Sowohl im Sommer als auch im Herbst, wenn die Ernte auf den Feldern reifte, untersuchten die Bauern, die am Fuße des Berges Erymanths lebten, morgens ängstlich ihre Parzellen und fanden jedes Mal Spuren schrecklicher Verwüstung: Der Boden war umgegraben, die Ernte war zertrampelt und entwurzelt, und die Früchte in den Gärten wurden von jemandes roher Gewalt zerquetscht.
Die Leute sagten, dass sich an den Hängen des Berges, die mit einem dichten Eichenwald bedeckt waren, ein Wildschwein niederließ, das nachts vom Berg herabstieg und die Felder verwüstete. Aber seine Reißzähne und Hufe waren so schrecklich, dass niemand es wagte, in den Wald zu gehen und das Tier zu töten.
Und so erschien Copreus zum vierten Mal Herkules und überbrachte ihm den nächsten Befehl von Eurystheus: den Erymanthischen Eber zu fangen.
„Den Erymanthischen Eber zu fangen ist keine schwierige Sache“, sagte Herkules zu Iolaus, als Copreus ging, „aber es ist nicht einfach, an ihn heranzukommen: Die Zugänge zu Erymanthus werden von Zentauren blockiert, und die Durchquerung der Besitztümer dieser ungezügelten, gesetzlosen Halb-“ Menschen, Halbpferde zu fangen, ist schwieriger, als ein paar Wildschweine zu fangen.
„Woher kamen diese Zentauren?“ - fragte Iolaus.
„Ich werde dir sagen, Freund, was ich über sie weiß ... Es lebte einst ein König des Lapith-Stammes, Ixion“, begann Herkules die Geschichte. „Ixion war der erste unter den Sterblichen, der sich mit verwandtem Blut befleckte. Nein Da er Dioine, seinem Schwiegervater, ein Lösegeld für seine Frau zahlen wollte, stieß er ihn in eine Grube voller heißer Kohlen. Dioineus erlitt einen schrecklichen Tod. Ixion wandte sich zur Reinigung an Zeus selbst, und Zeus reinigte nicht nur den Mörder, brachte ihn aber auch näher an seinen Thron. Dort, auf dem Olymp, begann der sterbliche Ixion, die Liebe von Hera, der göttlichen Frau des größten aller Götter, zu suchen. Um das Ausmaß der Schande Ixions herauszufinden, erschien Zeus von Hera an die Wolken-Nephele, die über dem Olymp Halt machte. Aus dieser gesetzlosen Vereinigung der imaginären Hera und Ixion gingen die gesetzlosen Zentauren hervor. Damit war die Schande des Königs der Lapithen bewiesen. Durch das Urteil von Zeus wurde Ixion in die dunkelsten Tiefen des Hades geworfen und für immer an das sich ständig drehende feurige Rad gefesselt. Und die grausamen, gnadenlosen Zentauren, die von Thessalien in den Norden des Peloponnes gezogen sind, leben immer noch in der Nähe des Berges Erymanthus. Unter all diesen gesetzlosen Brüdern sind nur die Der weise Zentaur Chiron, der die Gabe der Unsterblichkeit besitzt, und der gastfreundliche Zentaur Pholus sind menschenfreundlich, und der Rest wartet nur auf eine Gelegenheit, jeden, der auf zwei Beinen geht, mit den Hufen zu zertrampeln. Das sind diejenigen, mit denen ich kämpfen muss.
„Wir müssen kämpfen“, korrigierte Iolaus Herkules.
„Nein, mein Freund, du musst bleiben“, wandte Herkules ein. „Ich komme alleine mit den Zentauren klar.“
Herkules wanderte viele Tage lang zum Berg Erymanthus, um den vierten Orden des Eurystheus zu erfüllen. Mehrmals sah er aus der Ferne Herden von Zentauren, die wie in einem Wahnsinnsanfall wie verrückt rannten. Nur die Götter wissen, an welchem Tag der Reise Herkules eine Höhle sah, vor der ein bereits mittelalter Zentaur ungewöhnlich ruhig und gelassen stand.
„Wer bist du, Draufgänger, der keine Angst hat, in unser Reich einzudringen?“ - fragte der Zentaur.
„Ich bin ein königlicher Jäger“, antwortete Herkules. „Der König befahl mir, ein Wildschwein zu besorgen, das auf diesem Berg lebt. Kannst du mir zeigen, wie ich es finden kann?“
„Oh, dieser Eber ärgert uns, die Bewohner dieses Berges, sehr. Ich werde euch seine Spur zeigen. Aber seid zuerst mein Gast. Mein Name ist Phol. Im Gegensatz zu meinen Brüdern ehre ich das Gesetz der Gastfreundschaft. Komm in meine Höhle , ich werde dir eine Tasse guten Wein einschenken.
Herkules nahm Fols Einladung an und betrat die Wohnung des Zentauren, indem er seinen Namen rief. Sofort wurde ein riesiger Weinschlauch mit Wein geöffnet und die Becher hochgehoben. Der Duft wunderbaren Weins verbreitete sich weithin. Andere Zentauren rochen diesen Duft und kamen zu Folas Höhle. Sie waren furchtbar wütend auf Fol, weil er einem Mann einen Weinschlauch mit dem geschätzten Wein öffnete. Sie drohten Herkules mit dem Tod und forderten ihn auf, die Höhle zu verlassen und sich zu ergeben.
Herkules hatte keine Angst. Aus den Tiefen der Höhle begann er, brennende Fackeln vom Herd auf die Zentauren zu werfen. „Ruf Chiron! Chiron hier!“ - schrien die Zentauren. Herkules war überrascht: Ist es wirklich der weise Chiron in dieser Herde? Er verließ die Höhle, um den edlen Zentauren zu begrüßen, und im selben Moment flogen Steine auf den Sohn des Zeus, die von halb Pferden, halb Menschen, wütend vor Wut, auf ihn geworfen wurden.
Was könnte Herkules tun? Er zog seinen Bogen, der nie verfehlte, und begann, mit dem Blut der lernäischen Hydra vergiftete Pfeile auf die Zentauren zu schießen.
Einer nach dem anderen fielen die toten Zentauren zu Boden. Cloud-Nephele hatte Mitleid mit ihren Kindern und es regnete heftig. Für vierbeinige Zentauren ist es leicht, auf nassen Boden zu springen, aber Herkules rutschte aus und zum ersten Mal flog sein Pfeil am Ziel vorbei. Der Held zielte auf den wildesten und mächtigsten Zentauren, traf aber einen alten, grauhaarigen Mann, der in einiger Entfernung stand und nicht an der Schlacht teilnahm. Die Zentauren hörten das traurige Stöhnen ihres verwundeten Kameraden und flohen. Der Kampf ist vorbei. Alles um ihn herum war still, nur der verwundete alte Zentaur stöhnte kaum hörbar. Fol, der sich dort versteckt hatte, kam aus der Höhle.
„Götter! Ja, das ist Chiron!“ - schrie er, als er den verwundeten Zentauren sah.
„Chiron?“ fragte Herkules. „Oh, was habe ich getan! Ich habe mich so sehr danach gesehnt, dich zu treffen, den Weisesten der Weisen, ich wollte unbedingt deinen Reden zuhören. Und jetzt – ich sehe dich sterben, und ich bin dein Mörder.“ !“
„Ein unfreiwilliger Mörder“, antwortete Chiron, „und ich spreche dich von der Schuld frei. Es gibt nur eine Sache, die schlecht ist: Ich bin der Sohn von Kronos und der Nymphe Philyra, einer Zentaurin, die Unsterblichkeit mit der Muttermilch aufgenommen hat. Ich kann nicht sterben, aber das Gift der lernäischen Hydra, mit dem der Pfeil gesättigt war, der mich verwundete, bringt mir unerträgliches Leid. Werden sie wirklich ewig dauern? Götter, lass mich sterben! Ich gebe dir meine Unsterblichkeit zurück und bete zu dir: Nimm mein Leben und lass meinen freiwilligen Tod zum Schlüssel zur Befreiung des gerechtesten Titanen Prometheus werden. Hinter Prometheus steckt keine Schuld. „Großer Zeus! Beruhige deinen ungerechten Zorn!“
Dies waren die letzten Worte des weisen Chiron. Der Boden bebte. Zeus hörte Chirons Bitte. Frieden breitete sich im Gesicht des verwundeten Mannes aus und sein Atem stockte.
Pholus und Herkules trugen den Körper des toten Chiron in die Höhle. Fol entfernte den Pfeil aus seiner Wunde. „Wie tötet dieses kleine Stück Holz?“ fragte Fol. "Sorgfältig!" - Herkules schrie. Doch es war zu spät: Fol ließ den Pfeil fallen und er blieb in seinem Bein stecken. Der Zentaur öffnete seinen Mund, um vor Schmerz zu schreien, aber ohne auch nur zu stöhnen, fiel er tot um.
Herkules trug die getöteten Zentauren in eine Höhle, bedeckte sie wie ein Grab mit einem großen Stein und machte sich auf den Weg in das Dickicht des Erymanthischen Waldes.
Ohne Schwierigkeiten spürte er den Eber auf, fing ihn, brachte ihn nach Mykene und zeigte ihn Copreus. Eurystheus wollte Herkules‘ Beute nicht einmal ansehen. Sobald er das Brüllen des erymanthischen Ebers hörte, versteckte sich der feige König in einem großen kupfernen Wassergefäß.
Herkules lachte und befahl, den Eber zu braten und ihn als Leckerbissen für die Menschen zu servieren.
Im Auftrag Eurystheus, sollte den Erymanthischen Eber lebendig fangen – einen riesigen, wilden Eber, der auf dem der Göttin Artemis geweihten Berg Erymanthus lebte und die Gegend um die Stadt Psophida verwüstete.
Arbeiten des Herkules
Auf dem Weg nach Erymanthus wurde Herkules vom Zentauren Pholus gastfreundlich empfangen. Phol fütterte Herkules herzhaft, aber zunächst wagte er es nicht, ihn mit Wein zu verwöhnen, denn das Gefäß mit diesem Getränk, das bei ihm stand, galt als Eigentum aller Zentauren und nicht nur von ihm. Herkules erinnerte Pholus jedoch daran, dass der Gott Dionysos dieses Gefäß vor langer Zeit in seiner Höhle zurückgelassen hatte – und es nur für einen solchen Anlass gedacht hatte.
Herkules und Pholus gönnten sich Wein. Als die anderen Zentauren seinen Geruch wahrnahmen, wurden sie wütend auf den „Dieb“. Mit großen Steinen, aus dem Boden gerissenen Tannen, Brandmarken und Äxten stürmten sie zu Folas Höhle. Foul versteckte sich aus Angst, aber Herkules wehrte den Angriff der ersten beiden Zentauren, Ancia und Agria, mutig mit einem Hagel von Feuerbränden ab. Großmutter der Zentauren, Göttin der Wolken Nephela, ein heftiger Regenguss ergoss sich, wodurch die Sehne an Herkules‘ Bogen schwächer wurde und der Boden unter seinen Füßen rutschig wurde. Der Held war jedoch nicht verlegen. Er tötete mehrere Zentauren, und alle anderen flohen vor ihm in die Stadt Maleya, wo sie bei ihrem König Zuflucht suchten Chiron.
Der Zentaur Chiron erweckt den Helden Achilles. Gemälde von E. Delacroix
Fol begann, seine toten Verwandten zu begraben. Aus dem Körper eines von ihnen holte er einen von Herkules abgeschossenen Pfeil, begann ihn zu betrachten, ließ ihn aber versehentlich fallen. Der gefallene Pfeil durchbohrte Fols Bein und er starb ebenfalls. Herkules begrub Tholos mit großer Ehre – seitdem trägt die Umgebung den Namen dieses Zentauren: Tholos. Ein Zentaur namens Pylenor, der von Herkules am Arm verletzt wurde, lief weg und wusch seine Wunde im Fluss Anigrus, der hier fließt. Sie sagten, dass es danach einen schrecklichen Geruch annahm, der allen alten Griechen bekannt war und der während seines gesamten Verlaufs zu spüren war.
Herkules und der Erymanthische Eber. Statue von L. Tuyon, 1904
Herkules machte sich unterdessen auf den Weg, um den Erymanthischen Eber zu fangen. Auf Anweisung von Eurystheus musste er das Monster lebend einfangen. Dies war eine sehr schwierige Aufgabe, aber Herkules schaffte es, den Eber mit lauten Schreien aus dem Dickicht zu treiben, ihn in eine tiefe Schneeverwehung zu treiben und auf seinen Rücken zu springen. Herkules fesselte den erymanthischen Eber mit Ketten und trug ihn auf seinen Schultern nach Mykene, zu Eurystheus, der sich vor Angst in einem Kupferkrug versteckte. Als Herkules über den Marktplatz in Mykene ging, hörte er, dass die Helden der Argonauten nach Kolchis segeln würden, um das Goldene Vlies zu holen. Herkules wollte unbedingt an ihrem Unternehmen teilnehmen, ließ den angeketteten Eber zurück und eilte mit seinem Freund Hylas zu den Matrosen. Der erymanthische Eber wurde dann von jemandem getötet und seine Reißzähne wurden im Kuma-Tempel platziert
DIE VIERTE ARBEIT DES HERKULES: DER ERYMANTHISCHE EBERHerkules ruhte nicht lange, nachdem er die kerenäische Hirschkuh gejagt hatte. Nachdem er sich von dem Schock erholt hatte, befahl Eurystheus Herkules, den wilden Eber, der auf dem Berg Erymanthos im selben Arkadien lebte, lebend zu fangen. Erymanthischer Eber, der über ungeheure Macht verfügte, verwüstete die Umgebung der Stadt Psofis. Der Eber zeigte den Menschen keine Gnade und tötete jeden, dem er begegnete, mit seinen riesigen Reißzähnen. Herkules musste erneut zum Versteck des schrecklichen Tieres gehen.
Unterwegs besuchte er einen alten Bekannten des Zentauren Fol, eines Nachkommen des weisen Zentauren Chiron, der heimlich aus Rhea geboren wurde. Aus Chiron stammte ein großer Stamm von Zentauren, die halb Mensch, halb Pferd aussahen. Manchmal halfen sie Menschen und Helden, manchmal gerieten sie in Konflikt mit ihnen. Er nahm den großen Sohn des Zeus ehrenvoll auf und bereitete ihm ein reichhaltiges Mahl. Während des Festes, als Freunde feierten und ihre Köpfe mit Efeukränzen schmückten, stellte Phol ein großes Gefäß mit Wein auf den Tisch. Und dann, angezogen vom Duft des wundersamen Aromas, stürmten andere Zentauren, bewaffnet mit Steinen und Pfählen, zur Höhle. Ihre Empörung kannte keine Grenzen: Wie konnte Fol ein Gefäß mit einem kostbaren Getränk öffnen, das Eigentum der gesamten Gemeinschaft war! Aber Herkules war nicht ratlos. Er sprang schnell von seinem Bett auf, schnappte sich seinen Bogen und sofort flogen feurige Pfeile auf die Zentauren. Unterdessen traf der weise Ken-Taur Chiron ein. Er versuchte, den darauffolgenden Kampf zu stoppen, doch einer der Pfeile, getränkt mit dem Gift der lernäischen Hydra, traf ihn am Bein. Chiron war unsterblich, aber das Gift, das in sein Blut eingedrungen war, verursachte ihm so schreckliche Qualen, dass der weise Zentaur beschloss, auf seine Unsterblichkeit zu verzichten und freiwillig in den Hades hinabstieg.
Nach einem kurzen Kampf flohen die Zentauren und der traurige Herkules setzte seinen Weg fort. Bald erreichte er den Berg Erymantha. Dort folgte der Held den Spuren, die die Reißzähne auf den Bäumen hinterlassen hatten, fand das Versteck des Ebers in einem dichten Wald und trieb ihn mit lauten Schreien aus dem Dickicht.
Das wilde Tier griff den Helden wütend an. Die Schwerthiebe fügten ihm keinen Schaden zu und entfachten nur rasende Wut in ihm. Dann drehte Herkules seinen glänzenden Schild so, dass sich die Sonne darin spiegelte, und richtete einen hellen Strahl direkt in die Augen des Ebers. Dann schrie er laut und begann mit seinem Schwert auf den Schild zu schlagen. Geblendet vom Licht, verängstigt vom Lärm, begann der Eber zu rennen. Herkules trieb ihn auf den Gipfel eines schneebedeckten Berges, bis der Eber in einer tiefen Schneewehe stecken blieb. Dann stürzte sich Herkules mit einem Satz auf den Rücken des Monsters, fesselte ihn und legte eine schwere Last auf seine kräftigen Schultern. Alle Bewohner von Mi-ken, die ihm entgegenkamen, begrüßten den Draufgänger freudig. Als Eurystheus sah, wie Herkules mit dem Erymanthischen Eber zurückkehrte, kletterte er aus Angst in einen bronzenen Pithos, der tief in den Boden gegraben war.
- ein Zyklus von Geschichten über die 12 Arbeiten, die Herkules im Dienste des mykenischen Königs Eurystheus verrichtete. Jede Arbeit des Herkules ist im Gegensatz zu allen anderen eine eigene Geschichte. Der Held des antiken Griechenlands musste viele Prüfungen durchmachen, die für einen Normalsterblichen unverständlich waren.
Die vierte Arbeit des Herkules (Zusammenfassung)
Der Erymanthian-Eber (Eber) besaß ungeheure Kräfte und erschreckte die gesamte Umgebung. Auf dem Weg, mit ihm zu kämpfen, besuchte Herkules seinen Freund, den Zentauren Pholus. Dort hatte er einen Streit mit anderen Zentauren wegen des Weins, den Pholus ihm geschenkt hatte. Während er die Zentauren verfolgte, stürmte Herkules in Chirons Höhle und tötete ihn versehentlich mit einem Pfeil. Nachdem er den Erymanthischen Eber gefunden hatte, trieb Herkules ihn in den tiefen Schnee, wo er stecken blieb. Der Held brachte den gefesselten Eber nach Mykene, wo sich der verängstigte Eurystheus beim Anblick dieses Monsters in einem großen Krug versteckte.
Die fünfte Arbeit des Herkules (Zusammenfassung)
Die sechste Arbeit des Herkules (Zusammenfassung)
Der gierige Augias zahlte Herkules jedoch nicht die versprochene Bezahlung für die Arbeit. Nachdem Herkules bereits aus dem Dienst bei Eurystheus entlassen worden war, versammelte er einige Jahre später eine Armee, besiegte Augias und tötete ihn. Nach diesem Sieg gründete der Held die berühmten Olympischen Spiele in Elis, in der Nähe der Stadt Pisa.
Die siebte Arbeit des Herkules (Zusammenfassung)
Die zehnte Arbeit des Herkules (Zusammenfassung)
Am westlichsten Rand der Erde, auf der Insel Erithia, graste der Riese Geryon, der drei Oberkörper, drei Köpfe, sechs Arme und sechs Beine hatte. Herkules ging auf Befehl von Eurystheus diesen Kühen nach. Nachdem Herkules Geryons Wächter – den Riesen Eurytion und den zweiköpfigen Hund Orff und dann Geryon selbst – getötet hatte, transportierte er die Kühe mit Helios‘ Shuttle über den Ozean. Nachdem Eurystheus Geryons Kühe erhalten hatte, opferte er sie Hera.
Die elfte Arbeit des Herkules (Zusammenfassung)
Eurystheus befahl Herkules, drei goldene Äpfel vom goldenen Baum im Garten des Atlas zu pflücken. Atlas hielt das Himmelsgewölbe auf seinen Schultern. Er versprach, selbst die Äpfel zu holen, wenn Herkules zu diesem Zeitpunkt das Firmament hielte.
Nachdem er die Äpfel gebracht hatte, bot Atlas an, sie selbst zu Eurystheus zu bringen. Doch als Herkules die Täuschung erkannte, bat er Atlas, ihn für eine kurze Rast unter den Himmel zu stellen, und er selbst nahm die Äpfel und ging.
Die zwölfte Arbeit des Herkules (Zusammenfassung)
Herkules stieg auf Befehl von Eurystheus in das dunkle Reich des Totengottes Hades hinab, um von dort seinen Wächter, den dreiköpfigen Hund Cerberus, mitzunehmen. Der Herrscher der Unterwelt, Hades, selbst erlaubte Herkules, Cerberus mitzunehmen – allerdings nur, wenn der Held ihn zähmen konnte. Nachdem er Cerberus gefunden hatte, begann Herkules, gegen ihn zu kämpfen. Er erdrosselte den Hund halb, zog ihn aus der Erde und brachte ihn nach Mykene. Bei einem Blick auf den schrecklichen Hund begann der feige Eurystheus Herkules anzuflehen, sie zurückzunehmen, was er auch tat.
Mythen über die Arbeit des Herkules
Nemeischer Löwe – die erste Arbeit des Herkules
Herkules sollte das Fell des Nemeischen Löwen bringen, der vom feuerspeienden Monster Typhon und der Riesenschlange Echidna abstammte und im Tal zwischen Nemea und Cleanae lebte. Noch in Cleanae besuchte Herkules einen armen Mann, Molarchus, der zu dieser Zeit Zeus ein Opfer bringen wollte. Herkules überredete ihn, das Opfer um dreißig Tage aufzuschieben, weil er dem Erlöser Zeus nach seiner Rückkehr von einer gefährlichen Jagd ein Opfer mitbringen wollte; Wenn Herkules nicht von der Jagd zurückkehrte, musste Molarchus der Bedingung zufolge seinen Schatten mit einem Opfer beruhigen. Herkules ging in den Wald und suchte mehrere Tage lang nach dem Löwen, fand ihn schließlich und warf einen Pfeil auf ihn; aber der Löwe wurde nicht verwundet: Der Pfeil prallte von ihm ab wie von einem Stein. Dann hob Herkules seine Keule gegen den Löwen; Der Löwe rannte vor ihm in eine Höhle mit zwei Ausgängen. Der Held blockierte einen Ausgang und näherte sich dem Biest mit dem anderen. Im Nu sprang der Löwe auf seine Brust. Herkules packte den Löwen mit seinen mächtigen Armen und erwürgte ihn, dann legte er ihn auf seine Schultern und trug ihn nach Mykene. Am dreißigsten Tag nach seiner Abreise kam er zu Molarch und fand ihn dabei, ein Begräbnisopfer für Herkules darzubringen. Hier opferten beide dem Erlöser Zeus und legten damit den Grundstein für die Spiele von Nemea. Als Herkules den Löwen nach Mykene brachte, geriet Eurystheus beim Anblick des mächtigen Helden und des schrecklichen Tieres in großes Entsetzen und gab den folgenden Befehl: Von nun an wird Herkules vor den Toren der Stadt Beweise für seine Heldentaten zeigen.
Lernäische Hydra – die zweite Arbeit des Herkules
Herkules musste auch die lernäische Hydra töten, eine schreckliche Schlange mit neun Köpfen: Acht waren sterblich, aber der mittlere war unsterblich. Hydra war auch der Nachkomme von Typhon und Echidna. Sie wuchs im lernäischen Sumpf nahe der Amymone-Quelle auf und griff von dort aus die Herden an und verwüstete das Land. Mit Mut im Herzen zog Herkules in einem Streitwagen, der von Polais, dem mutigen Sohn des Iphikles, gelenkt wurde, in diesen Kampf. Als er in Lerna ankam, ließ er Iolaos mit seinem Streitwagen hinter sich und machte sich auf die Suche nach dem Feind. Er fand die Hydra in einer Höhle in einem Felsen und trieb sie mit seinen Pfeilen heraus; es kam zu einem gefährlichen Kampf. Das Biest stürzt sich wie verrückt auf ihn; aber Herkules tritt mit seinem Fuß auf ihn und hält ihn unter sich; Während die Hydra mit ihrem langen Schwanz sein anderes Bein niederschlug, begann Herkules mutig mit seiner Keule auf die zischenden Köpfe des Monsters einzuschlagen. Aber Herkules konnte das Monster nicht töten; Anstelle jedes abgebrochenen Kopfes wuchsen zwei andere aus dem Körper. Außerdem tauchte ein weiterer Feind auf: ein riesiger Meereskrebs, der Herkules in die Beine zwickte. Herkules zerschmetterte ihn und rief ihn zu Hilfe gegen die Hydra Iolaus. Iolaus besetzte einen Teil des nahe gelegenen Waldes und verbrannte die Wunden mit heißen Brandstiften, damit keine neuen Köpfe daraus wachsen konnten. Schließlich blieb nur ein unsterblicher Kopf übrig: Herkules nahm ihn ab und begrub ihn in der Nähe der Straße unter einem schweren Stein. Dann schnitt er den Körper des Monsters auf und tauchte seine Pfeile in seine giftige Leber. Von da an begann Herkules, mit seinen Pfeilen unheilbare Wunden zu verursachen.
Die Gefangennahme der Kerenäischen Hirschkuh – die dritte Aufgabe des Herkules
Die dritte Aufgabe des Herkules bestand darin, die Hirschkuh von Cerynea lebend nach Mykene zu bringen. Es war eine wunderschöne Hirschkuh mit goldenen Hörnern und kupfernen Beinen, der Artemis gewidmet, unermüdlich und unglaublich schnell. Da Herkules sie weder töten noch verwunden wollte, verfolgte er sie ein ganzes Jahr lang in das hyperboreische Land und zu den Quellen Istriens und trieb sie dann erneut nach Arkadien; Schließlich schoss Herkules, müde von der langen Jagd, auf ein Reh, als es den Fluss Ladon überqueren wollte, verletzte es am Bein, packte es, legte es auf seine Schultern und trug es nach Mykene. Artemis kam mit ihrem Bruder Apollo auf ihn zu, machte ihm Vorwürfe, weil er ihr heiliges Reh gefangen hatte, und wollte es ihm wegnehmen, Herkules entschuldigte sich und schob die Schuld auf Eurystheus, dessen Befehl er gehorchte, und Artemis beruhigte sich. Also brachte er das Reh lebend nach Mykene.
Erymanthischer Eber – die vierte Arbeit des Herkules
Als Herkules die Hirschkuh nach Mykene brachte, wies ihn Eurystheus an, den Erymanthischen Eber zu fangen. Dieser Eber lebte auf dem Berg Erymanthos zwischen Arkadien, Elis und Achaia und drang häufig in die Region der Stadt Psophis ein, wo er Felder verwüstete und Menschen tötete. Auf dem Weg zu dieser Jagd überquerte Herkules die hohen bewaldeten Berge von Tholos, in denen einige Zentauren lebten, seit sie von Lapithos aus Thessalien vertrieben wurden. Der müde, hungrige Herkules kam zur Höhle des Zentauren Pholus und wurde von ihm herzlich empfangen, denn obwohl Pholus wie andere Zentauren auch halb Mensch und halb Pferd war, war er nicht so unhöflich und brutal wild wie Chiron sie waren. Er verwöhnte Herkules mit gekochtem Fleisch, während er seine Portion roh aß. Herkules, der es liebte, nach der Arbeit und den Sorgen guten Wein zum Essen zu trinken, äußerte den Wunsch zu trinken; Aber der Besitzer hatte Angst, das Gefäß mit Wein zu öffnen, einem kostbaren Geschenk des Dionysos, der in seiner Obhut war, an die Zentauren: Er hatte Angst, dass die Zentauren kommen und die Gastfreundschaft in ihrem wilden Zorn brechen würden. Herkules ermutigte ihn und öffnete das Gefäß selbst; Beide trinken fröhlich volle Tassen, doch bald erscheinen die Zentauren: Sie hören den süßen Duft des Weins und stürmen von allen Seiten zur Höhle von Thola. In wilder Wut bewaffnen sie sich mit Steinen und Kiefernstämmen und greifen Herkules an. Er wehrt den Angriff ab, wirft ihnen heiße Brandzeichen in Brust und Gesicht und treibt sie aus der Höhle. Dann verfolgt er sie mit seinen Pfeilen und treibt die letzten verbliebenen zum Maleischen Kap, wo sie bei Chiron Zuflucht suchen, der aus dem Pilion-Gebirge hierher vertrieben wurde. Während sie sich um ihn drängen und Zuflucht suchen, trifft ihn ein Pfeil des Herkules am Knie. Erst dann erkannte der Held seinen alten Freund; Mit großer Trauer rannte er zu ihm, legte Heilkräuter, die ihm Chiron selbst gegeben hatte, auf die Wunden und verband sie, aber die durch einen vergifteten Pfeil verursachte Wunde war unheilbar, so dass Chiron anschließend freiwillig den Tod für Prometheus akzeptierte, Herkules kehrte zu ihm zurück Höhle von Thola und zu seinem großen Kummer fand er ihn auch tot: Fol nahm einen Pfeil aus der Wunde eines getöteten Zentauren und wunderte sich, als er ihn betrachtete, wie ein so kleines Ding einen so großen Riesen tot begraben konnte; Plötzlich fiel ihm ein Pfeil aus der Hand, verletzte ihn am Bein und er fiel sofort tot um. Traurig begrub Herkules seinen Herrn und machte sich auf die Suche nach dem Erymanthischen Eber. Mit einem Schrei trieb er ihn aus dem Walddickicht und verfolgte ihn bis zum Gipfel des Berges, wo sich der Eber im tiefen Schnee niederließ. Der Held packte ihn, fesselte ihn und brachte ihn lebend nach Mykene. Als Eurystheus das schreckliche Tier sah, erschrak er so sehr, dass er sich in einer Kupferwanne versteckte.
Die Ausrottung der stymphalischen Vögel ist die fünfte Aufgabe des Herkules.
Stymphalische Vögel lebten in einem tiefen bewaldeten Tal in der Nähe eines Sees, in der Nähe der arkadischen Stadt Stymphalus. Es war ein riesiger Schwarm schrecklicher Greifvögel, so groß wie Kraniche; Sie hatten Flügel, Krallen und Schnäbel aus Kupfer und konnten ihre Federn wie Pfeile werfen. Die ganze Region war vor ihnen unsicher, sie griffen Menschen und Tiere an und fraßen sie. Herkules erfüllte den Befehl und vertrieb sie. Als er im Tal ankam, verstreuten sich Schwärme dieser Vögel im ganzen Wald. Herkules stand auf einem Hügel und erschreckte sie mit dem schrecklichen Lärm zweier Kupferrasseln, die ihm Athene zu diesem Zweck gegeben hatte, damit er sie mit seinen Pfeilen in der Luft besser erreichen konnte. Aber er konnte nicht alle töten: Einige von ihnen flogen weit auf die Insel Aretia, zum Euxine Pontus, wo sie später von den Argonauten getroffen wurden.
Augiasställe – die sechste Arbeit des Herkules
Herkules räumte den Augias-Stand an einem Tag – dies war seine sechste Arbeit. Augeas war der Sohn des strahlenden Sonnengottes Helios und des Königs von Elis. Berühmt wurde er durch seinen immensen Reichtum, den er seinem liebevollen Vater verdankte. Unzählig wie die Wolken des Himmels waren seine Herden von Stieren und Schafen. Dreihundert Bullen hatten Haare an den Beinen wie Schnee; zweihundert waren lila; zwölf Stiere, die dem Gott Helios geweiht waren, waren weiß wie Schwäne, und einer namens Phaethon leuchtete wie ein Stern. In dem großen Scheunenhof, in dem all diese Tiere zusammenkamen, hatte sich im Laufe der Zeit so viel Mist angesammelt, dass es unmöglich schien, ihn zu entfernen. Als Herkules erschien, bot er Augias an, den Hof an einem Tag zu säubern, wenn der König ihm ein Zehntel seiner Herden geben würde. Augias akzeptierte die Bedingung bereitwillig, da er die Durchführbarkeit dieser Angelegenheit bezweifelte. Herkules rief den Sohn des Augeias als Zeugen des Vertrags, nahm die Flüsse Alpheus und Peneus beiseite und leitete diese Flüsse hindurch, indem er die Mauer des Scheunenhofs an zwei Stellen durchbrach; Der Druck des Wassers schwemmte an einem Tag das gesamte Abwasser aus dem Hof und Herkules beendete seine Arbeit. Doch Augias leistet die vereinbarte Zahlung nicht und bleibt selbst an seinem Versprechen fest. Er ist sogar bereit, den Fall vor Gericht zu bringen.
Ein Gericht wurde einberufen und Filey begann, gegen seinen Vater auszusagen.
Dann vertreibt Augias, bevor die Entscheidung des Gerichts fiel, Philaeus und Herkules aus seinem Land. Philaeus ging auf die Insel Dulilichiy und ließ sich dort nieder; Herkules kehrte nach Tiryns zurück.
Als Herkules anschließend aus dem Dienst von Eurystheus befreit wurde, rächte er sich an Augias: Er versammelte eine große Armee und griff Elis an. Aber Augeans Neffen, die Zwillingssöhne von Actor und Molion, daher Aktorides und Molionides genannt, überfielen seine Armee und besiegten sie. Herkules selbst war zu dieser Zeit krank. Bald darauf überfiel er selbst die Molioniden bei Kleon, als sie zu den Isthmischen Spielen aufbrachen, und tötete sie. Dann ging er erneut zu Elis und verriet sie dem Feuer und dem Schwert. Schließlich tötete er Augias mit seinem Pfeil. Und als er sein gesamtes Heer in Pis versammelte und reiche Beute dorthin brachte, maß er seinem Vater Zeus ein heiliges Stück Land zu und pflanzte darauf Olivenbäume. Dann opferte er den zwölf olympischen Göttern und dem Gott des Flusses Alpheus und gründete die Olympischen Spiele. Nachdem die besten seiner Truppen ihre Kräfte in verschiedenen Wettkämpfen unter Beweis gestellt hatten, feierten sie am Abend im bezaubernden Mondlicht ein wunderbares Fest und sangen Siegeslieder.
Von Elis aus zog Herkules nach Pylos gegen König Neleus, der Augeas im Krieg gegen Herkules Hilfe leistete. In Pylos kam es zu einer schrecklichen Schlacht, an der auch die Götter teilnahmen. Der mächtige Held kämpfte gegen Ares und Hera und schlug mit seiner Keule den Dreizack des Poseidon und das Zepter des Hades, mit dem er die Toten in sein Königreich trieb. Herkules widerstand sogar dem silbernen Bogen des mächtigen Apollo. Mit Hilfe von Zeus und Athene siegte Herkules; Nachdem er die Stadt Pylos erobert hatte, verwüstete er sie und tötete Neleus und seine elf schönen jungen Söhne. Von diesen bastelte er am meisten mit Periklymenes, der von Poseidon die Gabe der Verwandlungen erhielt. Er erschien Herkules in Form eines Löwen, eines Adlers, einer Schlange und einer Biene, aber als er sich in der Absicht, den Helden anzugreifen, in eine Fliege verwandelte und sich auf seinen Streitwagen setzte, öffnete Athena die Augen ihres Helden und er sah das wahre Bild von seinen Feind und schoss mit einem Bogen auf ihn. Von der gesamten Familie Neleus blieb nur Nestor übrig, der jüngste von zwölf Söhnen. Zu dieser Zeit befand er sich in Gerenia und erhielt daher später den Spitznamen Gerenian.
Kretischer Stier – die siebte Arbeit des Herkules
Der kretische Stier wurde von Poseidon dem kretischen König Minos geschenkt, damit er ihm diesen Stier opfern würde. Aber Minos hielt einen schönen und starken Bullen in seiner Herde und tötete einen anderen. Dafür erzürnte Poseidon den Stier und er verursachte Verwüstung auf der ganzen Insel. Eurystheus beauftragte Herkules, diesen Stier zu fangen und nach Mykene zu liefern. Mit der Hilfe von Minos fing Herkules den Stier und zähmte ihn mit seiner mächtigen Hand. Dann segelte er auf einem Stier nach Mykene und brachte ihn zu Eurystheus. Er ließ den Stier frei und begann wahnsinnig, über den Peloponnes zu wandern und gelangte schließlich nach Attika. hier erreichte er das Land Marathon, wo Theseus ihn gefangen nahm.
Stuten des Diomedes – die achte Arbeit des Herkules
Herkules musste noch die Pferde des thrakischen Königs Diomedes nach Mykene bringen. Diese Pferde waren so wild und stark, dass sie mit starken Eisenketten an die Krippe gefesselt werden mussten. Sie aßen Menschenfleisch: Der wilde Diomedes, dessen befestigter Palast am Meeresufer lag, warf ihnen Fremde vor, die vom Meer an Land gespült wurden. Herkules begab sich mit dem Schiff dorthin, nahm die Pferde und ihre Bewacher und führte sie zum Schiff. Diomedes traf ihn am Meeresufer mit seinen kriegerischen Thrakern, und hier kam es zu einer blutigen Schlacht, in der Diomedes getötet wurde; Herkules ließ seinen Körper von Pferden verschlingen. Während der Schlacht gab Herkules die Pferde seinem Liebling Abdera zur sicheren Aufbewahrung, doch als er aus der Schlacht zurückkehrte, fand er ihn nicht: Der schöne junge Mann wurde von den Pferden in Stücke gerissen. Herkules trauert um ihn, begräbt ihn und errichtet einen wunderschönen Hügel über seinem Grab. An dem Ort, an dem Abdera starb, veranstaltete Herkules Spiele zu Ehren des jungen Mannes und gründete eine Stadt, die er Abdera nannte. Eurystheus ließ die Pferde frei und im Lykeion-Gebirge in Arkadien wurden sie von wilden Tieren in Stücke gerissen.
Gürtel der Hippolyta – die neunte Arbeit des Herkules
Königin Hippolyta herrschte einst über das kriegerische Volk der Amazonen. Das Zeichen ihrer königlichen Würde war der Gürtel, den ihr der Kriegsgott Ares schenkte. Admeta, die Tochter des Eurystheus, wollte diesen Gürtel haben, und Herkules beauftragte Eurystheus, ihn zu besorgen. Herkules segelte entlang des Euxine Pontus zur Hauptstadt der Amazonen, Themiscyra, an der Mündung des Fermodon-Flusses und lagerte in der Nähe. Hippolyta kam mit ihren Amazonen zu ihm und fragte nach dem Zweck seiner Ankunft.
Das majestätische Aussehen und die edle Herkunft des Helden brachten Hippolyta in seine Gunst: Sie versprach ihm bereitwillig den Gürtel. Doch Hera, die den von ihr verhassten Herkules vernichten wollte, nahm die Gestalt einer Amazone an und verbreitete das Gerücht, dass ein Ausländer die Königin entführen wollte. Dann griffen die Amazonen zu den Waffen und griffen das Lager des Herkules an. Es begann eine schreckliche Schlacht, in der die berühmtesten und mutigsten Amazonen mit Herkules konkurrierten. Zuerst griff ihn Aela an, die wegen ihrer erstaunlichen Geschwindigkeit „Whirlwind“ genannt wurde. Doch in Herkules fand sie einen noch schnelleren Gegner. Besiegt suchte Aela Erlösung auf der Flucht, doch Herkules holte sie ein und tötete sie. Protoya fiel ebenfalls und blieb sieben Mal im Zweikampf siegreich. Drei Jungfrauen, Artemis‘ Freundinnen und ihre Jagdgefährten, die ihre Jagdspeere niemals verfehlten, griffen den Helden gemeinsam an, doch dieses Mal verfehlten sie das Ziel und fielen unter den Schlägen des Feindes zu Boden und bedeckten sich mit ihren Schilden. Herkules tötete viele andere Krieger und nahm auch ihre tapferste Anführerin Melanippe gefangen; Die Amazonen flohen daraufhin und viele von ihnen starben auf dieser Flucht. Herkules schenkte die gefangene Antiope seinem Freund und Gefährten Theseus, ließ Melanippa jedoch mit einem Versprechen frei – für den Gürtel, den Hippolyta ihm vor der Schlacht gab.
Die Stiere von Geryon sind das zehnte Werk des Herkules.
Aus fernöstlichen Ländern gelangte Herkules in den äußersten Westen. Eurystheus befahl ihm, die Herden des dreiköpfigen Riesen Geryon, die auf der Insel Erythia im westlichen Ozean weideten, nach Mykene zu treiben. Die violetten, glänzenden Bullen wurden vom Riesen Eurytion und dem schrecklichen Hund Orth bewacht. Um Erithia zu erreichen, musste Herkules einen langen und schwierigen Weg durch Europa und Libyen, durch barbarische Länder und Wüsten zurücklegen. Als Herkules die Meerenge erreichte, die Europa von Libyen trennt, platzierte er in Erinnerung an diese längste Reise auf beiden Seiten der Meerenge einen säulenförmigen Felsen – und seitdem werden diese Felsen „Säulen des Herkules“ genannt. Bald darauf erreichte er das Meeresufer, doch Erithia – das Ziel der Reise – war noch weit entfernt: Wie gelangte man dorthin, wie überquerte man den Ozean-Fluss der Welt? Unwissend, gequält von Ungeduld, saß Herkules bis zum Abend am Meeresufer, und dann sieht er: Helios rollt vom hohen Himmel auf seinem strahlenden Streitwagen dem Meer entgegen. Es fiel dem Helden schwer, in die nahe Sonne zu blicken, und voller Zorn spannte er seinen Bogen auf den strahlenden Gott. Gott staunte über den Mut des wundersamen Mannes, war ihm aber nicht böse; er gab sogar sein würfelförmiges Kanu auf, mit dem er jede Nacht die nördliche Hälfte der Erde umrundete. Auf diesem Boot kam Herkules auf der Insel Erithia an. Hier stürzte sich sofort der Hund Ort auf ihn, doch der Held tötete ihn mit seiner Keule. Er tötete Eurytion und vertrieb Geryons Herden. Aber Menoetius, der in der Nähe die Herden des Hades weidete, sah, was gestohlen wurde, und erzählte Geryon davon. Der Riese verfolgte den Helden, starb jedoch durch seinen Pfeil. Herkules setzte die Stiere auf das Sonnenboot und segelte zurück nach Iberia, wo er das Schiff erneut an Helios übergab. Und er trieb seine Herden durch Iberien und Gallien, durch die Pyrenäen und die Alpen. Nachdem Herkules viele Gefahren überwunden hatte, erreichte er den Tiber, den Ort, an dem später Rom erbaut wurde.
Nachdem Herkules im wunderschönen Tiber-Tal angehalten hatte, schlief er unbeschwert, und zu dieser Zeit wurden die beiden schönsten Bullen der Herde vom feuerspeienden Riesen Kak entführt, der in einer Höhle auf dem Aventin-Berg lebte und überall schreckliche Verwüstungen anrichtete das umliegende Land. Am nächsten Morgen wollte Herkules seine Bullen weitertreiben, doch er bemerkte, dass nicht die ganze Herde intakt war. Und er folgte der Spur der verlorenen Bullen und erreichte eine Höhle, die durch einen riesigen, schweren Felsen blockiert war. Die Köpfe und glimmenden Knochen der Getöteten wurden an den Felsen am Eingang gehängt und auf dem Boden verstreut. Herkules fragte sich, ob der Bewohner der verdächtigen Höhle seine Stiere gestohlen hatte, aber – eine wunderbare Sache! - Der Weg führte nicht in die Höhle, sondern aus ihr heraus. Er konnte das nicht verstehen und eilte mit seiner Herde aus dem unwirtlichen Land. Dann brüllte einer der Stiere des Herkules, als würde er sich über die Zurückgebliebenen beklagen, und das gleiche Brüllen war als Reaktion auf ihn aus der Höhle zu hören. Voller Wut kehrt Herkules zu Kakas Behausung zurück, rollt mit seinen mächtigen Schultern den schweren Stein des Eingangs weg und stürmt in die Höhle. Der Riese wirft Felsbrocken und Baumstämme auf ihn, kann den Feind aber weder einschüchtern noch abschrecken. Wie ein Vulkan spuckt er mit schrecklichem Brüllen Rauch und Flammen auf ihn aus, aber das wird den wütenden Helden nicht erschrecken. Er sprang über den Flammenstrahl und schlug Kak dreimal ins Gesicht, woraufhin das schreckliche Monster zu Boden fiel und seinen Geist aufgab.
Während Herkules aus Dankbarkeit für den Sieg Zeus einen Stier opferte, kamen die umliegenden Bewohner zu ihm, unter anderem Evander, der aus Arkadien zog und hier die ersten Grundlagen einer höheren Kultur legte. Sie alle begrüßten Herkules als ihren Retter und Wohltäter. Evander erkannte in Herkules den Sohn des Zeus, errichtete ihm einen Altar, brachte ein Opfer dar und errichtete für immer einen Kult für ihn am Ort der letzten Arbeit des Herkules – einem Ort, den die Römer später als heilig betrachteten.
Als Herkules an der Straße von Sizilien ankam, fiel einer seiner Stiere ins Meer und segelte nach Sizilien, wo König Erice ihn sich aneignete. Nachdem er Hephaistos angewiesen hatte, die verbleibenden Stiere zu bewachen, machte sich Herkules auf die Suche nach dem Verlorenen. Er stimmte zu, Erica den Stier nur zu geben, wenn Herkules ihn im Zweikampf besiegte; Herkules besiegte und tötete ihn. An den Ufern des Ionischen Meeres erlitt Herkules einen neuen Rückschlag. Hera erzürnte seine Bullen, zerstreute sie und es kostete den Helden viel Arbeit, sie einzusammeln. Schließlich sammelte er die meisten von ihnen ein und fuhr sie nach Mykene, wo Eurystheus sie Hera opferte.
Äpfel der Hesperiden – die elfte Arbeit des Herkules
Herkules wurde durch seine elfte Arbeit weit in den Westen verschleppt. Hier, am Rande der Erde, am Meeresufer, gab es einen wunderbaren Baum mit goldenen Früchten, den die Erde einst wuchs und den Hera während ihrer Hochzeit mit Zeus schenkte. Dieser Baum stand im duftenden Garten von Atlas, dem Himmelsträger; Die Nymphen Hesperiden, Töchter des Riesen, folgten ihm, und er wurde vom schrecklichen Drachen Ladon bewacht, dessen Auge nie einschlief. Herkules musste drei goldene Äpfel von einem wunderbaren Baum holen: eine schwierige Aufgabe, zumal Herkules nicht wusste, in welcher Richtung der Hesperidenbaum stand. Unter Überwindung unglaublicher Schwierigkeiten wanderte Herkules lange Zeit durch Europa, Asien und Libyen und gelangte schließlich im hohen Norden zu den Nymphen des Flusses Eridanus. Die Nymphen rieten ihm, sich an den alten Mann des Meeres, den Sehergott Nereus, anzuschleichen, ihn anzugreifen und von ihm das Geheimnis der goldenen Äpfel zu erfahren. Das tat Herkules: Er fesselte den Meeresgott und ließ ihn erst frei, als er von ihm den Weg zu den Hesperiden erfuhr. Der Weg führte durch Libyen, und dort griff Herkules den Sohn der Erde, den Riesen Antäus, an und forderte ihn zum Kampf heraus. Während Antaeus Mutter Erde mit seinen Füßen berührte, war seine Kraft unwiderstehlich: Doch als Herkules ihn, Antaeus umarmend, vom Boden aufhob, verschwand die ganze Kraft des Riesen: Herkules überwältigte ihn und tötete ihn. Von Libyen aus gelangte Herkules nach Ägypten. Ägypten wurde damals von Busiris regiert, der alle Fremden Zeus opferte. Als Herkules in Ägypten ankam, fesselte Busiris ihn und führte ihn zum Altar. Doch der Held zerbrach die Ketten und tötete Busiris zusammen mit seinem Sohn.
Schließlich erreichte Herkules Atlas, der das Himmelsgewölbe auf seinen Schultern trug. Atlas versprach, Herkules die Äpfel der Hesperiden zu besorgen; aber der Held musste für diese Zeit den Himmel für ihn festhalten. Herkules stimmte zu und hob das Himmelsgewölbe auf seine mächtigen Schultern. Als er mit den goldenen Äpfeln zurückkehrte, forderte Atlas den Helden auf, das Gewicht noch einige Zeit zu halten, während er selbst sich verpflichtete, die goldenen Früchte nach Mykene zu liefern. „Ich stimme zu“, antwortete ihm Herkules, „lass mich einfach ein Kissen machen; Ich werde es auf meine Schultern legen: Das Himmelsgewölbe drückt mich zu sehr.“ Atlas glaubte; Doch als er, von einer schweren Last erdrückt, an seinem ursprünglichen Platz stand, hob Herkules seinen Bogen, seine Pfeile und seine Äpfel vom Boden auf und verabschiedete sich freundschaftlich von dem betrogenen Riesen. Der Held gab die Äpfel Eurystheus, aber nachdem er sie als Geschenk zurückerhalten hatte, opferte er sie Pallas Athene; Die Göttin brachte sie an ihren ursprünglichen Platz zurück.
Hund Cerberus – die zwölfte Arbeit des Herkules
Die schwierigste und gefährlichste Leistung des Herkules im Dienste von Eurystheus war die letzte. Der Held musste in den düsteren Tartarus hinabsteigen und dort den schrecklichen Hund Kerber herausholen. Kerberus war ein schreckliches, dreiköpfiges Tier, dessen Schwanz das Aussehen und die Wildheit eines lebenden Drachen hatte; In der Mähne des Tieres wimmelte es von allerlei Schlangen. Bevor er das Kunststück vollbrachte, besuchte Herkules Eleusis, und dort weihte ihn der Priester Eumolpus in die eleusinischen Mysterien ein, die einen Menschen von der Angst vor dem Tod befreiten. Dann kam der Held in Lakonien an, von wo aus durch einen düsteren Spalt der Weg in die Unterwelt führte. Hermes, der Führer der Toten, führte Herkules auf diesem dunklen Weg. Beim Anblick des mächtigen Mannes liefen die Schatten entsetzt umher: Nur Meleager und Medusa rührten sich nicht. Herkules hatte bereits sein Schwert gegen Medusa erhoben, aber Hermes hielt ihn zurück und sagte, dass dies keine schreckliche versteinernde Gorgone mehr sei, sondern nur noch ein Schatten ohne Leben. Der Held führte ein freundschaftliches Gespräch mit Meleager und versprach auf seinen Wunsch, seine Schwester Dianira zu heiraten. In der Nähe der Tore der Wohnung des Hades sah Herkules Theseus und Pirithous, die am Felsen festsaßen, weil sie es wagten, in die Unterwelt hinabzusteigen, um die majestätische Frau des Hades, Persephone, zu entführen. Und sie streckten ihre Hände nach dem Helden aus und flehten ihn an, sie vom Felsen loszureißen und sie vor der Qual zu bewahren. Herkules reichte Theseus die Hand und befreite ihn; Doch als er Pirithous vom Felsen wegnehmen wollte, bebte die Erde und Herkules sah, dass die Götter diesen Verbrecher nicht befreien wollten. Um die leblosen Schatten mit Blut wiederzubeleben, tötete der Held eine der Kühe des Hades, die Menoetius hütete.
Sie begannen um die Kuh zu streiten: Herkules umarmte Menoetius und brach ihm die Rippen.
Herkules erreichte schließlich den Thron von Pluto. Als Eingeweihter in die eleusinischen Mysterien nahm ihn der Gott der Unterwelt gnädig auf und erlaubte ihm, den Hund mit auf die Erde zu nehmen, wenn er ihn nur ohne Waffen besiegen könnte. Mit einer Muschel und einem Löwenfell bedeckt, ging der Held auf das Monster zu, fand es an der Mündung des Acheron und griff es sofort an. Mit seinen mächtigen Händen umklammerte Herkules den dreifachen Hals des schrecklichen Hundes, und obwohl der Drache, der als Schwanz des Monsters diente, ihn unerträglich schmerzhaft stach, erwürgte der Held Kerberus, bis er besiegt und vor Angst zitternd zu seinen Füßen fiel. Herkules fesselte ihn und brachte ihn auf die Erde. Der Hund der Hölle war entsetzt, als er das Licht der Welt erblickte: Aus seinem dreifachen Maul ergoss sich giftiger Schaum auf den Boden, und aus diesem Schaum wuchs ein giftiger Kämpfer. Herkules beeilte sich, das Monster nach Mykene zu bringen, zeigte es dem entsetzten Eurystheus und brachte es zurück in die Region des Hades.
Herkules führte seine zwölf Arbeiten aus. Voller Überraschung über den mächtigen Helden, der den Tod selbst entwaffnet hatte, befreite Eurystheus ihn von der Selbstbedienung. Herkules ging nach Theben, wo die treue Megara während der langen Abwesenheit ihres Mannes über sein Haus wachte. Von diesem Zeitpunkt an konnte Herkules sich frei beherrschen.
Die vierte Heldentat, die Herkules vollbringen musste, bestand darin, den Erymanthischen Eber lebend zu fangen – ein wildes, riesiges Tier, das an den mit Zypressen bedeckten Hängen des Berges Erymanthus und im Dickicht des arkadischen Berges Lampea lebte und das Land rund um die Stadt Psophida überfiel . Der Berg Erymanthus ist nach dem Sohn des Apollon benannt, den Aphrodite geblendet hatte, weil er sie beim Baden ausspionierte. Apollo verwandelte sich aus Rache in einen Eber und tötete ihren Geliebten Adonis. Dennoch blieb der Berg der heilige Berg der Artemis.
B. Auf dem Weg nach Erymanthus wurde Herkules durch Tholoia, wo er einen gewissen Savrus, einen grausamen Räuber, tötete, vom Zentauren Pholus empfangen, den eine der Aschennymphen von Silenus zur Welt brachte. Pholus stellte Herkules gebratenes Fleisch vor, aber er selbst aß lieber rohes Fleisch und wagte nicht, das Weingefäß zu öffnen, das allen Zentauren gehörte, bis Herkules ihn daran erinnerte, dass dies dasselbe Gefäß war, das Dionysos vier Generationen zuvor zurückgelassen hatte in der Höhle, nur für so einen Fall. Die Zentauren wurden aufgeregt, als sie den starken Wein rochen. Bewaffnet mit großen Steinen, aus dem Boden gerissenen Tannen, Brandmarken und Äxten stürmten sie zu Folas Höhle. Wenn sich Pholus aus Angst versteckte, wehrte Herkules den Angriff der ersten beiden Zentauren – Ancia und Agria – kühn mit einem Hagel von Feuerbränden ab. Nephele, die Göttin der Wolken und Großmutter der Zentauren, ließ einen heftigen Regen auf den Boden fallen, wodurch die Sehne des Herkules schwächer wurde und der Boden unter seinen Füßen rutschig wurde. Er erwies sich jedoch als seines Ruhmes würdig und tötete mehrere Zentauren, darunter Oreus und Hyleus. Der Rest floh bis nach Malea, wo sie bei ihrem König Chiron Zuflucht fanden, den die Lapithen vom Berg Pilion vertrieben hatten.
C. Bereits am Ende durchbohrte der von Herkules abgefeuerte Pfeil die Hand von Elatus und durchbohrte Chirons Knie. Betrübt darüber, dass der Pfeil seinen alten Freund getroffen hatte, zog Herkules die Pfeilspitze von seinem Knie, und obwohl Chiron selbst Tränke zur Behandlung der Wunden zubereitete, erwiesen sie sich in diesem Fall als nutzlos, und er zog sich stöhnend in eine Höhle zurück, aber starb nicht, denn er war unsterblich. Prometheus stimmte später zu, an seiner Stelle unsterblich zu werden, und Zeus stimmte dem Austausch zu. Manche sagen zwar, Chiron habe sich nicht für den Tod entschieden, weil er unter Schmerzen in seiner Wunde litt, sondern weil er seines langen Lebens überdrüssig war.
D. Unterdessen flohen die Zentauren in verschiedene Richtungen: Einige gingen mit Eurytion nach Tholoia, andere mit Nessus – über den Even-Fluss, andere – zum Berg Malea und wieder andere – nach Sizilien, wo sie von den Sirenen ausgerottet wurden. Poseidon empfing die übrigen in Eleusis und versteckte sie im Berg. Zu denen, die Herkules später tötete, gehörte der Zentaur Homad, der versuchte, Eurystheus‘ Schwester Alcyone zu entehren. Indem Herkules Adel bewies und sich so am Feind für die Beleidigung rächte, erlangte Herkules großen Ruhm.
e. Unterdessen begrub Pholus seine toten Verwandten. Er holte einen von Herkules‘ Pfeilen heraus und begann ihn zu untersuchen. „Wow, so eine große Kreatur ist an irgendeinem Grund gestorben“, war er überrascht. Doch dann fiel ihm der Pfeil aus der Hand, durchbohrte sein Bein und er fiel tot um. Herkules unterbrach die Jagd, kehrte nach Tholoia zurück und beerdigte Thola mit außerordentlichem Prunk am Fuße des Berges, der heute seinen Namen trägt. Nach diesen Ereignissen erhielt der Fluss Anigre seinen schrecklichen Geruch, der von seiner Quelle am Mount Lapith über seine gesamte Länge ausströmt. Es geschah, dass ein Zentaur namens Pilenore, den Herkules mit einem Pfeil am Arm verletzt hatte, hierher flüchtete und seine Wunde wusch. Einige sagen jedoch, dass der stinkende Geist einige Jahre zuvor aufgetaucht sei, als übelriechende Gegenstände, die zur Reinigung der Töchter von Pret verwendet wurden, nach Anigre geworfen wurden.
F. Herkules war unterdessen auf dem Fluss Erymanthos auf der Jagd nach einem Eber. Ein solch wildes Tier lebend einzufangen war eine außerordentlich schwierige Angelegenheit, aber Herkules schaffte es, es mit lauten Schreien aus dem Dickicht zu vertreiben, es in eine tiefe Schneeverwehung zu treiben und auf seinen Rücken zu springen. Herkules fesselte ihn mit Ketten und trug ihn lebend auf seinen Schultern nach Mykene. Doch als er hörte, dass die Argonauten sich darauf vorbereiteten, nach Kolchis zu segeln, warf er den Eber in der Nähe des Marktplatzes zu Boden und anstatt auf weitere Befehle von Eurystheus zu warten, der sich im kupfernen Pithos versteckte, ging er mit Gil, um sich anzuschließen die segelnden. Es ist nicht bekannt, wer den Eber dann getötet hat, nur dass seine Stoßzähne im Apollontempel in Cumae aufbewahrt werden.
G. Einigen Berichten zufolge wurde Chiron versehentlich durch einen Pfeil verletzt, der sein linkes Bein durchbohrte, als er zusammen mit Pholus und dem jungen Achilles Herkules auf dem Berg Pilion empfing. Neun Tage später platzierte Zeus das Bild von Chiron als Sternbild Zentaur zwischen den Sternen. Andere hingegen behaupten, dass Zeus Pholus als Zentaurenkonstellation bezeichnet habe, da er die Menschen in der Kunst, die Eingeweide vorherzusagen, übertraf. Zu den Tierkreiszeichen gehört auch der Schütze, ein Zentaur, ein gewisser Maulwurf, der auf dem Berg Helikon lebte und von seinen Halbschwestern – den Musen – sehr geliebt wurde.
