün kalıp, doğduğumuz ve babamızın yaşadığı sarayı, annemizin gömülü olduğu kilisenin çan kulesini görebileceğimiz bu büyük ormanın üzerinden uçabiliriz. Burada çalılar ve ağaçlar bile bize tanıdık geliyor; Çocukluğumuzda gördüğümüz vahşi atlar hâlâ ovalarda koşuyor, kömür madencileri hâlâ çocukken dans ettiğimiz şarkıları söylüyor. İşte vatanımız, bizi tüm kalbimizle buraya çekiyor ve işte seni bulduk canım, sevgili abla! Hâlâ burada iki gün daha kalabiliriz ve sonra denizaşırı bir ülkeye uçmalıyız! Seni nasıl yanımıza alabiliriz? Gemimiz veya teknemiz yok!
Seni büyüden nasıl kurtarabilirim? kız kardeş kardeşlere sordu.
Bu yüzden neredeyse bütün gece konuştular ve sadece birkaç saat uyukladılar.
Eliza kuğu kanatlarının sesine uyandı. Kardeşler yine kuş oldular ve geniş daireler halinde havada uçtular ve sonra tamamen gözden kayboldular. Eliza'nın yanında sadece kardeşlerin en küçüğü kaldı; kuğu başını dizlerine koydu ve tüylerini okşadı ve parmakladı. Bütün günü birlikte geçirdiler ve akşam geri kalanlar içeri girdi ve güneş battığında hepsi tekrar insan şeklini aldı.
- Yarın buradan uçmalıyız ve gelecek yıla kadar geri dönemeyeceğiz ama sizi burada bırakmayacağız! - dedi küçük erkek kardeş. - Bizimle uçmaya cesaretin var mı? Kollarım seni ormanın içinden taşıyacak kadar güçlü - hepimiz seni kanatlarımızda denizin ötesine taşıyamaz mıyız?
Evet, beni yanına al! Eliza dedi.
Bütün geceyi esnek sarmaşıklar ve sazlardan bir ağ örerek geçirdiler; ağ geniş ve dayanıklı çıktı; Eliza içine yerleştirildi. Gün doğarken kuğuya dönüşen kardeşler, gagalarıyla ağı tuttular ve tatlı, derin uykudaki kız kardeşleriyle birlikte bulutlara yükseldiler. Güneş ışınları doğrudan yüzüne parladı, bu yüzden kuğulardan biri başının üzerinden uçarak geniş kanatlarıyla onu güneşten korudu.
Eliza uyandığında zaten dünyadan çok uzaktaydılar ve ona uyanıkken rüya görüyormuş gibi geldi, havada uçması onun için çok garipti. Yanında harika olgun meyveleri ve bir sürü lezzetli kökü olan bir dal vardı; kardeşlerin en küçüğü onları alıp yanına koydu ve minnetle ona gülümsedi - onun üzerinden uçtuğunu ve kanatlarıyla onu güneşten koruduğunu tahmin etti.
Yüksekten, yükseğe uçtular, öyle ki denizde gördükleri ilk gemi onlara suda yüzen bir martı gibi göründü. Arkalarında gökyüzünde büyük bir bulut vardı - gerçek bir dağ! - ve üzerinde Eliza kendisinin ve kendisinin hareket eden on bir kuğunun devasa gölgelerini gördü. İşte resim buydu! Böylesini hiç görmemişti! Ancak güneş yükseldikçe ve bulut gittikçe daha da geride kaldıkça, havanın gölgeleri yavaş yavaş kayboldu.
Bütün gün kuğular yaydan atılan bir ok gibi uçtu, ama yine de normalden daha yavaş; şimdi kız kardeşlerini taşıyorlardı. Gün akşama doğru azalmaya başladı, hava bozdu; Eliza korku içinde güneş batarken izledi, ıssız deniz uçurumu hâlâ görüş alanı dışındaydı. Kuğular bir şekilde kanatlarını şiddetle çırpıyormuş gibi geldi ona. Ah, daha hızlı uçamamaları onun suçuydu! Güneş battığında insan olacaklar, denize düşecekler ve boğulacaklar! Ve tüm kalbiyle Tanrı'ya dua etmeye başladı ama uçurum kendini göstermedi. Kara bir bulut yaklaşıyordu, şiddetli rüzgarlar bir fırtınanın habercisiydi, bulutlar gökyüzünde yuvarlanan sürekli, tehditkar, kurşuni bir dalga halinde toplandı; yıldırımdan sonra şimşek çaktı.
Bir kenarda güneş neredeyse suya değiyordu; Eliza'nın kalbi çırpındı; kuğular aniden inanılmaz bir hızla aşağı uçtu ve kız çoktan hepsinin düştüğünü düşündü; ama hayır, tekrar uçmaya devam ettiler. Güneş suyun altında yarı gizlenmişti ve Eliza ancak o zaman altında başını sudan çıkaran bir fok balığından daha büyük olmayan bir uçurum gördü. Güneş hızla soluyordu; şimdi sadece küçük, parlayan bir yıldız gibi görünüyordu; ama sonra kuğular sağlam zemine ayak bastı ve güneş yanmış kağıdın son kıvılcımı gibi söndü. Eliza, etrafındaki erkek kardeşlerin el ele durduğunu gördü; hepsi küçük uçuruma zar zor sığar. Deniz ona şiddetle çarptı ve onları bir serpinti yağmuruyla ıslattı; gökyüzü şimşekle parlıyordu ve her dakika gök gürültüsü gürlüyordu ama kız ve erkek kardeşler el ele tutuşup yüreklerine rahatlık ve cesaret veren bir ilahi söylediler.
Şafakta fırtına yatıştı, yeniden berraklaştı ve sessizleşti; güneş doğarken kuğular Eliza ile uçtu. Deniz hâlâ dalgalıydı ve yukarıdan, beyaz köpüğün koyu yeşil su üzerinde sayısız kuğu sürüsü gibi yüzdüğünü gördüler.
Güneş daha da yükseldiğinde, Eliza önünde, kayaların üzerinde parlak buz kütleleri olan, havada yüzen dağlık bir ülke gördü; kayaların arasında yükselen, bir tür cesur hava sütun galerileriyle iç içe geçmiş devasa bir kale; altında palmiye ormanları ve değirmen çarkı büyüklüğünde muhteşem çiçekler sallanıyordu. Eliza, uçtukları ülkenin bu olup olmadığını sordu, ancak kuğular başlarını salladı: önünde Fata Morgana'nın harika, sürekli değişen bulut kalesini gördü; oraya tek bir insan ruhu getirmeye cesaret edemediler. Eliza gözlerini tekrar kaleye dikti ve şimdi dağlar, ormanlar ve kale birlikte hareket etti ve bunlardan çan kuleleri ve sivri pencereli yirmi özdeş görkemli kilise oluştu. Hatta ona bir org sesi duymuş gibi geldi, ama bu denizin sesiydi. Şimdi kiliseler çok yakındı, ama birdenbire bütün bir gemi filosuna dönüştü; Eliza daha yakından baktı ve bunun sadece sudan yükselen deniz sisi olduğunu gördü. Evet, gözlerinin önünde sürekli değişen havadan görüntüler ve resimler vardı! Ama sonra, sonunda uçtukları gerçek toprak ortaya çıktı. Orada harika dağlar, sedir ormanları, şehirler ve kaleler yükseldi.
Gün batımından çok önce Eliza, sanki işlemeli yeşil halılarla asılıymış gibi büyük bir mağaranın önünde bir kayanın üzerine oturdu - bu yüzden yumuşak yeşil sarmaşıklarla büyümüştü.
- Bakalım geceleri burada ne hayal ediyorsun! - dedi kardeşlerin en küçüğü ve kız kardeşine yatak odasını gösterdi.
- Ah, seni büyüden nasıl kurtaracağımı hayal etseydim! dedi ve bu düşünce aklından hiç çıkmadı.
Eliza hararetle Allah'a dua etmeye başladı ve uykusunda bile duasına devam etti. Ve sonra, Fata Morgana kalesine havada yüksekten uçtuğunu ve perinin kendisinin onunla tanışmak için çıktığını hayal etti, çok parlak ve güzel, ama aynı zamanda şaşırtıcı bir şekilde Elise'i veren yaşlı kadına benziyor. ormandaki meyveler ve altın taçlardaki kuğulardan bahsetti.
"Kardeşlerin kurtulabilir," dedi. Ama cesaretin ve metanetin var mı? Su senin narin ellerinden daha yumuşak, yine de taşları öğütüyor ama parmaklarının hissedeceği acıyı hissetmiyor; suyun seninki gibi korku ve eziyetten çürümeye başlayacak bir kalbi yoktur. Bak, ellerimde ısırgan otu var mı? Burada, mağaranın yakınında böyle bir ısırgan otu yetişir ve yalnızca bu ve hatta mezarlıklarda yetişen ısırgan otu sizin için yararlı olabilir; onu fark et! Elleriniz yanıklardan su toplamış olsa da bu ısırgan otunu koparacaksınız; sonra ayaklarınızla yoğuracak, elde edilen elyaftan uzun iplikler döndürecek, ardından onlardan uzun kollu on bir kabuklu gömlek örecek ve kuğuların üzerine atacaksınız; o zaman büyücülük ortadan kalkar. Ama unutma ki bir işe başladığın andan bitirene kadar, yıllarca sürse bile tek kelime etmemelisin. Ağzınızdan çıkan ilk söz kardeşlerinizin kalbine hançer gibi saplanacak. Yaşamları ve ölümleri sizin elinizde olacak! Bütün bunları hatırla!
Ve peri ısırgan otu ile onun eline dokundu; Eliza yanık gibi bir acı hissetti ve uyandı. Zaten parlak bir gündü ve yanında az önce rüyasında gördüğü ile tamamen aynı olan bir demet ısırgan otu vardı. Sonra dizlerinin üzerine çöktü, Tanrı'ya şükretti ve hemen işe koyulmak üzere mağaradan ayrıldı.
Şefkatli elleriyle kötüyü, ısırgan otlarını yırttı ve elleri büyük kabarcıklarla kaplıydı, ama acıya neşeyle katlandı: keşke sevgili kardeşlerini kurtarabilseydi! Sonra ısırgan otunu çıplak ayağıyla yoğurdu ve yeşil lifi eğirmeye başladı.
Gün batımında kardeşler geldi ve onun dilsiz olduğunu görünce çok korktular. Kötü üvey annelerinin yeni büyüsü olduğunu düşündüler ama. Ellerine baktıklarında, kurtuluşları için aptallaştığını anladılar. Kardeşlerin en küçüğü ağladı; gözyaşları ellerine düştü ve gözyaşı düştüğü yerde yanan kabarcıklar kayboldu, ağrı azaldı.
Eliza geceyi işinde geçirdi; dinlenme aklına gelmedi; sadece sevgili kardeşlerini bir an önce nasıl kurtaracağını düşündü. Ertesi gün, kuğular uçarken, o yalnız kaldı ama daha önce onun için zaman hiç bu kadar hızlı geçmemişti. Bir deniz kabuğu gömleği hazırdı ve kız bir sonrakini yapmaya başladı.
Birdenbire dağlarda av borularının sesleri duyuldu; Eliza korkmuştu; sesler yaklaşıyordu, ardından köpeklerin havlaması duyuldu. Kız bir mağaraya saklandı, topladığı tüm ısırganları bir demet haline getirdi ve üzerine oturdu.
Aynı anda çalıların arkasından büyük bir köpek fırladı, ardından bir üçüncü köpek daha geldi; yüksek sesle havladılar ve ileri geri koştular. Birkaç dakika sonra tüm avcılar mağarada toplandı; içlerinden en güzeli o ülkenin kralıydı; Eliza'ya gitti - hiç böyle bir güzellik görmemişti!
"Buraya nasıl geldin güzel çocuk?" diye sordu ama Eliza sadece başını salladı; konuşmaya cesaret edemiyordu: kardeşlerinin yaşamı ve kurtuluşu onun sessizliğine bağlıydı. Eliza, kral onun nasıl acı çektiğini görmesin diye ellerini önlüğünün altına sakladı.
- Benimle gel! - dedi. - Burada kalamazsın! İyi olduğun kadar iyiysen sana ipek ve kadife giydireceğim, başına altın bir taç takacağım ve muhteşem sarayımda yaşayacaksın! - Ve onu önündeki eyere koydu; Eliza ağladı ve ellerini ovuşturdu ama kral şöyle dedi: “Ben sadece senin mutluluğunu istiyorum. Bir gün kendin bana teşekkür edeceksin!
Ve onu dağlardan geçirdi ve avcılar peşinden koştu.
Akşama doğru, kiliseleri ve kubbeleriyle kralın muhteşem başkenti göründü ve kral, Eliza'yı yüksek mermer odalarda fıskiyelerin mırıldandığı, duvarların ve tavanların resimlerle süslenmiş olduğu sarayına götürdü. Ama Eliza hiçbir şeye bakmadı, ağladı ve özledi; kendini kayıtsızca hizmetkarlara verdi ve ona kraliyet kıyafetleri giydirdiler, saçlarına inci iplikler ördüler ve yanmış parmaklarına ince eldivenler geçirdiler.
Zengin elbiseler ona o kadar yakışmıştı ki, o kadar göz kamaştırıcı bir güzelliğe sahipti ki, tüm mahkeme önünde eğildi ve başpiskopos başını sallayıp krala orman güzelliğinin bir cadı olması gerektiğini fısıldamasına rağmen kral onu gelini ilan etti. , tüm gözleri alıp kralın kalbini büyüledi.
Ancak kral onu dinlemedi, müzisyenlere işaret verdi, en güzel dansçıların çağrılmasını ve pahalı yemeklerin masaya servis edilmesini emretti ve kendisi de Eliza'yı mis kokulu bahçelerden muhteşem odalara götürdü, ama o üzgün kaldı. ve eskisi gibi üzgün. Ama sonra kral, yatak odasının hemen yanında bulunan küçük bir odanın kapısını açtı. Tüm oda yeşil halılarla kaplıydı ve Eliza'nın bulunduğu orman mağarasını andırıyordu; yerde bir demet ısırgan lifi vardı ve tavanda Eliza tarafından dokunmuş bir gömlek kabuğu asılıydı; bütün bunlar bir merak olarak avcılardan biri tarafından ormandan alındı.
- Burada eski evinizi hatırlayabilirsiniz! - dedi kral.
- İşte işiniz; belki de bazen geçmişin anılarıyla etrafını saran tüm gösteriş arasında kendini eğlendirmek isteyeceksin!
İşi çok sevdiğini gören Eliza gülümsedi ve kızardı; kardeşlerini kurtarmayı düşündü ve kralın elini öptü ve kalbine bastırdı ve düğünü vesilesiyle çanların çalmasını emretti. Sessiz orman güzelliği kraliçe oldu.
Başpiskopos, krala kötü sözler fısıldamaya devam etti, ancak bunlar kralın kalbine ulaşmadı ve düğün gerçekleşti. Başpiskopos tacı geline kendisi koymak zorunda kaldı; can sıkıntısından, dar bir altın çemberi alnının üzerine o kadar sıkı itti ki, herhangi birini incitebilirdi, ama buna dikkat bile etmedi: Kalbi ona özlem ve acıma ile zayıflıyorsa, bedensel ağrı onun için ne anlama geliyordu? sevgili kardeşler! Dudakları hâlâ kenetlenmişti, ağzından tek bir kelime bile çıkmamıştı - ağabeylerinin hayatının onun sessizliğine bağlı olduğunu biliyordu - ama gözleri, kendisini memnun etmek için her şeyi yapan nazik, yakışıklı krala karşı ateşli bir aşkla parlıyordu. Her geçen gün ona daha çok bağlanıyordu. HAKKINDA! Keşke ona güvenebilseydi, ona acısını anlatabilseydi, ama ne yazık ki! İşini bitirene kadar sessiz kalması gerekiyordu. Geceleri, kraliyet yatak odasından sessizce bir mağaraya benzeyen gizli odasına çıktı ve orada birbiri ardına bir deniz kabuğu gömleği dokudu, ancak yedinciye başladığında, tüm lifleri ondan çıktı.
Mezarlıkta böyle ısırgan otu bulabileceğini biliyordu ama onları kendisi koparmak zorundaydı; Nasıl olunur?
Eliza, "Ah, kalbime eziyet eden kederin yanında bedensel acıların ne anlamı var ki?" diye düşündü. "Kararımı vermeliyim! Tanrı beni bırakmayacak!"
Ay ışığının aydınlattığı bir gecede bahçeye, oradan da uzun caddeler ve ıssız sokaklar boyunca mezarlığa giderken, yüreği kötü bir şey yapacakmış gibi korkuyla buruldu. İğrenç cadılar geniş mezar taşlarının üzerine oturdular; yıkanacakmış gibi paçavralarını attılar, kemikli parmaklarıyla yeni mezarları parçaladılar, cesetleri sürükleyip yediler. Eliza yanlarından geçmek zorunda kaldı ve ona kem gözlerle baktılar - ama bir dua okudu, ısırgan otu topladı ve eve döndü.
O gece sadece bir kişi uyumadı ve onu gördü - başpiskopos; şimdi kraliçeden şüphelenmekte haklı olduğuna ikna olmuştu, bu yüzden kraliçe bir cadıydı ve bu nedenle kralı ve tüm insanları büyülemeyi başardı.
Kral günah çıkarma odasına geldiğinde, başpiskopos ona gördüklerini ve şüphelerini anlattı; dudaklarından kötü sözler döküldü ve azizlerin oymaları, "Bu doğru değil, Eliza masum!" der gibi başlarını salladı. Ancak başpiskopos, azizlerin de onaylamayan bir şekilde başlarını sallayarak ona karşı tanıklık ettiğini söyleyerek bunu kendi tarzında yorumladı. Kralın yanaklarından iki büyük gözyaşı yuvarlandı, kalbini şüphe ve çaresizlik ele geçirdi. Geceleri sadece uyuyormuş gibi yaptı ama aslında uyku ondan kaçtı. Sonra Eliza'nın yatak odasından kalkıp gözden kaybolduğunu gördü; ertesi gece aynı şey oldu; onu izledi ve gizli küçük odasına kaybolduğunu gördü.
Kralın alnı daha da koyulaştı; Eliza bunu fark etti ama nedenini anlamadı; yüreği kardeşleri için korku ve acımayla sızlıyordu; elmas gibi parıldayan kraliyet morunun üzerine acı gözyaşları döküldü ve onun zengin kıyafetlerini gören insanlar kraliçenin yerinde olmayı diledi! Ama yakında işinin sonu; sadece bir gömlek eksikti ve bir bakış ve işaretlerle ondan gitmesini istedi; o gece işini bitirmesi gerekiyordu, yoksa çektiği tüm acılar, gözyaşları ve uykusuz geceler boşa gitmiş olacaktı! Başpiskopos ona küfrederek gitti ama zavallı Eliza onun masum olduğunu biliyordu ve işine devam etti.
En azından ona biraz yardım etmek için, yerde fırlayan fareler, dağınık ısırgan saplarını toplayıp ayaklarına getirmeye başladılar ve bir kafes penceresinin arkasında oturan bir pamukçuk, neşeli şarkısıyla onu teselli etti.
Şafakta, gün doğumundan kısa bir süre önce Eliza'nın on bir erkek kardeşi saray kapılarında belirerek kralın huzuruna çıkmayı talep ettiler. Bunun kesinlikle imkansız olduğu söylendi: kral hala uyuyordu ve kimse onu rahatsız etmeye cesaret edemedi. Yalvarmaya devam ettiler, sonra tehdit etmeye başladılar; gardiyanlar geldi ve sonra sorunun ne olduğunu öğrenmek için kralın kendisi dışarı çıktı. Ama o anda güneş doğdu ve artık kardeş yoktu - sarayın üzerinde on bir vahşi kuğu süzülüyordu.
Cadının nasıl yakılacağını görmek için insanlar kasabadan akın etti. Zavallı bir at, Eliza'nın oturduğu bir arabayı çekiyordu; üzerine kaba çuval bezinden bir pelerin atıldı; harika uzun saçları omuzlarına dökülmüştü, yüzünde kan yoktu, dudakları sessizce hareket etti, dualar fısıldadı ve parmakları yeşil iplik ördü. İnfaz yerine giderken bile başladığı işi bırakmadı; on deniz kabuğu gömleği ayaklarının dibinde hazır bekliyordu, on birincisini dokudu. Kalabalık ona alay etti.
- Cadıya bak! Ah, mırıldanma! Muhtemelen elinde bir dua kitabı yoktur - hayır, herkes cadı şeyleriyle oynuyor! Onları ondan söküp parçalara ayıralım.
Ve işi elinden kapmak niyetiyle etrafını topladılar, birdenbire on bir beyaz kuğu içeri girip arabanın yanlarına oturdu ve güçlü kanatlarını gürültülü bir şekilde çırptı. Korkmuş kalabalık geri çekildi.
- Bu cennetten bir işaret! O masum, birçok kişi fısıldadı ama bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi.
Cellat Eliza'yı elinden tuttu ama aceleyle kuğuların üzerine on bir gömlek attı ve ... önünde on bir yakışıklı prens durdu, sadece en küçüğünün bir eli eksikti, onun yerine bir kuğu kanadı vardı: Eliza son gömleği bitirmek için zamanı yoktu ve bir kolu yoktu.
- Artık konuşabilirim! - dedi. - Ben masumum!
Ve olan her şeyi gören insanlar, bir azizin önündeymiş gibi onun önünde eğildiler, ama o bilinçsizce kardeşlerinin kollarına düştü - yorulmak bilmeyen güç, korku ve acı onu böyle etkiledi.
Evet, o masum! - ağabey dedi ve her şeyi olduğu gibi anlattı; ve konuşurken, sanki birçok gülden geliyormuş gibi havaya bir koku yayıldı - ateşteki her kütük kök saldı ve filizlendi ve kırmızı güllerle kaplı uzun, kokulu bir çalı oluştu. Çalının en tepesinde bir yıldız gibi parlıyordu, göz kamaştırıcı beyaz bir çiçek. Kral onu yırttı, Eliza'nın göğsüne koydu ve neşe ve mutluluk için aklı başına geldi!
Tüm kilise çanları kendiliğinden çaldı, kuşlar sürüler halinde akın etti ve hiçbir kralın görmediği bir düğün alayı saraya kadar uzandı!
5 sayfadan 1. sayfa
Çok çok uzaklarda, kırlangıçların kış için bizden uzaklara uçtuğu ülkede bir kral yaşarmış. On bir oğlu ve bir kızı Eliza vardı.
On bir prens kardeş okula gitti; her birinin göğsünde bir yıldız vardı ve yan tarafında bir kılıç sallandı; elmas levhalarla altın tahtalara yazdılar ve kitaptan ya da ezbere okumayı çok iyi biliyorlardı, fark etmez. Gerçek prenslerin okuduğu hemen duyuldu! Kız kardeşleri Eliza camdan bir sıraya oturdu ve krallığın yarısının parasını ödediği resimli bir kitaba baktı.
Evet, çocuklar iyi yaşadılar ama uzun sürmedi! 
O ülkenin kralı olan babaları, fakir çocukları sevmeyen kötü bir kraliçeyle evlendi. İlk gün yaşamaları gerekiyordu: Sarayda eğlence vardı ve çocuklar ziyaret için bir oyun başlattılar ama üvey anne, her zaman bolca aldıkları çeşitli kekler ve pişmiş elmalar yerine onlara bir çay bardağı verdi. kum ve bunu bir yemek gibi hayal edebildiklerini söylediler.
Bir hafta sonra, kız kardeşi Eliza'yı köyde bazı köylüler tarafından büyütülmesi için verdi ve biraz daha zaman geçti ve krala zavallı şehzadeler hakkında o kadar çok şey anlatmayı başardı ki, artık onları görmek istemedi.
- Fly-ka pick-up-dört taraftan sağlıklı! dedi kötü kraliçe. "Sessiz büyük kuşlar gibi uçun ve kendinize iyi bakın!" Ama onlara istediği gibi zarar veremedi - on bir güzel vahşi kuğuya dönüştüler, saray pencerelerinden ağlayarak uçtular ve parkların üzerinden koştular. ve ormanlar.
Kız kardeşleri Eliza'nın hâlâ derin uykuda olduğu kulübenin yanından geçtiklerinde sabahın erken saatleriydi. Esnek boyunlarını uzatarak ve kanatlarını çırparak çatının üzerinden uçmaya başladılar ama kimse onları duymadı ve görmedi; bu yüzden hiçbir şey olmadan uçmak zorunda kaldılar. Yükseklere, bulutlara kadar yükseldiler ve denize kadar uzanan büyük, karanlık bir ormana uçtular.
Zavallı Eliza, köylünün kulübesinde durdu ve yeşil bir yaprakla oynadı - başka oyuncağı yoktu; yaprağa bir delik açtı, içinden güneşe baktı ve ona kardeşlerinin berrak gözlerini görüyormuş gibi geldi; güneşin sıcak ışınları yanağından süzüldüğünde, onların şefkatli öpücüklerini hatırladı.
Gün be gün biri diğerine benziyor. Rüzgar evin yanında büyüyen gül fidanlarını sallayıp güllere fısıldadı mı: "Senden daha güzeli var mı?" - güller başlarını salladı ve "Eliza daha güzel" dedi. Pazar günü yaşlı bir kadın evinin kapısında oturup bir mezmur okurken rüzgar çarşafları çevirip kitaba: "Senden daha dindar kimse var mı?" kitap cevap verdi: "Eliza daha dindar!" Hem güller hem de ilahiler mutlak gerçeği söylüyordu.
Ama şimdi Elise on beş yaşındaydı ve eve gönderildi. Ne kadar güzel olduğunu gören kraliçe sinirlendi ve üvey kızından nefret etti. Onu seve seve vahşi bir kuğuya çevirirdi ama bu şimdi yapılamazdı çünkü kral kızını görmek istiyordu. 
Ve sabah erkenden kraliçe, hepsi harika halılar ve yumuşak yastıklarla süslenmiş mermer banyoya girdi, üç kurbağa aldı, her birini öptü ve birincisine şöyle dedi:
- Eliza banyoya girdiğinde başının üstüne oturun; senin kadar aptal ve tembel olmasına izin ver! Ve sen onun alnına oturuyorsun! dedi diğerine. "Eliza senin kadar çirkin olsun da babası onu tanımasın!" Onun kalbinin üstüne uzan! kraliçe üçüncü kurbağaya fısıldadı. - Kötü niyetli olmasına ve bundan muzdarip olmasına izin verin!
Sonra kurbağaları temiz suya bıraktı ve su hemen yeşile döndü. Kraliçe Eliza'yı çağırarak onu soydu ve suya girmesini emretti. Eliza itaat etti ve bir kurbağa tacına, diğeri alnına ve üçüncüsü göğsüne oturdu; ama Eliza bunu fark etmedi bile ve sudan çıkar çıkmaz suyun üzerinde üç kırmızı gelincik yüzdü. Kurbağalar cadının öpücüğüyle zehirlenmemiş olsalardı, Eliza'nın başında ve kalbinde yatan kırmızı güllere dönüşeceklerdi; kız o kadar dindar ve masumdu ki büyücülük onu hiçbir şekilde etkileyemezdi. 
Bunu gören kötü kraliçe Eliza'yı ceviz suyuyla ovuşturdu, böylece tamamen kahverengiye döndü, yüzüne pis kokulu bir merhem sürdü ve harika saçlarını karıştırdı. Artık güzel Eliza'yı tanımak imkansızdı. Babası bile korkmuş ve bunun onun kızı olmadığını söylemiş. Bir zincir köpek ve kırlangıçlar dışında kimse onu tanımadı, ama zavallı yaratıkları kim dinlerdi!
Eliza ağladı ve kovulan kardeşlerini düşündü, gizlice saraydan ayrıldı ve bütün gün tarlalarda ve bataklıklarda dolaşıp ormana gitti.Eliza kendisi nereye gideceğini gerçekten bilmiyordu ama erkek kardeşlerini o kadar çok özlüyordu ki. Ayrıca evden kovulanlar, onları bulana kadar her yerde aramaya karar verdi.
Gece çoktan düştüğünde ormanda uzun süre kalmadı ve Eliza yolunu tamamen kaybetti; sonra yumuşak yosunun üzerine uzandı, yaklaşan uyku için bir dua okudu ve bir kütüğün üzerine başını eğdi. Ormanda sessizlik vardı, hava çok sıcaktı, yüzlerce ateşböceği çimenlerde yeşil ışıklar gibi titreşiyordu ve Eliza eliyle bir çalıya dokunduğunda bir yıldız yağmuru gibi çimlere düşüyorlardı. 
Eliza bütün gece rüyasında erkek kardeşlerini gördü: Hepsi yeniden çocuktular, birlikte oynuyorlar, altın tahtalara tahtalarla yazılar yazıyorlar ve krallığın yarısına mal olan harika bir resimli kitabı inceliyorlardı. Ama tahtalara daha önce yaptıkları gibi tire ve sıfır yazmadılar - hayır, gördükleri ve deneyimledikleri her şeyi anlattılar. Kitaptaki tüm resimler canlıydı: Kuşlar şarkı söylüyordu ve insanlar sayfalardan inip Eliza ve erkek kardeşleriyle konuşuyorlardı; ama çarşafı çevirmek istediği anda tekrar içeri atladılar, aksi takdirde resimler karışırdı. 
Eliza uyandığında güneş çoktan yükselmişti; ağaçların yoğun yapraklarının arkasından onu tam olarak göremiyordu bile, ama tek tek ışınları dalların arasından geçerek çimlerin üzerinde altın tavşanlar gibi koştu; yeşilliklerden harika bir koku geliyordu ve kuşlar neredeyse Elise'in omuzlarına konuyordu. Çok uzak olmayan bir mesafede bir pınarın mırıltısı duyuldu; burada birkaç büyük derenin aktığı ve harika kumlu tabanı olan bir gölete aktığı ortaya çıktı. Gölet bir çitle çevriliydi ama bir noktada yabani geyikler kendilerine geniş bir geçit açmıştı ve Eliza suyun kenarına inebildi. Havuzdaki su temiz ve berraktı; rüzgar ağaçların ve çalıların dallarını hareket ettirmiyordu, insan ağaçların ve çalıların dipte boyandığını, o kadar net bir şekilde suların aynasına yansıdığını düşünürdü.
